Павлюченко спас "Тоттенхэм"

В среду в европейских странах состоялись матчи различных кубковых соревнований, которые близятся к развязке. Так, уже стали известны финалисты Кубка английской лиги. В решающем поединке на «Уэмбли», который состоится 1 марта, встретятся действующий обладатель трофея «Тоттенхэм» и чемпион страны «Манчестер Юнайтед». Манкунианцы достаточно уверенно ликвидировали дефицит в один мяч, образовавшийся после первого поединка с «Дерби Каунти». В родных стенах они выиграли со счётом 4:2, но при этом потеряли из-за травм трёх игроков — Андерсона, Рафаэля и Эванса.

Перед «Тоттенхэмом» стояла, как казалось, более простая задача: сохранить преимущество в три мяча в поединке с «Бёрнли» — командой из первого дивизиона. На деле всё оказалось намного сложнее, так как «шпоры» явно недооценили соперника и провели худший матч под руководством Гарри Реднаппа. За 20 минут до конца основного времени матча хозяева уже вели 2:0, а в концовке забили третий гол, воспользовавшись чудовищной ошибкой вратаря Элнвика. Счёт по сумме двух встреч сравнялся, и было назначено дополнительное время, так как по регламенту голы в гостях по итогам 90 минут игры не учитываются. Но, по замысловатым правилам английской лиги, тот же гол на выезде вывел бы «Бёрнли» в финал, если бы в овертайме мячей забито не было.

Фактически у «Тоттенхэма» было полчаса, чтобы провести хотя бы один гол и получить право второй год подряд сыграть на «Уэмбли». Задача казалась невыполнимой, так как лондонцы выглядели вялыми и дезорганизованными, их атаки редко доходили до ворот хозяев. Но в концовке фортуна всё же оказалась на стороне «Тоттенхэма», а поймал удачу за хвост российский нападающий Роман Павлюченко, удар которого из-под защитника застал врасплох вратаря Йенсена. На последней минуте Дефо воспользовался свободным пространством на чужой половине поля и забил второй гол, который окончательно похоронил надежды «Бёрнли».

В Милане состоялся римейк четырёх последних финалов Кубка Италии. Правда, на этот раз «Интер» и «Рома» встретились на четвертьфинальной стадии. Матч имел большое значение для обеих команд: нерадзурри горели желанием реабилитироваться за поражение в последнем туре чемпионата, а гости из столицы хотели продолжить серию удачных результатов. Уже в начале встречи оборона «Ромы» допустила позиционную ошибку, которой воспользовался Адриано. Вообще, стартовые минуты прошли под знаком превосходства хозяев, ноИбрагимович не смог перекинуть мяч через вратаря Артура, а удар Станковича пришёлся в перекладину. Затем джаллоросси прибрали инициативу к рукам и на исходе часа игры восстановили паритет: Таддеи мощно пробил под перекладину.

Но их радость оказалась недолгой, так как в первой же ответной атаке «Интер» получил право на штрафной, розыгрыш которого привёл к голу. Артур отразил удар головой Самуэля, но был бессилен что-либо сделать, когда Ибрагимович добил мяч в пустые ворота. Казалось, гол не сломил игроков «Ромы», которые вновь бросились в атаку, но за счёт замен Жозе Моуринью перестроил игру своей команды и в последние минут 10-15 «Интер» полностью контролировал ситуацию на поле, не позволив противнику пойти в завершающий штурм. Нерадзурри вышли в полуфинал, где их соперником станет «Сампдория», в серии пенальти одолевшая «Удинезе».

В Испании также состоялось два четвертьфинальных матча Королевского кубка с той лишь разницей, что, согласно регламенту, командам ещё предстоит провести ответные матчи. Драматичным получился поединок на «Месталье», где местная «Валенсия» померилась силами с «Севильей». Начало осталось за хозяевами, которые быстро вышли вперёд после того, как Вилья перехватил пас Адриано назад и легко обыграл вратаря.

Однако уже к середине второго тайма андалусийцы не только сравняли счёт, но и вышли вперёд, хотя нужно отметить, что забивший второй гол Адриано находился в очевидном офсайде. Гневная реакция игроков «Валенсии» на промах лайнсмена сменилась твёрдым намерением восстановить справедливость и в концовке встречи хозяева добились своего, благодаря точным ударам Барахи и Маты.

Удачным получился дебют на тренерском мостике «Эспаньола» Маурисио Почеттино. Под руководством третьего наставника в этом сезоне команда заметно преобразилась и дала настоящий бой грозной по нынешним временам «Барселоне», которая выступала в своём далеко не сильнейшем составе. Встреча завершилась нулевой ничьей, которая оставила открытым вопрос об обладателе путёвки в полуфинал.