В чемпионате Украины начинается самое интересное. Причём если в отношении первой и последней команды в турнирной таблице всё уже решено, то за серебряный и бронзовый комплекты наград, а также за спасительное 14-е место борьба идёт не на жизнь, а на смерть. По крайней мере, на третье место сейчас реально претендуют три клуба, а ещё четыре команды делают всё возможное, чтобы сохранить прописку в элитном дивизионе.
Получилось, что центральными в туре стали два поединка — в Донецке, где «Шахтёр» принимал «Металлист», и в Симферополе, где «Севастополь» сражался с «Ильичёвцем». В обоих матчах с разницей в один мяч победили хозяева, практически предопределив судьбу своих оппонентов. Теперь лишь чудо может помочь «Металлисту» завоевать путёвку в Лигу чемпионов, а «Ильичёвцу» — сохранить место в элите.
"Нам нужно побеждать в каждом матче и надеяться, что «Динамо» потеряет очки, — резюмировал после матча с «Шахтёром» наставник «Металлиста» Мирон Маркевич. — Но это так… Чисто теоретически. Надежда умирает последней".
Надежда для тренера и харьковской команды умерла в Донецке на 87-й минуте, когда «Металлист», решивший сыграть на удержание ничейного счёта, пропустил гол от хорватского форварда «горняков» Эдуардо. Нападающий прервал беспроигрышную выездную серию харьковчан, которая длилась почти год, и фактически лишил «Металлист» шансов на второе место в турнирной таблице. Более того, в следующем туре в Харьков пожалуют «Карпаты», которые после победы над «Таврией» всего на четыре очка отстают от «Металлиста» и не прочь, после длительного перерыва, вновь примерить бронзовые медали.
Проиграл свой «матч жизни» «Севастополю» и «Ильичёвец». И хотя наставник мариупольской команды Валерий Яремченко утверждает, что его команда «выкарабкается, поскольку играть с соперником из верхней части турнирной таблицы в определённом плане лучше, чем с конкурентом», календарь оставшихся матчей «Ильичёвца» вряд ли внушает оптимизм. Впереди у мариупольцев выезд к крепкой «Оболони», приём дома рвущуюся в еврокубки «Таврию», гостевой поединок против харьковского «Металлиста» и, наконец, игра на своём стадионе с «Динамо».
А вот судьба «обидчика» «Ильичёвца» — «Севастополя», который впервые за долгое время покинул «зону вылета», — во многом будет зависеть от встречи в следующем туре с ещё одним аутсайдером — «Кривбассом». В случае успеха «Севастополь» практически решит задачу по сохранению прописки в элите.
Кто не испытал проблем в отчётном туре, так это «Динамо» и «Днепр». Подопечные Юрия Сёмина гостевой поединок против киевского «Арсенала» провели на родном стадионе и уверенно победили 3:0. С аналогичным счётом «Днепр» в днепропетровском дерби обыграл «Кривбасс». "Футболисты подавлены в психологическом плане — не знаю почему, — сокрушался после матча наставник криворожской команды Юрий Максимов. — Играйте — чего бояться? Не знаю, что происходит". Единственное, что может радовать тренера, относительно лёгкий календарь оставшихся матчей. Кроме уже упомянутого матча с «Севастополем» криворожанам предстоят матчи с запорожским «Металлургом» (выезд), «Зарёй» (дома) и столичным «Арсеналом» (выезд).
К слову, забивший два гола в ворота «Кривбасса» форвард «Днепра» Евгений Селезнёв, практически обеспечил себе первое место в споре бомбардиров. За четыре тура до финиша чемпионата, Селезнёв, в активе которого 17 голов в 23 играх, на 5 мячей опережает идущего вторым Марко Девича из «Металлиста».
Следующий игровой уик-энд обещает быть куда более интересным, а его изюминкой, вне всякого сомнения, станет украинское «класико» — «Динамо» — «Шахтёр». "Очень принципиальная игра, — говорит капитан «Динамо» Александр Шовковский. — Впрочем, когда встречи наших команд не были таковыми? Даже если поединок не имеет никакого турнирного значения, сути дела это не меняет. Думаю, в этом году «Шахтёр» в любом случае станет чемпионом. Конечно, мы сделаем всё, чтобы они отмечали победу не в следующем туре, а как можно позже".