Суббота на Кубке африканских наций прошла под знаком внимания к будущему. Для журналистов и болельщиков главное событие всё же не матч за третье место, а финал, кроме того, появились и новости о следующем турнире.
В общем, интерес к матчу за третье место был невелик. После досадных полуфинальных поражений и Нигерия, и Алжир пребывали в растрёпанных чувствах, поэтому матч получился несколько суетливым и проходил в рваном темпе.
Алжирцы в результате полуфинального разгрома потеряли не только уверенность в себе, но и сразу трёх футболистов основного состава – удалённых защитников Халлиша и Белхаджа, а также голкипера Шаучи.
В результате тренеру Рабаху Саадану пришлось перетасовать всю защитную линию, а место в «рамке» было доверено Земмамучи. Шаибу Амоду после минимального поражения от Ганы также отметился перестановками – дал поиграть некоторым не проходившим в стартовый состав.
С первых минут у «суперорлов» в атаке был очень активенВиктор Нсофор Обинна, который первым и вышел на ударную позицию, продавив оборону алжирцев – в последний момент его выстрел накрыл защитник. Пройдя по правому флангу, пристрелялся нестареющий Кану – размял голкипера.
У нигерийцев многое получалось на поле, но преимущественно до штрафной соперника. Алжир же пытался наладить контригру, но так и не вышло – ни в первом тайме, ни во втором. Лучший момент у ворот Эниемы в концовке первого тайма создалМени – после подачи от лицевой он мощно приложился с разворота – получилось очень опасно, но чуть выше перекладины.
На перерыв команды уходили с нулевой ничьей на табло. Во второй половине нигерийцы стали действовать поострее, и было заметно, что гол вопрос времени. И псле удара Кану со штрафного Нсофор на добивании должен был решать эпизод, но попал в перекладину.
Однако спустя пять минут форвард добился-таки своего. У Кану не прошла передача к линии штрафной, но Нсофор подхватил мяч, бесстрашно рванулся напролом, продавил защиту и неуловимым движением успел катнуть мяч под вышедшим наперерез вратарём.
Алжирцы могли отыграться, если бы Геззаль замкнул подачуРао с правого края, но, нанося удар в упор, форвард умудрился промахнуться. У нигерийцев же под занавес встречи на поле появились лучшие силы – Мартинс, Оби Микел, Одемвингие. И своего подопечныеАмоду уже не упустили.
После финального свистка, «суперорлы» продемонстрировали, что всё же рады медалям, пусть и не высшего достоинства. Ну и для приехавших поддержать свою сборную нигерийцев это был какой-никакой, а всё же повод для радости. Пусть и с оттенком грусти – рассчитывали-то на большее.