Катар вовсю готовится принять чемпионат мира, а пока репетирует, организуя Кубок Азии – пока ещё на старых стадионах и с прежней инфраструктурой. Нареканий при этом к катарцам пока нет никаких – всё проходит гладко. Разве что бывает чуть жарковато, но по сравнению с летней местной погодой, когда температура достигает отметки в 50 градусов, нынешнее потепление – мелочь и пустяк, не зря же именно зимой здесь должен пройти чемпионат мира.
Но вернёмся к Кубку Азии – накануне финишировал первый тур представительного турнира, восточного аналога Евро. Для хозяев турнира начало получилось безрадостным – в первой встрече они практически без шансов уступили Узбекистану, в составе которого хватает бывших и нынешних футболистов из российского чемпионата.
Групповой этап. 1-й тур
Группа А
Катар – Узбекистан – 0:2
Кувейт – Китай – 0:2.
Группа В
Япония – Иордания – 1:1
Саудовская Аравия – Сирия – 1:2.
Группа С
Индия – Австралия – 0:4
Южная Корея – Бахрейн – 2:1.
Группа D
КНДР – ОАЭ – 0:0
Ирак – Иран – 1:2.
Если в дебюте встречи стараниями натурализованного бразильца Фабио Сезара катарцы несколько раз угрожали воротам Нестерова, то затем инициативу к рукам прибрали ведомые Максимом Шацких и Александром Гейнрихом футболисты из Узбекистана. Голов пришлось ждать вплоть до второго тайма, когда на исходе часа игры Ахмедову удался прекрасный дальний удар, огорчивший хозяев. А затем успех закрепил Джепаров.
Теперь французского тренера Брюно Метсю и его подопечных ждёт момент истины – матч с Китаем, другим претендентом на место в плей -офф, выигравшим в первом туре у Кувейта. Причём хозяевам турнира придётся справляться без одного из лидеров, креативного полузащитника Сезара, получившего травму.
В группе B в первом же туре начались неожиданности. Для начала одна из сильнейших команд континента, Япония, не смогла одолеть Иорданию. «Синие самураи» вроде бы диктовали сопернику свои условия и больше владели мячом, но опасные моменты начали создавать лишь в концовке тайма, когда Хасебе из убойной позиции пробил в голкипера Шафиа, ставшего в итоге лучшим игроком встречи по версии оргкомитета турнира.
Наказание за расточительность не заставило себя долго ждать. Хассан Абдель-Фатта получил мяч перед штрафной, обыграл Конно и отправил мяч в сетку ворот Кавасимы. Во втором тайме ведомые Хондой и другим российским японцем, теперь уже бывшим, Дайсуке Мацуи, подопечные Альберто Дзаккерони прибавили, но спасти встречу сумели лишь в самой концовке поединка, когда на второй добавленной минуте Йошида замкнул подачу Хасебе, принеся японцам ничью.
«Мы знаем, что эта команда может действовать намного удачнее. Поэтому расстроены результатом. Но сейчас надо начать думать о следующем матче», — отметил после игры Кейсуке Хонда. Следующим соперником японцев на турнире станет сборная Сирии, неожиданно переигравшая самую титулованную команду турнира – Саудовскую Аравию.
После этой сенсации руководство аравийской футбольной ассоциации пошло на радикальные меры. Честно говоря, нелегко вспомнить, когда по ходу столь крупных турниров отправляли в отставку тренера, да ещё после первого же матча. Но именно так и случилось. Португалец Жозе Пезейру был уволен со своего поста. Его место занял 67-летний Нассер аль-Джохар, который ранее уже работал главным тренером сборной Саудовской Аравии.
В группе С по итогам первого тура обошлось без сюрпризов. Южная Корея благодаря дублю Ку Чжа-Чола одолела Бахрейн, правда, потеряв при этом удалённого Квак Те-Хви. А Австралия, которая с некоторых пор числится в Азиатской футбольной зоне и играет в местных турнирах, разгромила Индию. Защитник московского «Динамо» Люк Уилкшир стал автором двух голевых передач, а забивали у «соккеруз» Кьюэлл, Холман и дважды Кэхилл.
Наконец, в группе D один из главных ньюсмейкеров чемпионата мира в ЮАР, сборная КНДР, разошлась миром с ОАЭ – 0:0. Под стать итоговому счёту был и показатель посещаемости – всего 3600 зрителей, антирекорд нынешнего розыгрыша турнира. В другом матче квартета Иран одержал волевую победу над действующим обладателем главного трофея Азии – Ираком.