В соперники московским армейцам по 1/16 финала Лиги Европы жребий выбрал «ПАОК». Греческие клубы давненько ничего не достигали в последнее время, а потому особым уважением в Старом Свете не пользуются. В отличие от той же Швейцарии, где клубный футбол на подъёме, в Греции наступила эдакая пора застоя. Клубы тратят немалые деньги, приглашая квалифицированных футболистов, но никому из грандов пока так и не удалось смастерить из сильных личностей единое целое. Все видели, чего стоит нынешний «Панатинаикос», занявший последнее место в группе с «Рубином» и «Копенагагеном». Немногим лучше выступил в своём квартете в Лиге Европы «АЕК», пропустивший от питерского «Зенита» в двух матчах 7 мячей… Похвалы достоин лишь «Арис», который сначала отцепил от каравана участников плей-офф действующего победителя Лиги Европы «Атлетико», а не далее как во вторник не сдался на своём поле грозному «Манчестер Сити», сыграв 0:0.
Но речь сейчас о «ПАОКе», команде, выступающей в греческом чемпионате ни шатко, ни валко. Подопечные Иоакима Хавоса занимают третью строчку, но от лидера «Олимпиакоса» их отделяет целая пропасть – 23 очка, да и до «Панатинаикоса» целых 16 пунктов. Забавно, но даже до зоны вылета «ПАОКу» ближе, чем до двух лидеров. Идущий на 14-м месте «Астерас Триполис» всего в 12 очках позади футболистов из Салоников.
«ПАОК» (Panthessalonikios Athlitikos Omilos Konstantinoupoliton)
Цвета: чёрно-белые.
Прозвища: Двуглавые орлы Севера, Македонцы.
Стадион: «Тумба» (28 701 зрителей).
Достижения: чемпион Греции (2) – 1976, 1985; обладатель Кубка Греции – 1972, 1974, 2001, 2003.
Наставник команды Иоаким Хавос не слишком известен широкой публике, но ему это совсем не помешало заявить, что его команда фаворит в паре с вице-чемпионом России. На его взгляд, ЦСКА помешает то, что в России ещё не начался сезон, а футболисты «ПАОКа», наоборот, находятся в своей лучшей форме. Разумное зерно в его рассуждениях, конечно, есть — «Твенте» в матче с «Рубином» показал, что значит преимущество в физике. Но всё же и об уровне команды и её отдельных игроков забывать не стоит, а здесь отрицать превосходство московского клуба просто глупо.
Что-то вразумительное о тренере «ПАОКа» сказать трудно. Ему 41 год, до своего нынешнего места работы он только один сезон возглавлял «Агротикос», а в «ПАОКе» оказался волею случая. Летом в Салоники позвали Марио Беретту, довольно известного итальянского специалиста. Но толком ему поработать не дали, не понравилось руководству, как команда выступает в предсезонных матчах. Да и сам Беретта успел поцапаться с Тео Загоракисом, чемпионом Европы 2004 года, который в данный момент является президентом клуба. На место итальянца пригласили Павлоса Дермицакиса, но и он продержался всего полтора месяца. После трёх сухих поражений подряд от «Ксанти», «Ариса» и «Панатинаикоса» его попросили уйти. А на пост тренера и заступил Хавос, который был помощником у Дермицакиса. Думали, что и он протянет только до зимы, когда в Грецию зазовут нового варяга, ан нет. Хавосу удалось выйти из группы в Лиге Европы, переместиться в первую тройку в Греции. Так что теперь его позиции довольно крепки.
«ПАОК» за свою долгую историю всего дважды становился чемпионом Греции, последний раз это случилось в 1985 году. А в новом столетии «двуглавые орлы» дважды отметились в Кубке Греции – в 2001 и 2003 годах. Прошлогоднее второе место в греческой лиге – лучшее достижение «ПАОКа» с момента его чемпионства в 1985 году. Любопытно, что «ПАОК» аж 12 раз уступал в финале Кубка Греции, вот такое невезение. Лучшее достижение в еврокубках также не впечатляет – четвертьфинал Кубка обладателей кубков, случилось это в 1974 году, но на пути греков встал в тот момент миланский «Интер».
К нынешнему составу «ПАОКа» вполне подходит определение «крепкий». Нет в нём молодых звёзд, зато есть опытные греческие ветераны и умелые легионеры среднего уровня. Основным вратарём является 36-летний Константинос Халкиас, высоченный кипер, всего одного сантиметра недотягивающего до двух метров. Прекрасно Халкиас играет на выходах, в целом неплох и на линии, провёл более 20 матчей за сборную. Однако в последнем матче чемпионата с «Панионисом» Халкиас получил травму и с ЦСКА, скорее всего, не сыграет. В том матче его заменил хорват Дарио Крешич. К слову, именно он выступал во всех играх группового этапа Лиги Европы. Проявлял он себя довольно неплохо, но такого авторитета, как у Халкиаса, у него нет. Зато в габаритах он практически не уступает своему конкуренту, так что в целом вратарской проблемы у «ПАОКа» нет.
Оборона греков также отличается надёжностью — менее мяча за игру пропускают «двуглавые орлы» в греческой суперлиге. А в Лиге Европы команда пропустила только 3 мяча в 6 встречах. Ключевой фигурой в оборонительных порядках является капитан команды чилиец Пабло Контрерас. Ему уже 32 года, но скорости он не потерял, именно этим компонентом компенсируя недостаток роста. Рядом с ним обычно располагается итальянец Бруно Чирилло, который как раз славится игрой на «втором этаже». По флангам обороны играют бразилец Этто и ещё один итальянец Мирко Савини. Но Этто сыграть не сможет, так что придётся Хавосу порыться в закромах. Скорее всего, он сделает выбор в пользу поляка Мирослава Шнауцнера, который отличается универсализмом.
В центре поля стоит выделить португальца Виейринью, он настоящий плеймейкер «ПАОКа», умеет и передачу отдать, и стандарт исполнить. На него армейцам стоит обратить внимание, как и на ещё одного португалоговорящего футболиста Лино. Его позиция слева в полузащите, обладает он незаурядной техникой и хорошо умеет вырезать подачи в направлении боснийского форварда Златана Муслимовича. Муслимович постоянно вызывается в боснийскую сборную, прошёл он школу итальянской серии А, добротный игрок, ничего не скажешь. А действует он в паре с Димитриосом Салпингидисом, острым, маневренным нападающим греческой сборной. Он совсем недавно перебрался в «ПАОК» из «Панатинаикоса», но уже завоевал любовь фанов команды из Салоников. Кстати, Салпингидис, когда ещё выступал в Афинах, забивал в ворота «Локомотива» в Кубке УЕФА.
По именам атакующая линия «ПАОКа» выглядит мощно, а вот играет она из рук вон плохо. В трёх последних матчах команда не забивала, и только за счёт крепкой, отлаженной обороны подопечным Хавоса удаётся набирать очки. Но постоянно так продолжаться не может, а значит, бдительности армейцам терять нельзя.
О манере игры «ПАОКа» лучше всех высказался Леонид Слуцкий, который почти всю зиму изучал соперника. «Греческий клуб похож на казанский „Рубин“, У „ПАОКа“ очень качественная и организованная линия обороны. Все матчи, которые мы смотрели, заканчивались либо 0:0, либо 1:0, либо 0:1. Других вариантов просто не существует. И это не стечение обстоятельств. Атаки же строятся на личном мастерстве футболистов, таких как Виейринья и Димитриос Салпигидис», — констатировал наставник красно-синих.