Завязка удалась

Первые матчи «МЮ» с «Порту» и «Вильярреала» с «Арсеналом» принесли ничьи – разной степени зрелищности и содержательности, но одинаково оставляющие вопрос о победителях открытым.

«Манчестер Юнайтед» – «Порту» – 2:2

Сложно сказать, как мог бы сложиться этот матч, если бы манкунианцы находились сейчас в лучшей форме. Возможно, игра пошла бы в одну калитку, а может, португальцы бы выглядели столь же достойно. Так или иначе – встреча стала настоящим украшением турнира.

Не успел «Олд Траффорд» похлопать Ван дер Сару, здорово среагировавшему на выстрел Лисандро Лопеса, как настала пора хвататься за голову. В похожем эпизоде Кристиан Родригес продвинулся чуть вперёд и неотразимо пробил в дальний угол – на сей раз голландский голкипер был бессилен.

Ответного гола долго ждать не пришлось, и подарил его хозяевам Бруну Алвеш. Его насколько уверенным, настолько же и безумным пасом назад воспользовался Руни, который без труда переиграл Элтона. А дальше было шоу вратарей и неиспользованных моментов. Обе команды не отсиживались в обороне, а искали счастья у чужих ворот, но не находили – на высоте были голкиперы.

Ван дер Сару пришлось потрудиться, выручая команду после опасных ударов Мейрелеша, Родригеса, Фернандо и вездесущего Лопеса, который буквально затерзал немало повидавшую оборону «МЮ».

Чудесные сейвы Элтона пришлись на вторую половину матча, когда португальский кипер не позволил принести домашнюю победу «красным дьяволам» Роналду, Руни, Видичу, Парку. Разуверившись в возможности пробить бразильца, манкунианцы придумали атаку похитрее. Гэри Невилл вбросил аут в штрафную, Руни переправил мяч пяткой себе за спину, а там Тевес в упор пробил так, что ни Элтон, ни чудо гостей ни спасли.

Кто бы мог подумать, что этот великолепный гол не станет победным? «Порту» нашёл в себе силы сотворить ответный разящий выпад. Лисандро Лопес отдал прекрасный пас в штрафную на Мариано Гонсалеса, и вышедший на замену игрок установил окончательный результат – 2:2!

«Вильярреал» – «Арсенал» – 1:1

Вкупе с кадровыми проблемами «Вильярреала» и нестабильной игрой подопечных Пеллегрини отличная форма, в которой находится «Арсенал», делала лондонцев фаворитами даже в гостевой встрече. Однако на своём поле «жёлтая субмарина» сразу продемонстрировала всю серьёзность своих намерений.

Едва ли не первая осмысленная атака испанцев потребовала от Алмунии вратарских подвигов – он выручил «канониров» после удара Гонсало Родригеса. Однако угрозу отвёл ненадолго. Маркосу Сенне позволили нанести удар метров с 30, и мяч вонзился впритирку со штангой.

А вскоре Арсена Венгера подстерегла новая напасть: получивший в одном из столкновений повреждение голеностопа Мануэль Алмуния не смог продолжить матч, и в ворота пришлось встать запасному голкиперу Лукашу Фабиански. Поляку сразу пришлось продемонстрировать всё своё мастерство – сначала после очередного мощного выстрела Сенны, а затем добивания Капдевилы.

«Арсенал» под занавес первого тайма столкнулся с необходимостью произвести ещё одну вынужденную перестановку – заменить получившего травму Галласа. С учётом невыразительно игры «канониров» как в атаке, так и в обороне мысли перед перерывом, должно быть, посещали болельщиков лондонцев не самые приятные.

Однако во втором тайме гости взяли себя в руки и всерьёз оккупировали штрафную хозяев. Правда, гол стал не столько результатом этого давления, сколько следствием спонтанного проявления отменного футбольного мастерстваФабрегаса и Адебайора. Первый отдал прекрасный длинный пас, а второй великолепным ударом через себя отправил мяч в сетку.

В концовке встречи ни англичане, ни испанцы предпочли не рисковать. Как и три года назад, спор между этими соперниками отложен до ответного матча. Правда, на сей раз «Арсенал» имеет в запасе гол на выезде.