В североафриканском противостоянии Алжира и Египта совсем недавно решалась судьба путёвки на чемпионат, всего же вражда между Алжиром и Египтом на ниве футбола насчитывает уже более 20 лет.
Ещё в 1989 году, также в отборочном матче к чемпионату мира, Египет обыграл Алжир в Каире со счётом 1:0, что обернулось массовыми драками на улицах города. В прошлом же году победу одержали алжирцы. Причём перед первым матчем автобус с алжирскими футболистами по дороге из аэропорта в отель был закидан камнями. После чего началась словесная война двух футбольных федерация, а конфликты между алжирцами и египтянами вспыхивали повсеместно.
28 января
19.00 Гана — Нигерия
22.30 Алжир — Египет.
Последней каплей стал матч в Хартуме, который завершился массовыми беспорядками. В результате из Алжира был отозван посол Египта с дипломатичной формулировкой «для консультаций», а послу Алжира в Каире была передана нота протеста по поводу «недопустимого поведения алжирских болельщиков, напавших на египетских граждан».
В общем, не успели страсти улечься, как судьба заготовила новую встречу. Алжир провалил первую игру турнира с Малави, но потом стал прибавлять от матча к матчу и в результате доказал, что не зря завоевал путёвку в Южную Африку. Впрочем, египтянам, которые на континентальных турнирах со своей слаженной командной игрой выглядят практически неуязвимыми, тем более хочется реванша. Добавим сюда огромную самоотдачу и бойцовские качества, свойственные обеим сборным, и тогда будет понятно, что нас ждёт настоящая «рубка».
Ещё в 1989 году, также в отборочном матче к чемпионату мира, Египет обыграл Алжир в Каире со счётом 1:0, что обернулось массовыми драками на улицах города.
В другой паре также не обошлось без реваншистских настроений одной из команд, хотя история противостояния Ганы и Нигерии не столь драматична и вовсе не сопряжена с драками и дипломатическими скандалами. Два года назад на домашнем турнире ганцы выбили Нигерию из борьбы на стадии четвертьфинала. На сей раз на стороне «чёрных звёзд» не будет преимущества своего поля и армии болельщиков, чем и собираются воспользоваться «суперорлы».
«Многие из нас ещё не забыли поражение от Ганы в четвертьфинале Кубка африканских наций в 2008 году. Тогда в Аккре мы уступили со счётом 1:2 перед 50 тысячами болельщиков. Сейчас мы будем играть на нейтральном поле и постараемся взять реванш. Что касается разговоров о не самой зрелищной игре Нигерии, то мы к критике относимся внимательно. Действительно, наш уровень игры невысок, но мы стараемся. Кроме того, важен ведь и результат. Поэтому-то мы и играем сейчас в полуфинале турнира», – отметил MVP группового этапа Кубка Африки, форвард сборной Нигерии и «Локомотива» Питер Одемвингие.
В другой паре также не обошлось без реваншистских настроений одной из команд, хотя история противостояния Ганы и Нигерии не столь драматична и вовсе не сопряжена с драками и дипломатическими скандалами.
За плечами у нигерийцев изнурительный матч с Замбией, верх в котором подопечные Шаибу Амоду смогли взять лишь в серии пенальти. Впрочем, и для Ганы поединок с хозяевами турнира лёгкой прогулкой не стал.
Так что закономерно, что, по мнению экспертов, при высокой плотности матчей и ставке большинства команд на атлетичный футбол к концу турнира на первый план выходит функциональная готовность. Кто сохранит больше сил под жарким африканским солнцем, тот и шагнёт в финал.