Вообще Юрию Жиркову придётся сильно постараться, чтобы вытеснить этого парня из стартового состава. Коул великолепен в обороне, умело и грамотно подключается к атаке, он зол и неуступчив. Словом, он отлично делает всё то, что умеет на поле россиянин, с той лишь разницей, что Юрий получше атакует, а Эшли более надёжен в защите.
Эшли Коул
Родился 20 декабря 1980 года в Лондоне, Англия.
Клубная карьера: «Арсенал» (1999—2006), «Кристал Пэлас» (2000, аренда), «Челси» (2006—???).
За национальную сборную провёл 77 матчей. Участник чемпионатов мира-2002 и 2006. Участник чемпионата Европы-2004.
Достижения: чемпион Англии (2002, 2004), обладатель Кубка Англии (2002, 2003, 2005, 2009), финалист Лиги чемпионов УЕФА (2006, 2008).
В своё время Жозе Моуринью так хотел заполучить этого футболиста в «Челси», что пошёл на грубое нарушение регламента. Дело в том, что по правилам английской премьер-лиги игрок не имеет права вести переговоры с другим клубом, не поставив в известность своего нынешнего работодателя. А португальский тренер убедил Коула в необходимости подобного разговора, за которым эту парочку и застукали.
Моуринью в присущей ему ироничной манере заявил, что обсуждал с Эшли вовсе не его переход в «Челси», а классическую музыку и что вообще речь шла о тенденциях в современном искусстве. Но никто тренеру не поверил, португальца оштрафовали на 200 тысяч фунтов, футболиста наградили стотысячным штрафом, который, правда, потом был снижен до 75 тысяч. Неплохо так посидели Моуринью и Коул в одной из лондонских гостиниц…
Но предотвратить неизбежное «Арсеналу» не удалось. В скором времени Эшли оказался в «Челси»: синие отдали за него Вильяма Галласа и пять миллионов фунтов. В клубе Романа Абрамовича Коул пока добился ровно тех же успехов, что были у него и в составе «канониров». Чемпионат Англии и финал Лиги чемпионов, так что с этой точки зрения футболист ничего от перехода не выиграл. Зато получил серьёзные финансовые бонусы, что тоже немаловажно. «Челси» в отличие от «Арсенала» никогда не скупится на зарплаты для стоящих игроков. У Арсена Венгера другая идеология.
Так что вполне логичным выглядит отношение к Эшли фанатов «Арсенала», которые считают, что он продался злейшему врагу, и, мягко говоря, защитника недолюбливают. Не так давно по этому поводу даже случился скандал, когда в газетах появилась фотография, на которой Коул показывает болельщикам «канониров» характерный жест, но премьер-лига приняла сторону футболиста. «Я ничего им не показывал, – говорит Коул. – С того ракурса, с которого сделана фотография, может и показаться что-то, но я ничего не показывал. Со стороны руководства было разумно не поддаться на эту провокацию».
«Учитывая схему, по которой мы играем, крайние защитники должны ходить вперёд, – говорит возглавивший „Челси“ перед началом этого сезона Карло Анчелотти. – Коул и Босингва отлично справляются с задачей. Коул так вообще лучший левый защитник в мире».
Сейчас все стремления Коула связаны с двумя турнирами – Лигой чемпионов и чемпионатом мира. «Пора уже „Челси“ победить в Лиге, а то наше невезение достигло уже каких-то космических размеров, – говорит защитник. – Считаю, что в нынешнем сезоне нам вполне по силам это сделать. У Карло есть опыт по выигрыванию таких турниров, он должен нам помочь раскрепоститься».
«Сборная Англии давно ничего не выигрывала, а после провала в отборе к Евро-2008 мы вообще в очень большом долгу перед болельщиками. Сейчас у нас блестящая команда, и в ЮАР мы поедем только за победой», – утверждает Коул.