Эссьен родился в столице Ганы, городе Аккра, и с самого раннего возраста увлёкся футболом. На родине он выступал за молодёжную команду «Либерти Профешионалс», а первым профессиональным клубом Майкла стала французская «Бастия». Где он, отыграв три года, не остался незамеченным более солидными клубами, такими, например, как «Лион».
Майкл Эссьен
Родился 3 декабря 1982 года в Аккре, Гана.
Клубная карьера: «Бастия» (2000-2003), «Лион» (2003-2005), «Челси» (2005-???).
За сборную Ганы сыграл 42 матча и забил 8 голов. Участник ЧМ-2006.
Командные достижения: финалист Лиги чемпионов (2008), чемпион Франции (2004, 2005), обладатель кубка Англии (2007, 2009), обладатель кубка Лиги Англии (2007), финалист чемпионата мира среди юниоров (2001).
Личные достижения: лучший футболист Франции (2005), лучший футболист «Челси» (2007).
На талантливого опорного хавбека положили глаз многие французские команды, такие, как «Марсель», ПСЖ и «Монако», но борьбу за ганца выиграл «Лион» — на тот момент безоговорочно сильнейший клуб чемпионата.
В «Лионе» Эссьен не был единственным талантливым футболистом в команде, в те годы за французов выступала целая плеяда будущих звёзд. Мамаду Диарра, Флоран Малуда, Грегори Купе, Эрик Абидаль, Жуниньо и другие. «Лион» вместе с Эссьеном дважды выиграл чемпионат Франции и столько же раз пробился в четвертьфинал Лиги чемпионов. А в 2005 году Майкл перешёл в лондонский «Челси» за 26 миллионов фунтов. Тогдашний тренер синих Жозе Моуриньо назвал ганца большим универсалом, а многие специалисты сравнивали его с Патриком Виейра за неуступчивость и умение выигрывать жёсткие единоборства.
Эссьен стал в «Челси» одним из лидеров, наравне с Джоном Терри, Фрэнком Лэмпардом, Дидье Дрогба, Петером Чехом, Микаэлем Баллаком и Рикардо Карвальо он является одним из долгожителей клуба. А также одним из тех игроков, у которых уже начали появляться своеобразные комплексы по поводу заветной победы в Лиге чемпионов. Майкл отыграл в «Челси» уже четыре полных сезона, и все эти годы «аристократы» непременно выходили в полуфинал Лиги чемпионов, а в 2008 году добрались даже до финала, где уступили по пенальти извечному сопернику по премьер-лиге «Манчестеру».
В прошлом розыгрыше Лиги чемпионов «Челси» проиграл испанской «Барселоне» на последних секундах благодаря хорошему удару Иньесты, а ещё годом ранее лондонцы уступили в московском финале «Манчестеру Юнайтед», думается, что напоминать про нереализованный Джоном Терри пенальти не стоит. Не успела у болельщиков синих зажить рана от того финала, как через год Андреас Иньеста насыпал на неё ещё и соли. В этом сезоне фанаты «Челси» возлагают на своих любимцев очередные надежды, связанные с Лигой чемпионов, и, судя по старту «Челси» в розыгрыше самого престижного клубного соревнования планеты (пять побед в пяти матчах), все предпосылки к этому есть.
И в сборной Ганы Эссьен является лидером, самым титулованным и высокооплачиваемым футболистом, в общем, душой и сердцем своей национальной сборной. В 2006 году Майкл вместе со своей сборной стал дебютантом чемпионата мира. На котором, кстати, ганцы выступили очень достойно, выйдя из непростой группы с Италией, Чехией и США, после чего уступили в 1/8 только бразильцам. К слову, ганцы были единственным представителем Африки, кто смог в Германии пробиться в плей-офф.