Все жаждали увидеть стартовый состав Мано Менезеса, и в общем наставник «селесао» ожидания оправдал. Робиньо, Неймар и Пато все вместе вышли в стартовом составе, в середине поля расположились Лукас Лейва, Гансо и Рамирес, а квартет защитников составили Даниэл Алвес, Лусио, Тьяго Силва и Андре Сантос. Но подобный вариант оказался не слишком жизнеспособным. То ли стартовое волнение сказалось на игре бразильцев, то ли команде пока не хватает сыгранности, но особо сложных задач «пентакампеоны» перед скромным соперником долго не могли поставить.
Группа В
Бразилия — Венесуэла — 0:0
3 июля 2011 года, воскресенье. 23:00 мск
Ла-Плата (Аргентина). Стадион «Сьюдад де Ла-Плата».
Судья: Рауль Ороско (Боливия).
Парагвай — Эквадор — 0:0
4 июля 2011 года, понедельник. 01:30 мск.
Санта-Фе (Аргентина). Стадион «Бригадье Дженерал Эстанислао Лопес».
Судья: Серхио Пеццотта (Аргентина).
Да, преимущество было у фаворита, но до серьёзных моментов дело никак не доходило. Неймар начинал водиться, когда нужно было пробить с убойной позиции, защитники блокировали дальние выстрелы Лукаса и Рамиреса, со второго этажа атаки категорически не выходили. Словом, подопечные Сесара Фариаса справлялись с атаками бразильцев довольно уверенно.
На 39-й минуте у бразильцев получилась контратака три в два, Неймар отдал передачу из центра налево на Робиньо, который оказался с глазу на глаз с вратарём, но форвард катнул мяч мимо вратаря слишком слабо, и Вискаррондо плечом успел преградить мячу путь к воротам. И это был единственный момент в первом тайме.
После перерыва ход матча не слишком поменялся, только бразильцы стали спешить и нервничать. Пато не понимал простых ходов Робиньо, не мог обработать мяч, не воспользовался пасом Рамиреса. Венесуэльцы в ответ осмелели. Рондон почти допрыгнул до верхового паса Аранго, затем он оказался с мячом в штрафной, но упал довольно картинно и увидел перед собой «горчичник» за симуляцию.
Менезес поменял Робиньо на Фреда, затем Лукас Родригес вышел вместо Пато, а Элано подменил Рамиреса. Но замены никак не повлияли ни на ход матча, ни на количество голевых моментов. Их по сути больше и не было. Таким образом, «пентакампеоны» не только стартовали со скромным результатом, но и несколько разочаровали болельщиков своей игрой.
От четвертьфиналиста последнего мундиаля ожидания также были высокими. Херардо Мартино сохранил костяк с успешного чемпионата мира и теперь пытается добавить в игру своей команды больше красок. Но пока картина всё та же. Очень надёжная и отлично организованная оборона, но определённые проблемы по части атаки. Впрочем, в игре с Эквадором парагвайцы создали достаточно моментов для победы — подвела реализация.
На 13-й минуте Эстигаррибия здорово прошёл по левому флангу, обыграл двух игроков Эквадора и выкатил мяч в район одиннадцатиметровой отметки. Стоявший там в полном одиночестве Баррето нанёс удар в одно касание под перекладину, но Элисага занял хорошую позицию и с этим ударом справился. Справедливости ради стоит отметить, что это был единственный момент в первом тайме.
Плюс Мартино лишился из-за травмы Эдгара Баррето, вместо него вышел Энрике Вера.
После перерыва парагвайцы продолжали владеть преимуществом, и хотя голевых моментов было немного, всё же «гуарани» должны были добиваться своего. На 64-й минуте Санта Крус прицельно пробил головой в нижний угол после удачных действий Эстигаррибии на левом фланге, но 39-летний Марсело Элисага в прыжке парировал сложнейший удар. Затем был момент у Вальдеса, но он не попал в створ из выгодной ситуации.
Впрочем, могло всё для Парагвая закончиться плачевно. У Вальера Айови вместо навеса получился удар по воротам, но Вильяр достал мяч из-под перекладины.