Запутанная ситуация перед последним туром была на этом мундиале во многих группах, но только последняя из них могла похвастать раскладом, при котором три команды были в силах набрать по шесть очков, в результате чего в дело вступила бы разница забитых и пропущенных мячей. А поскольку все команды этой группы голевым изобилием похвастать не могли, сей процесс можно охарактеризовать следующим образом — «считать копейки».
Не буду утомлять вас кучей цифр и вариантов, познакомлю лишь с нужными раскладами по ходу пьесы, поскольку текст всё равно пишется в процессе игры. Но одно можно было изначально утверждать без всяких выдержек из регламента: швейцарцам обязательно нужно было побеждать. И желательно с разницей в два мяча.
Группа H. 3-й тур
Швейцария – Гондурас – 0:0.
Турнирное положение: 1. Испания – 6; 2. Чили – 6; 3. Швейцария – 4; 4. Гондурас – 1.
Однако тут швейцарцы попали в собственный капкан. Оттмар Хитцфельд на чемпионате мира выстроил оборонительную модель игры, и нельзя сказать, что она была очень надёжна. Данная схема с точки зрения результата вроде бы сработала в матче с испанцами, но у «красной фурии» была куча голевых моментов, и только мастерство Бенальо уберегло сборную Швейцарии от неприятностей. С чилийцами этот вариант уже не прошёл: южноамериканцы также создали множество опасных ситуаций, одну из которых превратили в гол. То есть оборонительная модель Хитцфельда в предыдущих матчах работала со скрипом, а в игре с Гондурасом её необходимо было как-то видоизменить. Потому что ход событий требовал от швейцарцев атаковать и обязательно забивать.
Это оказалось делом непростым. Гондурас грамотно закрылся, максимально насытил игроками все зоны у своих ворот и почти ничего не давал сделать своему сопернику. Швейцарцы пытались воплотить солидное территориальное преимущество в голы, но ничего опаснее неточного удара Инлера с 20 метров придумать не смогли.
В перерыве Оттмар Хитцфельд, безусловно, донёс до своих подопечных информацию о том, что испанцы после первого тайма ведут 2:0 и играют в большинстве. Подобный расклад уже не оставлял швейцарцам иных путей, кроме атакующих.
Однако представители педантичной и рациональной страны сыра и часов рисковать не спешили и чуть не получили гол в свои ворота на 54-й минуте. Альварес принял мяч на правом фланге, накрутил защитника и навесил, после чего Суазо пробил головой в пустой угол — чуть-чуть мимо! А на дальней штанге едва не дотянулся до мяча другой игрок сборной Гондураса.
В параллельном матче испанцы один гол пропустили, но это ничего не меняло для швейцарцев. Даже ничья в обоих матчах была в пользу «красной фурии».
Атаки швейцарцев по-прежнему не таили в себе глобальной опасности, более того, гондурасцы стали атаковать всё чаще, и на 71-й минуте Альварес, выйдя один на один, пробил верхом в противоход Бенальо — вратарь вытащил фантастический мяч. Со стороны европейцев имели место ответные выпады, в основном связанные со стандартами, но защита Гондураса действовала очень внимательно.
Хитцфельд бросил в бой лучшего снайпера в истории швейцарской сборной Александра Фрая: он не играл с Испанией, провёл на поле меньше тайма в поединке с Чили и не был готов играть полный матч, поскольку только восстановился после травмы. А последним ходом наставника европейской команды стал выход Шердана Шакири — 18-летнего игрока «Базеля».
Дальше случился обмен голевыми моментами, гондурасцы вдвоём оказываются наедине с голкипером, забивают, но арбитр фиксирует офсайд. В ответной атаке Дердийок бьёт из пределов штрафной, но не может толково распорядиться мячом. Затем Вальядарес тащит из угла удар Фрая, но перед этим уже был свисток — вне игры. И становится понятно, что два гола швейцарцы уже не забьют. Тем более что испанцы с чилийцами минут 10 как катают мяч под устраивающие обоих цифры на табло.
В последние минуты матча мог забивать только Гондурас, но всё же остался в ЮАР сухим. А вот швейцарцев при этом утопил.