— Сборная России вступает в полосу решающих матчей. Какие у вас ожидания перед домашними играми с Македонией и Ирландией?
— Ясно, что нам предстоят во многом решающие матчи. Тем более что наши главные конкуренты в ближайшее время играют между собой. Это значит, что кто-то из них потеряет очки. Желательно, чтобы потери не обошли обе команды. Как бы то ни было, у нас есть шанс вырваться вперёд в своей отборочной группе и не отдавать своего преимущества до самого конца турнира. Хотелось бы, чтобы команда воспользовалась этим шансом.
Акинфеев, конечно же, лучший голкипер страны на протяжении последних лет, да и в обозримом будущем вряд ли расстанется с этим статусом. Однако у нас есть и другие сильные вратари.
— Травма Акинфеева может создать серьёзные препятствия для сборной России? — Может, но не настолько серьёзные, как об этом говорят некоторые. Игорь, конечно же, лучший голкипер страны на протяжении последних лет, да и в обозримом будущем вряд ли расстанется с этим статусом. Однако у нас есть и другие сильные вратари. Тот же Малафеев не раз доказывал свою надёжность, да и Шунина можно назвать прогрессирующим голкипером. Они должны достойно заменить Акинфеева. Тем более что сейчас им предоставляется такой шанс, который было бы неправильно упускать.
— История с телекомментатором Дмитрием Губерниевым не выбьет Малафеева из колеи?
— Не думаю. Вячеслав – опытный вратарь. К тому же это не повод, чтобы заставлять себя нервничать. Момент, конечно, неприятный, но, по-моему, Малафеев на своём сайте достойно ответил Губерниеву.
— Перед нынешними двумя матчами сборная России играла с сербами. Тот факт, что она наконец-то смогла победить в товарищеском матче, даёт основания для серьёзных выводов и положительных ожиданий?
— Не думаю, что ту игру стоит проецировать на предстоящие матчи. В товарищеских играх перед «сборниками» стоят другие задачи. Ребята встретились, получили лишнюю возможность притереться друг к другу. К тому же надо понимать, что сербы сыграли в матче со сборной России далеко не на 100 процентов своих возможностей.
— Как вам братья Березуцкие в качестве двух центральных защитников сборной?
— Думаю, что они должны справиться. Братья долго играют вместе, хорошо сыгранны. К тому же Македония – не тот соперник, которого надо всерьёз опасаться. Мы на голову сильнее и должны играть с македонцами с позиции силы.
— У вас есть уверенность, что сборная России возьмёт шесть очков в этих матчах?
— Я верю в это. Хотя у меня есть некоторые опасения по поводу второй игры. Ирландцы на выезде чувствуют себя комфортнее, чем дома. И они могут доставить нам неприятности. Как мне кажется, основная борьба за первое место в группе у нас будет именно с Ирландией, а не со Словакией.
— Судя по всему, Павлюченко, Погребняк и Аршавин сейчас находятся не в лучшей форме. Первые двое далеко не всегда играют в составе своих клубов, последний не блещет в «Арсенале», который в последних матчах играет крайне невыразительно. Этот факт настораживает вас?
— Немного настораживает. Однако я по себе знаю: матчи за сборную и за клуб – это разные вещи. Возможно, Павлюченко и Погребняку мало доверяют в своих клубах, и игры за национальную команду станут для них лишней возможностью проявить себя, выплеснуть накопившуюся энергию.
Керж на ходу и смотрится предпочтительней своих конкурентов по линии атаки. Главное, что он не просто нагнетает остроту у ворот соперников, но при этом еще и забивает. Сегодняшнего Кержакова можно считать ключевым игроком в сборной России.
Что же касается Аршавина, то здесь надо смотреть на проблемы «Арсенала» в целом, который пока далёк от своей лучшей игры.
— Зато раззабивался Кержаков. Судя по всему, он-то как раз сейчас находится в оптимальной форме?
— Да, Керж на ходу и смотрится предпочтительней своих конкурентов по линии атаки. Главное, что он не просто нагнетает остроту у ворот соперников, но при этом ещё и забивает. Надеюсь, что в матчах за сборную он сыграет также агрессивно и будет заставлять защитников соперничающих с нами команд чаще ошибаться. Сегодняшнего Кержакова можно считать ключевым игроком в сборной России.
— Как вам Жирков в первых матчах после возвращения в российский чемпионат?
— Первый блин – в матче со «Спартаком» — у Юры вышел комом. Но во втором матче он действовал уже гораздо лучше и уже напоминал себя прежнего. Ему удавались фирменные проходы, один из которых увенчался голом в ворота «Ростова». Я жду, что Жирков будет прогрессировать. И это, несомненно, должно стать положительным моментом для сборной России.