Человек 1982 года

Можно по-разному относиться к астрологии, но 1982 год стал для Росси действительно звёздным. Так он не играл ни прежде, ни после этого. В тот год он стал любимцем Италии и остаётся им и по сей день. Ведь это именно он помог «эскадре» завоевать третий чемпионский титул спустя много лет — такого на Апеннинах, где футбол больше, чем просто игра, не забывают. В тот год Росси собрал все возможные титулы, став лучшим снайпером чемпионата мира, а по итогам года получив «Золотой мяч».

А начиналось всё непросто. Уже в 17 лет Паоло сделали операцию на колене, но эта болячка всё равно продолжала мучить его всю карьеру. Из юношеской команды «Ювентуса» Росси отсеяли, зато его присмотрела скромная «Виченца». Форварду стали доверять, а отблагодарил он тем, что тут же стал лучшим бомбардиром серии В, что позволило его команде подняться в элитный дивизион. В следующем сезоне Росси стал главным голеодором уже в серии А, а «Виченца» в год дебюта завоевала серебро.

В 1978-м Паоло попал на чемпионат мира и, хотя основным там не считался, свои голы забить успел. «В команде было много опытных и обстрелянных форвардов, которые проявили себя, и я полагал, что они имеют лучшие шансы. Себя же причислял к третьим запасным», — говорил он тогда. Росси отличился в первом же матче с Францией, затем во втором с Венгрией, что позволило итальянцам с тремя победами уверенно победить в группе. Во втором групповом раунде (тогда чемпионаты мира игрались в два групповых этапа) «скуадра адзурра» в трёх матчах победила лишь один раз, и победный гол в поединке с Австрией (1:0) забил именно Паблито (так стали звать его болельщики). Была ещё ничья с ФРГ (0:0) и поражение от Голландии (1:2), но всё это в сумме дало лишь второе место в группе, а, значит, матч за третье место, где сильнее оказались бразильцы. В том же году Росси назвали лучшим игроком Италии.

После этого наступил спад. «Виченца» закономерно опустилась вниз, и Росси был отдан в аренду «Перудже». А затем грянул скандал. Паоло вместе с группой игроков обвинили в незаконных ставках на тотализаторе и обеспечении нужных результатов. В частности, было выявлено, что форвард обеспечил счёт 2:2 в матче «Авеллино» — «Перуджа», а условие Паблито заключалось в том, что он должен сделать дубль.

Федерация «впаяла» игроку сборной три года, но позднее снизила наказание до года с прицелом на ЧМ-82. Срок дисквалификации истекал в апреле, а за это время «Ювентус» выкупил трансфер Росси за 1 миллион долларов.

Энцо Беарзот рискнул и взял Паоло в свою команду, хотя ругали поначалу его за это все кому не лень. Ещё бы, мало того что не игравший два года форвард, так ещё и замазанный в нечестной игре. Пройдёт какое-то время, в Италии бабахнет «моджигейт» и проступок Росси будет казаться детской шалостью.

На чемпионате мира Росси впервые забил лишь в своём пятом матче, но при этом стал лучшим бомбардиром. В первом групповом этапе он выглядел совсем тускло, а во втором, где шла рубка за выход в полуфинал, Паоло отгрузил три мяча бразильцам (3:2), затем в 1/2 финала положил две штуки полякам (2:0), а закончил свою голевую феерию голом в ворота немцев в финале (3:1), который стал первым в матче.

После триумфа у Росси ещё было несколько неплохих сезонов в «Ювентусе», которые вместили в себя пару чемпионских титулов, Кубок Италии и Кубок чемпионов, он даже был в заявке сборной на чемпионате мира-86, но так ярко Паоло уже не играл. Его всё чаще беспокоило колено, и карьеру он завершил в «Вероне», когда ему было 31 год.

После этого Паоло занялся бизнесом и преуспел в этом качестве. Футбол сейчас его интересует исключительно как зрителя.