ЦСКА добился исторических успехов в Лиге чемпионов в тот момент, когда от команды этого меньше всего ожидали. Но, как известно, аппетит приходит во время еды, а специфика кубковых матчей лишь увеличивает шансы армейцев на успех в четвертьфинальном противостоянии с «Интером». Миланский гранд, безусловно, является фаворитом этой пары, однако нулевыми шансы армейцев назвать никак нельзя. В первую очередь по той причине, что игра нерадзурри на европейской арене значительно отличается от той, что они демонстрируют в серии А — уверенный в собственном превосходстве гегемон превращается в боязливого середняка. Возможно, убедительная победа над «Челси» избавит «Интер» от лигочемпионского комплекса. Это предположение мы проверим уже в ближайших матчах с ЦСКА, которому ни в коем случае нельзя проявлять излишний пиетет перед чемпионом Италии, памятуя о том, что нерадзурри безупречны и непобедимы только в рамках национального первенства.
Возможно, убедительная победа над «Челси» избавит «Интер» от лигочемпионского комплекса. Это предположение мы проверим уже в ближайших матчах с ЦСКА, которому ни в коем случае нельзя проявлять излишний пиетет перед чемпионом Италии, памятуя о том, что нерадзурри безупречны и непобедимы только в рамках национального первенства.
После известных событий лета 2006 года «Интер» по сути является единственным суперклубом на Апеннинах. «Ювентус» переживает глубокий управленческий кризис, «Милан» пытается строить новую команду из старого материала, а «Рома» балансирует на грани финансовой пропасти. Поэтому из года в год нерадзурри уверенно подтверждают статус сильнейшей команды серии А, но при этом Лига чемпионов остаётся для них недостижимой высотой. Именно хронические неудачи в главном клубном турнире континента стали причиной отставки Роберто Манчини, которая обошлась владельцу клуба Массимо Моратти в несколько десятков миллионов евро. Более года после формального отстранения от выполнения своих функций тренер и его помощники продолжали получать зарплату, при этом команду возглавлял Жозе Моуринью, жалованье которого составляет 11 млн евро в год.
Впрочем, не будем углубляться в тему эффективности использования денежных средств в «Интере» — Моратти всегда считался транжирой и мотом, не задумывающимся о бухгалтерском балансе, когда речь идёт о достижении спортивной славы. Вместо этого отметим, что в первом сезоне на «Сан-Сиро» Жозе Моуринью не удалось превзойти своего предшественника — команда вновь вылетела из Лиги в первом же раунде плей-офф. Прошлым летом в Италии стали поговаривать о том, что нынешний сезон станет определяющим для португальца: если команда не попадёт минимум в четвёрку лучших в лиге, его, несмотря на долгосрочный контракт, могут попросить на выход.
Нетрудно догадаться, что приоритетом в работе Моуринью стало выступление команды в Европе. Кое-как просочившись в плей-офф, он полностью сосредоточился на подготовке к играм с «Челси» и блестяще выиграл дуэль у своего принципиального оппонента Карло Анчелотти. Особенно впечатляющей получилась победа нерадзурри на «Стэмфорд Бридж», где они показали смелый атакующий футбол. Тактические решения Моуринью, похоже, стали сюрпризом для Анчелотти, команда которого ничего не смогла поделать с мощным натиском «Интера». На игру, в которой, по мнению многих, нерадзурри предстояло с большим трудом отстаивать добытое в домашней встрече преимущество в один мяч, Моуринью выставил всех имевшихся в его распоряжении форвардов — Это'О, Милито и Пандева, под которыми расположился Снейдер. Риск себя полностью оправдал — во втором тайме синие, которых ситуация обязывала идти вперёд, были вынуждены в основном отбивать атаки гостей. И тем не менее в одном эпизоде их защитники не уследили за Это'О, гол которого снял все вопросы о победителе в этой паре.
Успешные выступления «Интера» в Лиге чемпионов совпали с игровым спадом в национальном первенстве, что лишний раз подтверждает предположение о том, что в этом сезоне команде нелегко отвлекаться от еврокубковых баталий на внутренние дела. В состоявшихся в феврале-марте 10 матчах нерадзурри одержали всего три победы, набрав менее половины разыгранных очков. Впрочем, причина не только в психологии — на команде наверняка негативно отразилась трёхматчевая дисквалификация Моуринью за его жест, изображавший наручники, а также череда травм и муссирующийся в прессе конфликт главного тренера с «анфан террибль» итальянского футбола Марио Балотелли.
В матчах с не самыми сильными соперниками тренеры пытаются применять ротацию, чтобы немного разгрузить игроков основы, но пока «Интеру» явно не хватает мобильности и надёжности. В последних матчах команда много фолит, о чём свидетельствует также статистика жёлтых карточек — 13 «горчичников» в трёх играх. С учётом того, что первую четвертьфинальную встречу на «Сан-Сиро» будет судить педантичный англичанин Ховард Уэбб, активные хавбеки ЦСКА могут постараться «посадить» на карточки защитников соперника. Чёрно-синие нахватали жёлтых карточек и в ответном матче с «Челси», причём для Лусио и Тиаго Мотты они стали третьими по счёту — первую встречу с ЦСКА бразильцы пропустят.
Успешные выступления «Интера» в Лиге чемпионов совпали с игровым спадом в национальном первенстве, что лишний раз подтверждает предположение о том, что в этом сезоне команде нелегко отвлекаться от еврокубковых баталий на внутренние дела.
Если заменить Мотту в центре полузащиты будет относительно просто — выбор хавбеков у Моуринью достаточно широкий, то отсутствие Лусио может существенно уменьшить прочность оборонительной конструкции «Интера». Его скорее всего заменит Кордоба, который потерял в подвижности, хотя по-прежнему великолепно читает игру. Облегчит задачу армейцам и возможное отсутствие Майкона, который пропустил тренировку из-за травмы: Георгию Щенникову будет проще действовать против своего ровесника Давида Сантона, нежели справляться с мощным бразильцем, который считается одним из лучших правофланговых защитников в мире.
Не менее сложная задача будет стоять перед игроками центральной оси, которым предстоит нейтрализовать плеймейкера Уэсли Снейдера и грозных форвардов соперника. Вполне вероятно, что на домашней арене Жозе Моуринью предпочтёт сыграть в три нападающих, дабы предрешить исход противостояния уже в первом матче. Задачу же армейцев можно сформулировать так: сохранить шансы перед ответной игрой в Москве. Для этого необходимо не только надёжно сыграть в обороне, но постараться проявить активность у чужой штрафной — «Интеру», который сейчас далёк от идеальной формы, это явно придётся не по нраву.