В плей-офф на чужом горбу?

В Южной Африке – даром что нынче там зима – начинается самая настоящая жара. В спортивном плане. Со вторника по пятницу состав участников чемпионата мира сократится ровно вполовину. Пока стопроцентных, абсолютно безнадёжных неудачников на форуме двое – это сборные Камеруна и Северной Кореи. Сегодня начнут паковать чемоданы ещё четверо. А дальше – больше.

Мексика – Уругвай

Делегатов от обеих Америк – что Северной, что Южной – сегодня вполне устроит ничья. И я не вижу веских оснований, чтобы ей в итоге не случиться. «Честная игра»? А какого лешего, скажите на милость, им рисковать здоровьем и собственным, почти гарантированным участием в плей-офф? Если что и подвигнет эти команды отбросить осторожность и ринуться в рукопашный бой, так совершенно точно не желание протянуть руку помощи французам и таким образом сохранить лицо в глазах борцов за справедливость в спорте. Есть мотив посущественнее.

Дело в том, что второй призёр квартета А с вероятностью 99% в 1/8 финала попадает на Аргентину, и оба тренера – что Оскар Табарес, что Хавьер Агирре – наверняка попытаются отсрочить эту встречу. А для этого нужно побеждать в очном противостоянии. Это, конечно, стимул. И пусть маленький, но всё-таки шансик для Франции.

«Мы не намерены играть на ничью, – успокоил европейцев „дед“ мексиканского футбола 37-летний Куатемок Бланко. – В самом нашем менталитете заложено постоянное стремление к победе. Меня не волнует, кто из соперников квалифицируется в следующий раунд. Я просто хочу выиграть этот матч».

Добавлю, что на разных уровнях эти сборные провели между собой 17 игр: семь из них завершились успехом мексиканцев, столько же – ничьими, и только трижды победу праздновал Уругвай. А единственный поединок на уровне чемпионата мира состоялся в далёком уже 1966 году в Лондоне и завершился сухо – 0:0.

Франция – ЮАР

Если раздираемая внутренними и внешними скандалами сборная Франции всё-таки выползет в 1/8 финала, это станет настоящим чудом. Хотя в его природу, похоже, и сами вице-чемпионы планеты слабо верят. Тренер растерян, футболисты раздражены, болельщики подавлены… А ещё одну проблему и без того «проблемной» команде создадут трибуны. Есть у меня ощущение, что сегодня в Блумфонтейне запросто может быть установлен шумовой рекорд чемпионата. И не беда, что стадион «Фри Стейт» не самый вместительный в Южной Африке. Во вторник вечером его посетители будут дуть в свои дудки с утроенным остервенением – лишь бы помочь родной команде!

Не спешит выбрасывать белый флаг и многоопытный тренер сборной ЮАР Карлос Альберто Паррейра. «Не думаю, что нам следует с головой зарываться в защиту и ждать ошибки соперника, – рассуждает чемпион мира 1994 года. – Шанс пробиться в плей-офф требует риска. А если нам суждено завершить свои выступления на этой стадии, мы должны выйти из игры с высоко поднятой головой».

Примерно так же можно сформулировать задачу-минимум французов. Не опозориться вконец. «Нам следует постоянно напоминать себе, что ещё не всё потеряно, что шанс есть», – заявил перед матчем с «бафана бафана» Раймон Доменек. Интересно, он сам-то ещё верит в то, что говорит? И, главное, верят ли своему тренеру футболисты?..

Нигерия – Южная Корея

Теоретически шансы на продолжение борьбы за Кубок мира сохраняют оба участника матча в Дурбане. У корейцев они, разумеется, выше. Хотя бы потому что у них три очка, а у нигерийцев – ноль. К тому же у «воинов Тэджу» уже есть какой-никакой опыт противостояния африканцам в финальных стадиях ЧМ (победа 2:1 над Того в 2006 году), а их соперник с представителями Азии на таком уровне встретится впервые.

Не в пользу команды Ларса Лагербека и другая цифра – вот уже семь матчей кряду нигерийцы не могут добиться победы на первенстве планеты. Последняя из них случилась ещё в 1998 году во Франции (1:0 над болгарами). Да и настроения в лагере «суперорлов» больше похожи на пессимистические, чем на оптимистические. «Мы проиграли оба матча и теперь даже в случае победы над Кореей, скорее всего, не выйдем в следующий круг», – и это, заметьте, глаголет капитан команды Жозеф Йобо! Что уж говорить о моральном духе его товарищей?!

А у корейцев всё не так уж плохо. Если Аргентина не «продует» грекам (что вряд ли), ребят Ху Юнг-Му устроит даже ничья. Правда, она должна быть не менее результативной, чем гипотетическая ничья во втором матче группы. Иными словами, если в Дурбане будет зафиксирован счёт 1:1, а в Полокване – 3:3, дальше пойдут европейцы – благодаря большему количеству забитых мячей.

Греция – Аргентина

Южноамериканцам достаточно набрать одно очко, чтобы гарантированно остаться на первом месте. Более того, даже поражение с небольшим счётом наверняка оставит их во главе таблицы (если только корейцы не сотрут в порошок оборону нигерийцев). Но я, хоть убей, не могу себе представить Диего Марадону, настраивающим своих бравых парней на ничью. Не бывать этому! Сегодня – так точно.

Вне всяких сомнений, тренер «альбиселесте» постарается выжать из группового турнира максимум – взять девять очков из девяти возможных. Не будем забывать, что как наставник гениальный футболист пока только самоутверждается и в зачёт ему нынче идёт каждая виктория.

В истории сборных этих стран до сего дня была лишь одна встреча. И тренер аргентинцев её, безусловно, хорошо запомнил. 16 лет назад в Бостоне южноамериканцы буквально смели со своего пути греческую преграду, а один из четырёх безответных мячей в ворота «эллинов» провёл не кто иной, как Марадона! Ещё три добавил Габриэль Батистута. Гол грекам стал последним на уровне национальных команд в феноменальной карьере Диего Армандо. Затем был допинг-тест после матча с Нигерией – и начало конца великого футболиста…

Теперь у Аргентины новое божество: Лионель Месси. Все ждут, когда же он начнёт забивать голы в Южной Африке, а Лео не торопится. Возможно, сегодня наконец-то выстрелит? А что, момент подходящий. Аргентина вправе сыграть этот матч в своё удовольствие, легко и непринуждённо, и она этим правом, полагаю, воспользуется.