Казалось бы, в паре «Насьональ» – «Зенит» фаворит и аутсайдер очерчены чётче не придумаешь. И тем не менее с поздравлениями с выходом в групповой раунд Лиги Европы гости просят повременить. А хозяева, репрезентующие курортный остров Мадейра, который помимо всего прочего известен как место рождения Криштиану Роналду, наотрез отказываются принимать соболезнования. И обещают дать гостям из далёкой России настоящий бой.
«Разумеется, мы уважаем соперника, — заявил накануне матча Мануэль Мачадо, главный тренер „Насьоналя“. — Это большой клуб, но судьба путёвки в следующий этап будет решаться на футбольном поле. У нас есть 180 минут, чтобы попытаться впервые в истории выйти в группу.
»Насьонал" –«Зенит»
20 августа. Мадейра. Стадион «Руи Алвеш». 23:30 мск.
Судья: Джюнейт Чакыр (Стамбул, Турция).
Особые надежды я возлагаю на первый матч. Нам будет противостоять классная команда, однако надеюсь, что мы сумеем пройти дальше".
У исполняющего обязанности главного тренера питерцев уверенности в благополучном для своей команды исходе этого противостояния будет поболее, чем у португальского коллеги.
«Информация об этой команде у нас, конечно же, есть, — сообщил в среду вечером Анатолий Давыдов. — Мы и разведчиков в Португалию отправляли, и на видео матчи „Насьоналя“ смотрели.
— И кого вы считаете фаворитом предстоящей встречи?
— У нас очень сильная команда. „Зенит“ — опытный, давно играющий в еврокубках клуб. А какая команда у „Насьоналя“ и чего мы ждём от домашнего матча, от исхода противостояния в целом, я, пожалуй, расскажу на послематчевой пресс-конференции. Сейчас это делать преждевременно.
— Повлияет ли на игру „Зенита“ пиренейская жара?
— В нашей Премьер-Лиге есть команды, на домашних стадионах которых мы играем и при температурах, превышающих португальские. Мы и в +45 играли. Тот матч показал, что „Зенит“ находится на хорошем уровне физической готовности. Так что 25-30 градусов для нас — нормальная погода, никаких проблем.
— Какой результат первого матча вас устроит?
— Мы приехали за победой. И желательно, чтобы она была с большим количеством мячей в ворота соперника, а наш вратарь остался „сухим“.
Нарасхват у местных журналистов был Фернанду Мейра. Статный защитник „Зенита“ не обижал соотечественников — доброжелательно отвечал на вопросы. Хотя лёгкой жизни хозяевам не обещал.
»Насьональ" в последние годы здорово прибавил, — заявил, в частности, португальский легионер «Зенита». — Это заметно по результатам команды как в национальном чемпионате, так и в Европе. Думаю, нам будет непросто. Очень важно не допустить ошибок в обороне. А если забьём и при этом не пропустим, будет вообще отлично".