Накануне матча с «Реалом» «Севилья» чудом проползла в 1/16 Лиги Европы. Не в лучших кондициях находятся футболисты Грегорио Мансано, о чём наглядно свидетельствуют поражения в четырёх последних матчах Примеры, причём домашние неудачи с «Мальоркой», «Хетафе» и «Альмерией» стали для андалусийцев особенно болезненными. Тем не менее мастеров в составе севильского клуба хватает, а когда впереди такой сильный раздражитель, как «Реал», все проблемы уходят на второй план.
У «Реала» также хватает кадровых проблем — помимо Игуаина не вышли на поле Марсело и Хаби Алонсо, а заменили их Лассана Диарра и Альваро Арбелоа. У «Севильи» ожидалось возвращение на поле Хесуса Наваса, но полузащитника не оказалось даже в заявке на игру.
16-й тур
«Реал» (Мадрид) – «Севилья» (Севилья) – 1:0
Гол: Ди Мария, 77 (1:0).
Удаления: Карвалью, 63 (Р); Дабо, 90 (С).
«В преддверии этого матча нам даже в голову не приходит, что мы в чём-то уступаем сопернику. Мы хорошо знаем, против кого играем. Должны приложить столько же усилий, сколько в матче Лиги Европы с дортмундской „Боруссией“. Мы дадим сопернику бой, и я очень надеюсь, что сумеем добиться положительного результата», — отметил перед матчем наставник «Севильи» Грегорио Мансано.
«Реал» начал игру по-хозяйски, что неудивительно. У «Реала» было в чемпионате девять побед подряд, разбавленных провалом в Барселоне. Дома же в этом сезоне «сливочные» выиграли во всех матчах.
Впрочем, очень уж опасных моментов у ворот Палопа мадридцы долгое время создать не могли. Несколько раз севильцы паниковали после угловых, но вратарь «Севильи» действовал чётко. Неплохая комбинация вышла у мадридцев, когда Роналду нашёл в штрафной пасом Бензема, но и здесь Палом был надёжен, да ещё и оффсайд у француза был зафиксирован. Хорошо бил ди Мария, с отскоком от земли, но голкипер гостей продолжал выполнять свою работу на отлично. «Севилья» ответила опасным стандартом — после подачи углового Эскюде здорово дотянулся до мяча на ближней штанге и головой попытался направить мяч в дальний угол, но немного не попал в цель.
В добавленное к первому тайму время гости заработали очень опасный штрафной, а Карвалью — жёлтую карточку. Последовал мощный выстрел низом со штрафного, и Касильяс в прыжке не без труда дотянулся до мяча, причём отбил его практически перед собой. Конко рвался на добивание, однако Пепе удалось опередить его — португалец в отчаянном подкате вынес мяч к боковой линии. Несмотря на солидное территориальное преимущество «Реала», по опасным ситуациям в первой половине матча была зафиксирована ничья.
После перерыва мадридцы продолжили грузить мяч в штрафную гостей, но защитники «Севильи» уже выглядели более спокойными — паника прошла, и навесы перестали таить в себе угрозу для ворот Палопа. А сами андалусийцы всё чаще выбирались в быстрые контратаки, одна из которых чуть не закончилась голом. Один на один с Касильясом выскочил Негредо, никто не мешал ему прицелиться, что форвард, вроде бы, и сделал, но зарядил выше ворот.
В этот момент Моуринью посчитал, что пора произвести перестановки. Педро Леон и Эстебан Гранеро вышли на поле вместо Бензема и Хедиры — португалец попытался укрепить центр поля и избежать тем самым опасных вылазок «Севильи». Роналду при таком раскладе оказался единственным форвардом. Но не прошло и двух минут после двойной рокировки от тренерского штаба «Реала», как Карвалью заработал вторую жёлтую карточку, за удар локтем Негредо, и оставил свою команду в меньшинстве.
Картина матча после удаления не поменялась, даже третью замену Моуринью проводить не стал. Как бы намекая, что отбиваться не станет и будет продолжать гнуть на победу. И вскоре «Реал» открыл счёт. Мяч отскочил к ди Марии, он догнал его у лицевой линии, дважды обыграл вышедшего ему навстречу Палопа, а затем изящно пробил в щёлочку между лицевой линии и вратарём — очень чётко всё исполнил аргентинец, нашёл в этом эпизоде, пожалуй, единственно верное решение.
Вот здесь уже Моуринью бросил в бой Альбиоля вместо Озила, причём знак о замене он сделал в процессе празднования гола. Неужели все ходы у португальца записаны? Настало время делать замены и Мансано: Акоста сменил Конко, а Альфаро и Хосе Карлос вышли вместо Зокора и Капеля. Но эти замены выглядели запоздалыми и на характер игры никак не повлияли. «Реал», даже играя в меньшинстве, не утратил контроля над игрой и довёл дело до победы.
Заметим ещё такой факт: арбитр матча Карлос Клос Гомес показал восемь жёлтых карточек (одна переросла в красную) игрокам «Реала» и три заработали гости, плюс грубая игра Дабо против ди Марии, позволила рефери уравнять составы без всяких промежуточных вариантов. Хватало в этой игре грубости, а несколько раз, в том числе и в самой концовке матча, команды порывались пойти стенка не стенку, и судейской бригаде приходилось гасить страсти карточками.