Молодые не любят думать и говорить о смерти. Это противоестественно и неправильно. Но и забывать мы не имеем права. Если мы будем забывать, то кто же тогда вспомнит? И сегодня, 18 октября, не 9 дней со дня кончины Валентина Александровича, не 40, и даже не день рождения. Просто так вышло, что написал я посвящение ему именно в этот день. Когда смог помянуть.
Валентина Александровича Николаева, последнего из «команды лейтенантов», легендарного для нашего футбола человека, не стало 9 октября. Боюсь обидеть уважаемых людей, но на смерть Николаева не было никаких трауров, чёрных повязок и минут молчания.
Валентин Александрович Николаев
Родился 16 августа 1921 года в деревне Еросово, Владимирская область, СССР.
Клубная карьера: ЦДКА (1940—1952), МВО (1952—1953).
Тренерская карьера: ЦСКА (1964—1965, 1970—1973), СКА Хабаровск (1966—1967), Вооружённые Силы СССР (1969), сборная СССР (1970—1971), молодёжная сборная СССР (1974—1985).
Достижения: чемпион СССР (1946, 1947, 1948, 1950, 1951, 1970), серебряный призёр чемпионатов (1945, 1949), бронзовый призёр чемпионата СССР (1964, 1965), обладатель Кубка СССР (1945, 1948, 1951).
Лучший бомбардир чемпионата СССР (1946, 16 голов), (1947, 14 голов), член клуба Григория Федотова (111 голов), участник Олимпийских игр 1952 года (3 матча).
Привёл молодёжную сборную СССР к победам на чемпионатах Европы 1976 и 1980.
Награждён орденами: «За заслуги перед Отечеством IV степени», «Красной Звезды», «Дружбы народов».
Умер 9 октября 2009.
Мне кажется, зря. На фоне матчей сборной и других перипетий последнего времени это прошло почти незаметно, и я, каюсь, упустил «информационный повод». Болел сильно, а тут уже в дело вступает неразбавленный эгоизм юности… Ладно…
Валентин Александрович прожил долгую и славную жизнь, он состоялся и как игрок, и как тренер. Он был равноценным и равноправным партнёром Боброва, Федотова, Дёмина, Гринина, а затем тренировал Шестернёва и Ко, также приведя их к чемпионству. И его работа в молодёжной сборной привела к успеху, о чём наглядно говорят два титула чемпиона Европы. Он закончил игроцкую карьеру после Олимпиады 1952 года, когда ЦДКА был расформирован после якобы провала на Играх.
Мне не дано судить о тех временах, но, по рассказам деда, я знаю, что всё было непросто. И мы не судим, мы вспоминаем и восхищаемся.
Они собирали полные стадионы. Их узнавали на улицах, в магазинах, ресторанах, банях… Это была не популярность, а слава. Легенда о «команде лейтенантов» перешла ко мне от моих предков и уйдёт к моим потомкам. Это не фанатизм — это традиции. Временная нить — она неразрывна. Из поколения в поколение передаются эти рассказы, от отца к сыну идёт эта цепочка. Иначе и быть не может. Евгений Гинер считает, что если свято соблюдать свои традиции и помнить историю, то клуб ждёт большое будущее…
Валентин Николаев испытал на своём веку всё, что только может прийтись на долю человеку. За свои без малого 90 лет, отведённых ему жизнью, он был героем и изгоем. Праведником и грешником. И в любом случае человеком, которому никогда не было стыдно за то, что он сделал на своём веку.
Но вообще глупо, что я говорю за Валентина Александровича. Его больше нет, но он остался как в воспоминаниях современников, так и в своих книгах. К счастью, Николаев оставил после себя хоть какое-то наследие в виде книг, поэтому мои современники имеют всё же возможность познакомиться с ним поближе. «Я – из ЦДКА!» — почитайте, если, конечно, найдёте.
Но вообще очень трудно найти слова, чтобы выразить то, что мы потеряли со смертью Николаева. Всё равно что рассказать, например, про смерть последнего «битла». Ну, или что-то в этом роде.
Валентин Александрович, пусть вам земля будет пухом. И я помню те слова, которые вы мне сказали 5 августа 2004 года.
Какие именно? Пусть это останется нашей тайной…