Чарльтон родился в Ашингтоне в семье шахтёра. Отец помимо работы на шахте играл за местную команду по футболу. Естественно, его сыновья (их было четверо) тоже полюбили эту игру. Однако из всех четверых только Бобби достиг успехов в футболе. В 15 лет он впервые увидел легендарного тренера «Манчестер Юнайтед» Мэтта Басби, который впоследствии оставил большой след в карьере игрока. В 16 Чарльтона приняли в молодёжную команду «красных дьяволов», а в 17 он уже дебютировал за основной состав. Для Басби талант юного Бобби был очевиден…
Сэр Роберт Чарльтон
Родился 11 октября 1937 года в Ашингтоне, Англия.
Клубная карьера: «Манчестер Юнайтед» (1953-1973), «Престон Норт Энд» (1973-1975), «Уотерфорд Юнайтед» (1975-1976).
Тренерская карьера: «Престон Норт Энд» (1973-1974, играющий тренер), «Уиган» (1976, И.О. тренера).
Достижения: чемпион Англии (1957, 1965, 1967), обладатель Кубка Англии (1963), обладатель Суперкубка Англии (1956, 1957, 1965, 1967), обладатель Кубка европейских чемпионов (1968).
За национальную сборную Англии провёл 106 матчей и забил 49 голов. Чемпион мира (1966). Бронзовый призёр чемпионата Европы (1968). Участник чемпионатов мира-1958, 1962, 1966 и 1970. Участник чемпионата Европы-1968.
Личные достижения: обладатель «Золотого мяча»: (1966), футболист года по версии Ассоциации футбольных журналистов (1966), включён в Зал славы английского футбола (2002), включён в список «ФИФА 100» (2002), обладатель награды BBC Sports за заслуги перед футболом (2008), обладатель президентской награды УЕФА за заслуги перед футболом (2009).
Однако об этом великом нападающем могли так и не узнать. Дело в том, что 6 февраля 1958 года Чарльтон находился в самолёте, который разбился в Мюнхене, когда «Манчестер Юнайтед» возвращался домой из Белграда после матча Кубка европейских чемпионов. В авиакатастрофе погибло 23 человека из 44 находившихся на борту. Бобби Чарльтон был одним из тех, кому удалось выжить. После подобной трагедии психологически очень сложно вернуться в футбол.
Некоторые игроки, в частности Джонни Берри и Джеки Бланчфлауэр, завершили профессиональную карьеру. А Чарльтон вернулся на поле и сделал прекрасную карьеру.
Игроки, которые выжили в мюнхенской авиакатастрофе, пообещали друг другу впредь играть за погибших товарищей. Чарльтон, ранее выступавший на фланге, перешёл на позицию центрфорварда, заняв место погибшего Томми Тэйлора, и забивал голы за себя и «за того парня», наколотив в сезоне-1958/1959 29 мячей.
Кто-то из тех, кто побывал в мюнхенской переделке, начали страдать аэрофобией и вообще надолго выпали из колеи. Басби, которого собрали по кусочкам, на протяжении 10 лет боялся подняться на борт самолёта, и в итоге сделал это только под сильной дозой алкоголя. Чарльтон же, как ни странно, продолжал летать как ни в чём не бывало. Притом, что он пережил эту трагедию всего в 20 лет!
Трагедия сильно повлияла на Чарльтона как на футболиста. После случившегося именно он взвалил на себя бремя лидерства и повёл обескровленную команду за собой. Вскоре ему доверили капитанскую повязку. Показательно, что капитаном его сделали почти силой, потому как он говорил, что ещё не готов надеть повязку. Бобби был также большим универсалом. Некоторое время тренеры использовали его на позиции левого защитника, и Чарльтон был на высоте даже в обороне. В общем, в 1960-х годах англичанин стал стержневым игроком «Манчестера» как на поле, так и вне его…
Именно с Чарльтоном многие связывают успехи «МЮ» в 1960-х годах. А успехов таких набралось немало. В 1963 году «красные дьяволы» победили в Кубке Англии, в 1965-м и 1967-м годах стали первыми в чемпионате, а в 1968 году был триумфально выигран Кубок европейских чемпионов. Кстати, «Манчестер» стал первым английским клубом, выигравшим Кубок чемпионов. В «МЮ» тогда играли Деннис Лоу, Джордж Бест и Бобби Чарльтон – золотое поколение манкунианцев.
1966 год также стал триумфальным для Чарльтона, как и для всего английского футбола. Сборная Англии в первый и пока последний раз выиграла чемпионат мира, который проходил на Туманном Альбионе. Главный тренер национальной команды Альф Рамсей, известный требовательностью к своим подопечным, построил игру англичан на Чарльтоне, и не прогадал. Бобби забил на турнире три гола, два из которых пришлись на полуфинал с Португалией. Заслуги Чарльтона на мундиале не остались без внимания – в том же году Бобби вручили почётный «Золотой мяч» как лучшему футболисту Европы. Всего же Чарльтон принял участие в четырёх первенствах мира и в одном европейском.
В «МЮ» и сборной Англии Чарльтону до сих пор принадлежит рекорд по количеству забитых голов. В клубе на его счету 249 мячей, а в сборной – 49. В 1973 году Чарльтон покинул Манчестер. Незадолго до своего ухода Бобби поссорился с другими звёздами «МЮ» – вышеупомянутыми Деннисом Лоу и Джорджем Бестом. Североирландец даже не принял участия в прощальном матче Чарльтона, сказав, что это было бы лицемерием.
После «Манчестера» Чарльтон поиграл ещё несколько лет в «Престоне» (где был играющим тренером) и в ирландском «Уотерфорд Юнайтед», после чего, сыграв прощальный матч, завершил карьеру. В 1976 году Бобби возглавил «Уиган», но вскоре отказался от этой затеи. Тренерской скамейке англичан предпочёл тёплое кресло почётного директора «МЮ».
С днём рождения!