Едва не выбывший из чемпионской гонки в английской премьер-лиге «Арсенал» не теряет надежды побороться и за главный европейский трофей. Однако серьёзной помехой для «канониров» могут стать травмы – по какой-то недоброй традиции лазарет команды заполняется как раз перед лигочемпионскими баталиями. Так было на групповом этапе, так произошло и накануне плей-офф.
В списке выбывших сплошь игроки основного состава – Альмуниа, Галлас, Сонг, Аршавин, который выбыл из-за повреждения подколенного сухожилия. В общем, Арсену Венгеру придётся латать нешуточные дыры в составе, что даже с внушительным резервом не так-то просто. Место в воротах займёт Фабиански, а в остальном, как говорится, возможны варианты.
Первые матчи
Бавария (Германия) — Фиорентина (Италия)
22:45. Мюнхен. Стадион «Альянц Арена».
Порту (Португалия) — Арсенал (Англия)
22:45. Порту. Стадион «Драгау».
«Мы верим в наших молодых игроков, верим, что они не подведут. В последнее время мы допустили несколько осечек, но сделали правильные выводы. Нам по силам обыграть „Порту“ и на выезде – у них симпатичная, техничная, довольно молодая команда, но мы настроены вернуться в Англию с победой», – заверил Арсен Венгер.
«Порту» в этом сезоне впервые за долгое время неважно выступает на внутренней арене, отставая от лидирующих «Бенфики» и «Браги». Однако групповой этап Лиги чемпионов команда преодолела без труда. Впрочем, серьёзным соперником для португальцев стал только «Челси». В матчах с командой Анчелотти «Порту» заодно и поднаторел в плане игр с английскими командами. Впрочем, по стилю «Арсенал» и «Челси» всё же не вполне близки.
«Для нас крайне важно не пропустить дома – это будет приличным шагом к итоговому успеху. Мы хорошо знаем манеру игры „Арсенала“, но нам есть что ему противопоставить», – заявил наставник «Порту» Жезуалду Феррейра.
С ним трудно не согласиться – в распоряжении тренера есть прекрасная связка Рауль Мейрелеш — Халк. Один толковый организатор, второй – универсальный и забивной форвард, полезный на всех участках поля. Это оружие португальцы и попытаются противопоставить фавориту.
В другой дуэли есть ещё более явный фаворит. «Бавария» неважно начала сезон, в плей-офф Лиги чемпионов пройдя не без труда. Но случившееся в игре с «Ювентусом» чудесное преображение команды ван Галя вновь делает её грозной машиной.
В бундеслиге мюнхенцы выиграли девять матчей подряд, и это, надо полагать, ещё не предел. Франк Рибери, к примеру, ещё не набрал оптимальной формы после травмы. Однако сам ван Галь довольно сдержанно отзывается о перспективах команды – прямо как натуральный немец.
«Мы готовы к матчу, но не должны недооценивать соперника. Мы будем очень и очень счастливы, если возьмём верх в этом противостоянии и пройдём дальше. Победить в первом матче со счётом 1:0 было бы очень хорошо. Что касается отсутствия у „Фиорентины“ дисквалифицированного Муту, то, на мой взгляд, один футболист не так важен. Мы, например, одерживали победы без Рибери и Роббена», – подчеркнул специалист.
Сама по себе потеря Муту, может, и не смертельна для «фиалок», в распоряжении которых есть невероятно одарённый Йоветич. Однако и без того не лучший настрой команды история с Муту подпортила ещё сильнее. И если на время лигочемпионских баталий команда не преобразится, вряд ли у «Баварии» возникнут большие проблемы.