Второй сезон нового формата турнира дублёров стал прорывом в плане интриги и позиций первенства. Если прошлый год стал плавным переходом от формата резерва к формату «молодёжек», то в 2009-м на первых ролях в командах были уже исключительно молодые воспитанники клубов.
Что касается интриги, то после трёх лет безраздельного господства на вершине таблицы красно-белых в этом году в борьбе за золотые медали первенства участвовало сразу несколько команд, а развязка была отложена на последний тур, когда в чемпионской гонке осталось две команды.
Химки U-21 – Локомотив U-21 – 1:6
Крылья Советов U-21 – Томь U-21 – 5:0
Спартак-Нальчик U-21 – Терек U-21 – 1:1
Москва U-21 – Динамо U-21 – 1:5
ЦСКА U-21 – Сатурн U-21 – 2:1
Кубань U-21 – Рубин U-21 – 1:2
Зенит U-21 – Спартак U-21 – 1:0
Ростов U-21 – Амкар U-21 – 2:3.
Несколько раз спартаковцы и питерцы сменяли друг друга на вершине, но в итоге в роли фаворита подошла к очному противостоянию «молодёжка» «Зенита» – её устраивала и ничья. Подопечным же Гунько нужна была только победа – она позволяла сравняться с питерцами по очкам и обойти их по результатам очных встреч. Дело в том, что матч первого круга закончился ничьей 1:1. Так что игра в Петербурге вполне могла называться полноценным «золотым» матчем.
Большие надежды спартаковцы связывали с Ананидзе, которого Валерий Карпин отрядил на подмогу молодёжному составу. И когда Жано получил шанс – пальнул на славу. Лишь отменная реакция вратаря Заболотного спасла хозяев. Этот момент был самым ярким в первом тайме – в остальном «молодёжке» «Зенита» не хватало толкового последнего паса, а спартаковцы никак не могли преуспеть в завершении, хотя ещё одним неплохим ударом отметился Чежия.
Второй тайм начался в духе первого. Красно-белые неплохо прессинговали, и Ананидзе вновь заставил выдохнуть питерских болельщиков, которых на игру пришло почти две тысячи, – красно-белые пребывали в явном меньшинстве. На сей раз мяч, задев штангу, покинул пределы поля.
«Зенит» же дождался своего шанса. Бежать всей командой вперёд не было никакой необходимости – забивать надо было, в первую очередь, гостям. Забили же питерцы. Кожевников сфолил в своей штрафной на Канунникове, и Игнатович с пенальти вывел сине-бело-голубых вперёд.
В концовке на звание героя матча наработал голкипер «молодёжки» «Зенита» Заболотный, дважды выручавший после ударов Яковлева и Ананидзе со штрафного. В результате питерцы добились победы, а красно-белые лично сдали чемпионские полномочия команде Ларионова и Горшкова.
Впрочем, нельзя не отметить заслуги в этих медалях Анатолия Давыдова. Он принял молодёжную команду два года назад, прошлый сезон посвятил формированию из талантливых воспитанников петербургского футбола боеспособного коллектива, а в этом сдал своим преемникам уже готовую команду, перейдя на работу в «основу».
По окончании матча болельщики устроили красочное шоу, а саму команду ждала церемония награждения.