Долгая дорога в Дублин

Лига Европы уже первым своим сезоном вполне оправдала ожидания УЕФА – интерес к турниру весьма ощутим, в первую очередь со стороны второстепенных футбольных стран. Кроме того,

уже на стадии группового турнира наблюдается всё больше клубов с громким именем. Единственный минус – обилие матчей и групп, из-за чего следить за всеми ними не так-то просто.

В группе А собралась весёлая компания, изюминка которой, конечно, противостояние «Ювентуса» и «Манчестер Сити». Однако эту битву ещё предстоит дождаться. На старте же бьянконери ждёт домашний поединок с «Лехом», который вроде бы не обещает подопечным дель Нери проблем. У команды Манчини ситуация более неоднозначная. Хоть бюджеты и амбиции «Сити» и «Ред Булл» и несопоставимы, но в прошлом сезоне австрийцы здорово выглядели на групповом этапе, выиграв все шесть матчей – и это при наличии в соперниках «Лацио» и «Вильярреала».

Правда, с плей-офф не сложилось, как и в этом году с Лигой чемпионов – «Зальцбург» неожиданно уступил «Хапоэлю». Сейчас команда вообще буксует – даже в несильном национальном чемпионате она набрала лишь 5 очков в 5 турах. Впрочем, оценить сейчас силу англичан тоже сложно – Манчини вынужден строить во многом новую команду, что неминуемо грозит огрехами по части сыгранности. А тут ещё и Эммануэль Адебайор с Балотелли выбыли с травмами, и в распоряжении у Манчини только два форварда – Тевес и Жо.

Группа В примечательна разве что тем, что в ней стартует действующий обладатель трофея – «Атлетико». В отличие от прошлого года, мадридцы начали сезон весьма уверенно, выиграв Суперкубок, а затем одержав и две победы в Примере.

В группе С фаворитом выглядит «Спортинг», впрочем, приехавший на матч первого тура во Францию без травмированного Измайлова, дисквалифицированного Лиедсона, а заодно и Манише. В группе D другая испанская команда, «Вильярреал», стартует встречей в Загребе. Что собой представляет «жёлтая субмарина» в данный момент, пока неясно. Масштабных изменений команда не претерпела, но проблемы в обороне прослеживаются, в том числе и из-за нестабильности состава.

Группа Е – настоящее постсоветское пространство. Помериться силами предстоит клубам из Белоруссии, Молдавии и Украины. И первая такая встреча – это визит «БАТЭ» в Киев. Из-за дисквалификации Валерий Газзаев не рассчитывает на Огнена Вукоевича, а Попов и Данило Сильва получили травмы в последнем матче с запорожским «Металлургом». Не в строю и Шевченко. Правда, есть и позитивный момент – после разочарования вылета из Лиги чемпионов киевляне понемногу приходят в себя, а настроение им поднимает сокращение отставания от «Шахтёра» в чемпионате до двух очков.

Не набравший ни одного очка в первых трёх турах бундеслиги «Штутгарт» в группе H примет «Янг Бойз», находящийся в состоянии грогги по другой причине – в матче с «Базелем» защитник Эмилиано Дудар получил тяжёлую травму головы, столкнувшись со своим же партнёром. С одной стороны, команда должна сплотиться из-за трагедии с аргентинцем, с другой – тяжело отдаваться игре, когда твой товарищ совсем недавно находился на волосок от смерти. Что касается футбольной составляющей, то любопытно, поддержит ли Павел Погребняк почин Романа Павлюченко, огорчившего «Янг Бойз» голом в квалификации Лиги чемпионов.

Харьковский «Металлист» начнёт свои выступления в группе I с поездки в Дебрецен. А в параллельной игре встретятся фавориты в борьбе за выход в плей-офф, команды вполне лигочемпионского уровня – ПСВ и «Сампдория». Если не брать первый матч в Новосибирске, то для голландцев это будет первым серьёзным испытанием в этом сезоне.

Самыми мощным по составу получились группы J и K, где каждая из четырёх команд может претендовать на выход в следующий раунд. Футболисты «Севильи» вчера, должно быть, со слезами на глазах наблюдали, как «Арсенал» во главе с Фабрегасом и Аршавиным камня на камня не оставляет от «Браги», преградившей андалусцам путь в Лигу чемпионов. Что ж, так или иначе теперь подопечным Альвареса придётся зажигать в турнире номер два, и к игре с ПСЖ они подходят с самым серьёзным настроем. Блеснуть результативностью наверняка рассчитывает Луис Фабиано, который на старте сезона ещё не набрал оптимальную форму, но сегодня, скорее всего, появится в стартовом составе.

По-прежнему всё не слава богу у «Ливерпуля», но обыграть на «Энфилде» «Стяуа» – задача, не выглядящая невыполнимой даже с учётом игровых, кадровых и психологических проблем мерсисайдцев.