Мало кто решится накануне первого матча в Манчестере поставить на «Порту». Действительно, на фоне лидирующей в премьер-лиге команды Алекса Фергюсона, являющейся к тому же действующим победителем Лиги чемпионов, шансы португальского клуба невысоки. Слишком уж велика разница в классе между двумя соперниками. Впрочем, в футболе не раз уже случалось такое, что явный фаворит пары в итоге ничего не мог поделать с аутсайдером. Тем более что для «Манчестера» сейчас наступили не лучшие времена, команда явно переживает спад, что сыграет на руку португальцам.
«Манчестер Юнайтед» (Англия) – «Порту» (Португалия)
7 апреля. Манчестер. Стадион «Олд Траффорд». 22:45 мск.
Судья: Конрад Плауц (Австрия).
В последних турах чемпионата Англии манкунианцы дважды уступили: сначала были разгромлены дома «Ливерпулем», а затем проиграли «Фулхэму». В последнем туре «МЮ» обыграл «Астон Виллу», но сделать это смог только благодаря отличному удару 17-летнего итальянца Федерико Мачады, брошенного Фергюсоном в бой за полчаса до финального свистка.
«Несмотря на то что ему ещё нет и 18, Федерико умный мальчик. Лично я нисколько не боюсь, что он зазнается от сыплющихся на него со всех сторон похвал. Рядом с ним выступают такие опытные игроки, как Райан Гиггз, Пол Скоулз и Гэри Невилл, каждый из которых является образцом отношения к делу. Словом, у итальянца есть все условия для того, чтобы повышать своё мастерство, и я жду от него дальнейшего прогресса», – оценил игру своего молодого футболиста сэр Алекс.
Есть у Фергюсона и определённые проблемы с составом. В первую очередь это связано с отсутствием центрального защитника Рио Фердинанда, который, скорее всего, не сможет сыграть в первом матче. На предматчевой пресс-конференции наставник «Манчестера» сказал, что пару центральных защитников составят Видич и Эванс, а Джон О’Ши отправится на фланг. Не сыграет против своего бывшего клуба и бразилец Андерсон. Также в лазарете «МЮ» находятся Димитар Бербатов, Уэсли Браун и Рафаэл.
Португальцы из года в год теряют ведущих игроков, но 62-летний Жозуальду Феррейра всё равно умудряется держать команду на плаву. «Порту» лидирует в национальном чемпионате, в Лиге чемпионов занял в своей группе первое место, обойдя «Арсенал», киевское «Динамо» и турецкий «Фенербахче», а в 1/8 финала одолел мадридский «Атлетико». Как видите, с соперниками команде повезло, и нельзя сказать, что, выйдя в четвертьфинал, «Порту» прыгнул выше головы.
«Я не буду никому предоставлять отдых, ибо нас везде ожидают важные матчи, – говорит наставник „Порту накануне игры. – Результат заранее не предугадаешь, случиться может всё что угодно. Разница между “Манчестер Юнайтед» и «Порту» огромна. Соперник не превосходит нас в титулах или еврокубковом опыте, но всё равно живёт на совершенно иной планете. Мы сделаем всё, что в наших силах, но не уверен, что этого хватит".
«Английские команды дома всегда играют на высочайших скоростях и сражаются изо всех сил, но мы не собираемся изменять себе, – продолжает Феррейра. – Мы стараемся искать счастье у чужих ворот. Таков наш стиль, и мы будем верны ему. „Порту“ будет играть на победу. Главное же для нас – забить хотя бы один мяч».
«Как только стал известен наш соперник по четвертьфиналу, Роналду сказал мне, что нам придётся очень трудно. Мы изучали видеозаписи матчей соперника, который действительно весьма опасен. Футболисты „Порту“ сильны физически, а в их линии атаки я бы выделил Халка – это очень хороший игрок», – оценил своего соперника Фергюсон.
«У нас есть всё для того, чтобы выиграть Лигу чемпионов. Необходимо обыгрывать „Порту“. У нас есть шанс завоевать столько же трофеев, сколько и в прошлом сезоне», – считает Криштиану Роналду.