Лигочемпионский минимум

Битвой за путёвку в Лигу чемпионов поединок «Манчестер Сити» и «Тоттенхэма» можно было считать лишь с большой долей условности. Слишком уж убедительно сейчас превосходство «горожан» над преследователями – если бы не упущенное преимущество и поражение в матче с «Эвертоном» — всё было бы ясно ещё в субботу. А так надежда сохранить интригу хотя бы в борьбе за четвёртое место ещё оставалась, для этого «Тоттенхэму» нужно было побеждать. А вот выигрыш «Сити» ставил точку и в этой гонке.

Шансы «горожан» изначально расценивались как более предпочтительные, ведь финиш сезона команда Реднаппа просто провалила – на её счету лишь одна победа за девять (!) туров. Да и сам тренер всячески открещивался от задачи зацепиться за Лигу чемпионов.

"Странно, что сейчас все ждут от нас непременно места в Лиге чемпионов. До нынешнего сезона в этом турнире мы никогда не играли, но теперь все говорят, что «Тоттенхэм» должен быть в Лиге чемпионов. Чтобы быть выше нас, «Манчестер Сити» пришлось потратить огромное количество денег. «Арсенал», «Манчестер Юнайтед» и «Челси» находятся в числе сильнейших клубов страны постоянно, а есть ещё и «Ливерпуль». Занять четвёртое место очень трудно, однако этот великолепный сезон ещё не закончился, поэтому всё возможно", – отмечал Реднапп.

Может, он был бы настроен решительнее, если бы не потери «шпор». Под конец они недосчитались и Бэйла, который в прошлом туре получил травму и выбыл до конца сезона. В итоге из ключевых игроков впереди действовали только ван дер Варт и и Леннон. По последним поединкам напрашивалась и замена вратаря, и Гомеш, словно чувствуя сложность момента, невольно упростил задачу Реднаппу – получил повреждение спины, уступив место в «рамке» Кудичини. На острие же на сей раз действовал один Крауч.

Роберто Манчини также сделал ставку на одного ударного форварда – Джеко. Главным ответственным за его креативную поддержку был назначен Давид Сильва.

Как и предполагалось, «горожане» сходу пошли обеспечивать себе лигочемпионское место, и Джеко уже в дебюте встречи упустил отличный момент. Лескотт забросил мяч вперёд, Эдин сделал скидку на Сильву, тот всё сделал для нападающего, но Джеко с убойной позиции пробил точно в Кудичини.

У «шпор» в связи с отсутствием Бэйла акцент атак сместился на правый фланг, где Леннон переигрывал Сабалету. Именно от Аарона пришла единственная по-настоящему острая передача, которой «Тоттенхэм» запомнился в первом тайме. Но простил хозяев Модрич, из выгодной позиции пробивший немного неточно.

«Сити» выглядел куда разнообразнее и конструктивнее впереди. Поэтому свой гол «горожане» заслужили, пусть и вышел он во многом случайным. Милнер разыграл угловой с Джонсоном и просто мощно прострелил, а Крауч сыграл, как подобает нападающему – подставил ногу и подрезал мяч в ворота. Вот только не в чужие, а в свои. Шанс упрочить преимущество был у Сильвы, но ему не хватило точности – выстрел с линии штрафной пришёлся чуть выше перекладины.

Вторая половина началась с ещё одного яркого момента, возникшего благодаря превосходству Леннона на правом крае. Аарон вырезал точную подачу на дальнюю штангу, где невысокий Пиенаар выиграл верховую борьбу у рослого Ричардса и пробил в противоход голкиперу – Харт продемонстрировал отличную реакцию и выручил свою команду.

Роберто Манчини поспешил убрать с поля проваливающегося Сабалету и укрепить центр с выходом Виейра. «Горожане» сосредоточились на том, чтобы не дать «Тоттенхэму» развернуться у своей штрафной. В целом с этой задачей они справились – «шпоры», кроме многочисленных угловых да пары острых прострелов, создать ничего так и не смогли. А «Сити» не особо и старался впереди, но шанс имел куда более явный – Туре в одной из контратак уже перекинул Кудичини, но из пустых ворот мяч вынес Галлас. В итоге победа подопечных Манчини получилась минимальной. Но и одного гола оказалось достаточно, чтобы обеспечить команде путёвку в Лигу чемпионов. Первый результат многомиллионных инвестиций достигнут, но едва ли его будет достаточно шейху Мансура – это только начало.