Свой среди чужих

Зима ещё не сдалась под напором весны, в России морозы вновь лютуют, а зимние каникулы в Лиге чемпионов уже подошли к концу. Во вторник двумя матчами стартует плей-офф главного европейского клубного турнира, а это значит, будет на что посмотреть и чем насладиться.

«Тоттенхэм» впервые в своей истории пробился в раунд плей-офф Лиги чемпионов, и хотя в премьер-лиге «шпорам» не хватает стабильности и мощи, здесь, где всё будет решаться в двух матчах, они надеются пройти более искушённый «Милан». Опыт преодоления сопротивления другого миланского клуба, «Интера», у подопечных Реднаппа уже есть – получен на групповой стадии турнира.

"Важно добиться положительного результата. Атмосфера в подобных международных соревнованиях всегда на высоте, и мы уже доказали, что можем успешно выступать в Европе. В этом сезоне «Тоттенхэм» пишет чудесную историю в Лиге чемпионов, на совершенно новом для себя уровне футбола. «Милан» – классная команда, но и мы не лыком шиты. «Милан» сейчас сильнее «Интера», а ведь и «Интер» не из слабых", – отметил Гарри Реднапп.

Любопытно, что Реднапп стал первым за долгие годы английским тренером, который вывел свой клуб в плей-офф Лиги чемпионов. Шутка ли – последний раз это удавалось Бобби Робсону с «Порту» в далёком 1993 году! Правда, был и один пограничный случай – подменявший приболевшего Жерара Улье Филип Томпсон в сезоне-2001/02 вышел с «Ливерпулем» в четвертьфинал лиги.

«Милану» последнее время с трудом даются матчи с английскими командами – после памятного финала турнира в 2007 году россонери ещё не одержали ни одной победы над представителями Туманного Альбиона: две ничьи и три поражения. В этот раз жизнь Массимилиано Аллегри усложняет тот факт, что три пришедшихся «Милану» ко двору новичка не смогут помочь команде в еврокубках – Эмануэльсон, ван Боммель и Кассано уже заиграны за свои прежние клубы. Кроме того, весьма некстати выбыл из строя с травмой колена Андреа Пирло, который пропустит больше месяца. Впрочем, у «Тоттенхэма» так и не успел на 100 процентов восстановиться после повреждения Бэйл – и эта потеря может стоить всех миланских.

"Несмотря на травму Бэйла, в последних играх англичане добились хороших результатов. У них организованная команда, прекрасный подбор футболистов, каждый из которых очень силён индивидуально. «Милан» несколько лет не проходит дальше 1/8 финала. Сейчас наша команда в отличной форме, и мы должны сделать всё возможное для успешного выступления. Во вторничном матче необходимо показать сбалансированную игру. При этом очень важно не пропустить. У футболистов «Тоттенхэма» отличный атакующий потенциал, поэтому нам необходимо строго и надёжно сыграть в обороне", – подчеркнул наставник россонери Массимилиано Аллегри.

Другой поединок вторника, «Валенсия» – «Шальке», хоть и выглядит не столь притягательным в плане громкости имён и масштаба противостояния, но также обещает быть весьма интересным. Три с лишним года назад соперники уже встречались в рамках Лиги чемпионов, правда, группового турнира. Тогда «летучие мыши» с минимальным счётом победили в Германии, а в Испании была зафиксирована нулевая ничья.

Сейчас у команд разные стратегические расклады. Если «Валенсия» в чемпионате Испании не проигрывает ещё с начала лигочемпионских каникул, с 4 декабря, и уверенно шествует в зоне Лиги чемпионов, то «Шальке» даже до еврокубковых мест ещё побеждать и побеждать. С одной стороны, подопечные Магата могут компенсировать болельщикам неудачи в бундеслиге, с другой – трудно сказать, какой турнир сейчас для гельзенкирхенцев важнее.

С особым интересом на Пиренеях ждут возвращения Рауля. Сам 33-летний нападающий «Шальке» заявил, что предстоящая гостевая игра с «Валенсией» и для него будет особенной.

"Я впервые вернулся в Испанию после того, как перебрался в Германию. Поэтому предстоящая игра будет для меня особенной. Меня здесь тепло и радушно встретили, было очень приятно. Я страстно хочу принять участие в этом матче Лиги чемпионов — против такой классной команды, на глазах у её замечательных болельщиков. «Валенсия» идёт третьей в чемпионате и ни капли не сомневается в себе. При поддержке своих болельщиков «Валенсия» задаст высокий темп, но мы уверены, что тоже можем сыграть остро. Мы знаем, как с ней бороться", – заверил Рауль.