Встречу «Валенсии» и «Барселоны» в Испании ждали с определёнными надеждами. Во-первых, от кого ещё ждать интриги в противостоянии с каталонцами, как не от третьей по всем статьям команды Примеры. Во-вторых, на «Месталье» никому не бывает легко, даже сине-гранатовым. Однако несколько поубавили значимость этой битвы футболисты «Реала», потеряв очки в Ла-Корунье и снизив накал погони за «Барсой».
«Летучие мыши» в первом круге на протяжении целого тайма на «Камп Ноу» переигрывали каталонцев, вели в счёте, но забить второй мяч не смогли, а после перерыва сдержать атаки «Барсы» подопечным Эмери не удалось. Сейчас хозяева находились даже в лучшей форме. Они давно уже не знали поражений в чемпионате – с прошлого года, на протяжении 11 туров.
Ну а «Барселона» есть «Барселона». Ещё одной изюминкой матч должно было стать противостояние Давида Вильи с его бывшей командой. Будучи игроком «Валенсии», ворота сине-гранатовых он поражал регулярно – 7 раз забивал им. А вот огорчить свою бывшую команду ему пока не удаётся – так было в первом круге, так вышло и во втором.
«Лос чес» не проигрывали дома с октября, да и вообще не привыкли кого-то или чего-то бояться на «Месталье», поэтому решились на весьма рискованный шаг – с первых минут взвинтили темп и принялись наседать на ворота «Барселоны». Серия угловых, приличное давление на всех участках поля – Хосеп Гвардиола выглядел озадаченным.
Но каталонцы недолго проходили в роли сторонних наблюдателей и на активность хозяев ответили так, как умеют – разящей атакой, которую оставалось только завершить. В результате рикошета мяч пришёл к Месси, который трижды бил с близкого расстояния, но так и не сумел пробить вратаря и защитников, которые всякий раз оказывались на пути мяча.
Подавляющее большинство соперников каталонцев после такого тревожного звоночка сбавило бы обороты и сосредоточилось на обороне, но «летучие мыши» не робкого десятка – продолжили активно прессинговать, атаковать, а вместе с тем и раскрываться. Впрочем, нельзя сказать, что игра шла такая уж острая. Да, кислород друг другу команды не перекрывали, но когда дело доходило до последнего паса или удара – на высоте были игроки обороны. Один раз показалось, что концентрацию защитники гостей потеряли, и кара неминуема, но на помощь пришёл боковой арбитр, зафиксировавший офсайд у Альбы, уже отправившего мяч в сетку.
После этого настала пора уже «Барсе» тревожить голкипера Висенте Гуайту. Правда, сам он в игру вступал нечасто, в основном каталонцы ограничивались психологической атакой. Когда Месси на исходе получаса встречи вышел на ворота и перекинул мяч через голкипера, шансов у Гуайты уже не было. Но мяч опустился на сетку.
А под занавес первого тайма Вилья в касание замыкал прострел Адриано, но из убойной позиции угодил прямо во вратаря. И это всего в нескольких метрах от ворот! Ничего не скажешь, не хочет судьба, чтобы Давид огорчал болельщиков своей бывшей команды.
Во втором тайме голевых моментов больше не стало. Напротив, довольно ровная и равная игра убеждала, что почти наверняка судьбу встречи решит один мяч. Или дело кончится ничьей, которая несколько поднимет настроение «Реалу». На исходе получаса игры Эрнандес отметился тонким ударом в дальний угол, к которому мог поспеть Сольдадо, но в итоге каталонцы смогли выдохнуть с облегчением. А в ответ хозяев вновь простил Месси, в похожей ситуации не попав в створ.
А когда «Месталья» всё громче пела, рассчитывая на приятный исход этого поединка, грянул гром. Адриано слева обыграл Станкявичюса, заметил в центре штрафной Месси, прострелил, и Лионель пробил в ближний – Гуайта мог выручить свою команду, но был пойман на противоходе и мяч так и не удержал. С четвёртой или даже пятой попытки аргентинец всё же склонил Фортуну на свою сторону.
На несколько мгновений болельщики «летучих мышей» притихли. Оправиться от такого удара в концовке в матче с «Барсой» – задача практически невыполнимая. И дальнейшее развитие событий подтвердило это неписаное правило. Никакого финального штурма у «Валенсии» не получилось, каталонцы спокойно довели дело до победы, лишний раз продемонстрировав, что конкурировать с подопечными Гвардиолы в Испании сейчас не может никто. И хотя «лос чес» достойно сражались что в первом круге, что во втором, но исход один, привычный для всякого соперника сине-гранатовых – неудача.