"Старинный красивый обычай"

Итак, в Англии настала пора традиционного Boxing day: 4 тура за 11 дней. День как раз подходящий, рождественский, день раздачи подарков, в своё время и давший название футбольной традиции. Как говорил герой «Кавказской пленницы» – «не обращайте внимания, это старинный красивый обычай».

Поскольку большинство болельщиков проводит это время с семьёй, расписание 19-го тура составлено так, чтобы не отнять много времени у фанатов. Восемь встреч в воскресенье начнутся в одно время,

на прайм-тайм вынесен лишь поединок «Астон Виллы» и «Тоттенхэма». Плюс в понедельник – центральная игра тура, «Арсенал» – «Челси», о которой завтра мы поговорим отдельно.

В минувший уик-энд тур в Англии испортили сильные снегопады, сохраняется угроза отмены некоторых матчей и сегодня. Но всё же переносить встречу за встречей не будут: расписание и без того очень плотное, да и команды тогда окажутся в неравном положении.

Находящийся в хорошем игровом тонусе «Сандерленд» – один из немногих, кто неделю назад всё-таки сыграл, одолев «Болтон» и вплотную приблизившись к еврокубковой зоне. Теперь бывшего подопечного сэра Алекса Фергюсона, Стив Брюса, ждёт визит на «Олд Трафорд».

Ещё одна причуда английского календаря – команды ведь уже играли между собой совсем недавно, в октябре. Тогда дело закончилось нулевой ничьей – в тот период манкунианцы буквально штамповали мирные исходы. Зато теперь к Boxing day подошли с нулем поражений, да ещё и в роли лидера – когда такое было! Обычно «МЮ» как раз в этот новогодний период делает рывок вперёд, когда конкуренты не выдерживают тяжёлый игровой ритм. Посмотрим, как такие перемены скажутся на результате.

«Сандерленду» уже удавалось отнять очки не только у «красных дьяволов», но и у их преследователей – за их плечами ничья с «Арсеналом», победы над «Челси» и «Манчестер Сити». «Чёрные коты» рассчитывают на успех и сегодня.

«Я буду в долгу перед ним до конца своих дней. Он выдающийся тренер. Независимо от времени руководить „Манчестер Юнайтед“ на протяжении 24 лет и выиграть столько трофеев — это невероятно… Я не думаю, что кто-либо когда-либо приблизится к нему. C другой стороны, я надеюсь на положительный результат в матче с „Манчестер Юнайтед“. В прошлом году нам не хватило совсем чуть-чуть, чтобы увезти три очка с „Олд Траффорд“. Надеюсь, нам удастся сделать это сейчас», – отметил Стив Брюс.

Алан Пардью, несмотря на критический настрой болельщиков и специалистов, начал в «Ньюкасле» с победы над «Ливерпулем». А потом благодаря снегопадам получил дополнительное время, чтобы поближе познакомиться с командой и реализовать некоторые свои задумки. Теперь на очереди у «сорок» «Манчестер Сити», которому погода не помешала сыграть с «Эвертоном». Вот только едва ли Роберто Манчини остался доволен этим фактом – «ирискам» его подопечные уступили.

Битва «сорок» и «горожан» – это в первую очередь противостояние двух форвардов, Эндрю Кэрролла и Карлоса Тевеса, забивших по 10 мячей. Аргентинец в последние недели был в центре внимания – сначала решительно заявлял о том, что больше играть за клуб не будет, потом, после беседы с руководством, пошёл на попятную. Но вернуть доверие партнёров и болельщиков капитану будет непросто. Выход один – играть с прежней самоотдачей и, конечно, забивать. Для «горожан» сейчас момент истины – если по итогам Boxing day они удержатся неподалёку от лидера, то наверняка поучаствуют в борьбе за титул. Если нет, Манчини может ждать отставка.

В прошлом сезоне «Астон Вилла» вместе с «Тоттенхэмом» боролась за место в еврокубках, сегодня же команды разделяет приличное количество мест в таблице – 10. Дела у Жерара Улье не задались, сейчас он планирует значительное обновление состава, так как со многими футболистами не сработался. Не испытывающие такого рода проблем «шпоры» по праву могут рассчитывать на уверенную победу. Но всё же дома «Вилла» старается сохранять лицо, поэтому лёгкой прогулки у подопечных Реднаппа скорее всего не будет.