Команды подошли к матчу с таким багажом набранных очков, что их можно считать скорее соседями по таблице, нежели фаворитом и середняком. Самарцы возглавили турнирную таблицу, ростовчане уютно расположились в середине, но в случае победы фактически догоняли «Крылья». Команда Леонида Слуцкого соответственно была не прочь задержаться на первом месте, так что приехала в Ростов, ставя перед собой максимальные цели.
Тренеры смогли выставить на поле почти всех лидеров, потери обеих команд невелики и случились не вчера. У гостей травмирован Будылин, хозяевам пока приходится обходиться без Гацкана и Хон Ен Чо. Кстати, Леонид Слуцкий, зная о том, что ростовский кореец не выйдет на поле, решил не ставить в основу О Бом Сока. Дуэли игроков из Кореи не вышло, а она могла получиться жаркой, учитывая тот факт, что футболисты представляют, как говорят политики, разнополярные Кореи и занимают на поле разные позиции.
Начало осталось за хозяевами. 20 секунд потребовалось «Ростову» на голевой момент, но Астафьев, находясь в убойной позиции, каким-то образом умудрился не попасть по мячу. Собственно, этот момент и стал ключевым событием в первом тайме. В дальнейшем обе команды создавали опасные ситуации у чужих ворот, но ничего более серьёзного придумать не сумели. Хотя и Аджинджал бил довольно опасно, и Лебеденко с Астафьевым и Коллером свои шансы имели, но вот с точностью у футболистов не всё было в порядке.
Арбитр тем временем активно раздавал предупреждения. Был строг, но последователен. Игра не была грубой, просто никто из соперников не хотел уступать, отсюда много борьбы и жёстких стыков, которые Ковалёв сразу же карал жёлтой карточкой.
Во втором тайме стало ещё более скучно. Арбитр продолжал выписывать карточки направо и налево, а вот с созданием опасных ситуаций дело как-то застопорилось. Команды удвоили осторожность и прекрасно понимали, что по такой игре один пропущенный гол вполне может стать роковым. А проигрывать, как уже было написано выше, не хотел никто. За полчаса до финального свистка Слуцкий снял с игры старавшегося Савина, которому, правда, помимо старания в свой актив по игре занести нечего, и выпустил на поле Олега Иванова, никак не набирающего боевую форму участника чемпионата Европы.
«Худой мир лучше хорошей войны» – решили тренеры. А может, и не решали, просто уровень противодействия был таким, что сломить его командам не представлялось возможным. Как бы там ни было, «Ростов» и «Крылья» всё больше думали об обороне своих ворот, всё чаще оглядывались назад, когда шли вперёд, поэтому зрители, заполнившие до отказа стадион «Олимп», видели много борьбы, стыков, брака в передачах, но совсем не видели осмысленных атак. Самарцы по привычке пытались «грузить» мячи на Коллера, ростовцы пробовали поймать свой шанс в быстрых проходах скоростного Астафьева. Но защитники действовали предельно внимательно, тот же чех редко когда принимал мяч, находясь без свиты их двух-трёх соперников. А в тех случаях, когда защитники всё же допускали оплошность, как случилось на 75-й минуте, когда Белозёров позволил уйти себе за спину Ахметовичу, форвардов подводила неточность, что и произошло с боснийцем, из выгодной позиции запулившим мяч в небо. Петрович имел возможность убежать один на один, но при приёме мяч отскочил от него на три метра и защитники успели его накрыть.
По такой игре вратари ощущали себя как рыбы в воде. Вроде всё время в игре и напряжении, но без работы как таковой. Хорошая и качественная тренировка. Олег Долматов даже и замен делать не пытался, прекрасно понимая, что по такой игре рисковать нет смысла. Только когда до конца игры оставалось три минуты, наставник ростовчан приступил к перестановкам. Леонид Слуцкий также был довольно спокойным, по крайней мере к бровке он выходил не так уж и часто, корректировать тренеру было особо нечего. Неумение игроков отдать точную передачу на несколько метров – это, конечно, претензия к тренеру. Но только к детскому.
Самое обидное, что играли команды на роскошнейшем газоне, который, благодаря стараниям работников стадиона, погоде и воле календаря («Ростов» два предыдущих тура дома не играл), смело можно назвать одним из лучших в России. Но и качественной травы нашим командам не всегда достаточно для качественного футбола.
После матча Леонид Слуцкий признал результат матча закономерным, а качество игры своей команды – неудовлетворительным. «Переволновались», – заключил наставник «Крыльев».
Его визави Олег Долматов сказал, что соперник был очень сильным и он рад, что его команда старалась. Правда, наставник «Ростова» всё же посетовал на то, что три очка набрать не удалось…