Видеообзор матча «Ливерпуль» — «Эвертон».
Телевидение платит футбольным клубам немалые деньги, но взамен диктует свои условия. В России центральные матчи проходили в полуденный зной, потому что невысокий рейтинг футбольных трансляций не позволял занимать более популярные, а следовательно более дорогие слоты в сетке вещания. В Англии, исходя из условий контракта на продажу телеправ, иногда приходится растягивать туры премьер-лиги на три дня, вынося один из матчей на вечер понедельника. Естественно, что для привлечения интереса телезрителей выбор падает на поединок с громкой афишей, способной привлечь внимание болельщика после насыщенного уик-энда. Во многом по этой причине очередное мерсисайдское дерби состоялось в понедельник вечером, а не в более привычное время в выходные.
Игроки «Эвертона» ступили на газон враждебного «Энфилда» с твёрдым намерением продлить пятиматчевую беспроигрышную серию, но хозяева также были настроены решительно, ведь впервые с начала сезона «Манчестер Юнайтед» потеснил красных с первой строки в турнирной таблице. Только победа в мерсисайдском дерби могла вернуть «Ливерпулю» единоличное лидерство, что вкупе со статусом хозяев поля обязывало подопечных Рафаэля Бенитеса играть первым номером и чаще атаковать. В их стартовом составе впервые за более чем два месяца появился Фернандо Торрес, залечивший наконец все свои болячки.
Правда, защитники «ирисок» наверняка ожидали появления на поле испанского голеадора и действовали против него предельно внимательно и плотно. Вообще, они свели к минимуму количество атакующих опций соперника, не позволив «Ливерпулю» угрожать воротам Ховарда. Всё, чем могли похвастать хозяева к середине первого тайма, были три штрафных, которые не слишком удачно разыграл Джеррард. Зато первый контрвыпад «Эвертона» мог получиться результативным, но хозяев выручил голкипер Рейна, вытащивший мяч из нижнего угла после удара головой Кэхилла.
Показалось, что этот эпизод раскрепостит команды и переведёт игру в атакующее русло, ведь спустя всего пару минут великолепный шанс для взятия ворот предоставился уже «Ливерпулю». Получив пас из линии обороны, Фернандо Торрес убежал от двоих опекунов, выдержал, казалось, идеальную паузу и пробил мимо выбежавшего вперёд вратаря, но мяч попал в штангу и покинул пределы поля. Следующий момент у ворот Ховарда возник под занавес первого тайма, когда Риера пробил с 20 метров, но мяч разминулся с дальней штангой.
В начале второй половины «Ливерпуль» прижал противника к его воротам и после серии стандартов мог открыт счёт в матче, но удача вновь оказалась на стороне команды Дэвида Мойеса. После серии рикошетов и потерь Джеррард зряче пробил с линии штрафной, но Ховард совладал с его ударом, а Бэйнс не позволил подоспевшему на добивание Хююпя поразить пустой угол. Красные продолжали наращивать своё территориальное преимущество, правда, вратарь «Эвертона» практически не вступал в игру.
«Ирискам» же долгое время не удавалось наладить контригру, за счёт которой они намеревались добыть очки на «Энфилде». Они практически не переходили на чужую половину поля и непростительно часто теряли мяч. И всё же в одном эпизоде Якубу удалось протаранить оборону хозяев и войти в штрафную, но в последний момент не уступающий ему в габаритах Шкртел успел поставить корпус и помешать форварду нанести удар. Когда показалось, что «Эвертон» нащупал слабые места в обороне соперника и красным придётся действовать с оглядкой на собственные ворота, «Ливерпуль» неожиданно повёл в счёте. Получивший оперативный простор Джеррард нанёс хлёсткий удар (можно сказать в своём фирменном стиле) в нижний угол, и отчаянный бросок Ховарда не смог спасти гостей.
Главный тренер «Ливерпуля» Рафаэль Бенитес:
Рано списывать нас со счетов. Мы по-прежнему находимся на хорошей позиции. Она могла быть ещё лучше, но нужно оставаться позитивным. К этому я призвал также своих игроков. По правде говоря, считаю, что мы пропустили необязательный гол в концовке. Я смотрел повтор: соперник выполнил отличную подачу, но мы могли сыграть чётче в этом эпизоде.
Подопечные Бенитеса не сбавляли оборотов вплоть до последних минут матча, хотя справедливости ради надо отметить, что действовать они стали с заметно меньшей агрессивностью и напором. Да и замена Кина на Бенаюна означала пусть и небольшое, возможно, совсем мизерное, но отступление от атакующей модели. Под занавес встречи настроение у хозяев изменилось в корне — они стали играть на удержание счёта, за что и поплатились. «Эвертон» выжал максимум из розыгрыша стандарта, повергнув в уныние многочисленных болельщиков домашней команды. Артета выполнил сильный прострел со штрафного, а Кэхилл успел подставить голову, от которой мяч срикошетил в ворота, покинутые бросившимся на перехват Рейной. В остававшиеся до финального свистка минуты красные не смогли организовать даже подобия штурма владений Ховарда, и финальная трель арбитра зафиксировала ничью, которая лишила «Ливерпуль» единоличного лидерства в турнирной таблице.