Чем объясняется интерес миллионов болельщиков со всего мира к противостоянию «Манчестер Юнайтед» и «Челси» в матче очередного тура английской премьер-лиги? Славной историей поединков? Конечно. Звёздными составами? Безусловно. Огромным числом фанатов по всему миру? Снова да. Но главное, пожалуй, – это та роль, которую в последние годы играют «аристократы» и манкунианцы не только в английском, но и во всём европейском футболе – роль флагманов и принципиальных антагонистов.
В прошлом году «МЮ» смог превзойти «Челси» во всех турнирах, а последняя гостевая победа «аристократов» была одержана ещё при Моуринью. Особенно драматичным вышло поражение в финале Лиги чемпионов, к которому синие так долго и трудно шли. Сказать, что «Челси» жаждет реванша, значит ничего не сказать. Каждой игры с «красными дьяволами» в Лондоне ждут в предвкушении мести. Вечного сэра Алекса не удалось превзойти в глобальном масштабе ни Моуринью, ни Гранту — теперь черёд Сколари. В матче первого круга команды разошлись миром, хотя саму встречу назвать мирной никак нельзя.
На сей раз речь идёт уже не о начале сезона, а о его экваторе, когда три очка – на вес золота. «Домашние встречи дают нам отличный шанс выиграть чемпионат. Два победных матча против прямых конкурентов в домашних стенах могут помочь нам сократить отрыв от лидера. Первым шагом должен стать поединок против „Челси“. Именно победа в нём может стать началом нашего рывка», – рассуждал накануне Алекс Фергюсон. Действительно, по потерянным очкам «красные дьяволы» – потенциальный лидер, но стоит только «аристократам» победить – и они окажутся главным преследователем «Ливерпуля».
Особенно драматичным получилось поражение «Челси» в финале Лиги чемпионов, к которому синие так долго и трудно шли.
Команды приложили максимум усилий, чтобы подойти к очной встрече с минимумом потерь – как очковых, так и кадровых. Манкунианцы даже непроизвольно принесли в жертву Кубок лиги – правда, у них ещё будет возможность реабилитироваться за поражение от «Дерби». В чемпионате «МЮ» выглядит гораздо увереннее – команда мало того что не проигрывает уже на протяжении семи туров, она ещё умудряется и не пропускать! Возвращение же в стройные ряды манкунианцев Рио Фердинанда и Патриса Эвра сделает бастионы Фергюсона ещё прочнее. Не будет, правда, на поле Харгривза и Брауна, зато Криштиану Роналду, попавший недавно в аварию, в инциденте не пострадал и к одному из своих излюбленных противников готовится во всеоружии.
«Челси» не меняется на протяжении последних лет. Команда последовательно идёт вперёд, против них всегда очень сложно играть, а также у них собраны сильные футболисты. На протяжении последних лет они являются нашим самым главным соперником как в Англии, так и в Европе, поэтому о разнице в классе и опыте применительно к нашему поединку говорить неверно. У «Челси» есть звёзды, например, Дрогба, и предсказать победителя в наших матчах всегда нелегко. В прошлом году удача нам улыбнулась, но это не повод расслабляться", – уверен наставник «МЮ», отметивший 31 декабря своё 67-летие.
Команды приложили максимум усилий, чтобы подойти к очной встрече с минимумом потерь – как очковых, так и кадровых.
У «Челси» с трибун за игрой будут наблюдать Алекс и Малуда и давно выбывший Эссьен. А вот Михаэль Баллак вернулся в строй. Но ещё более важное событие – отбытие дисквалификации Джоном Терри. Как будто специально подгадали по срокам – удалённый во встрече с «Эвертоном» капитан синих пополнит ряды команды как раз на «Олд Траффорд». После злополучного промаха в финале Лиги чемпионов от Терри во встречах с «МЮ» ждут подвигов, и сам он рвётся их совершать.
«Нам надо выигрывать, потому что „МЮ“ всего на четыре очка позади, а у них ещё две игры в запасе. У нас осталось только 18 игр, и, если потерять три очка в матче с прямым конкурентом, жди беды, – рассуждал накануне встречи тренер „Челси“ Луис Фелипе Сколари. – Кстати, уверен: если я позвоню друзьям в Китай, они скажут, что будут смотреть игру. В Бразилии, Корее и Катаре все пытаются узнать, когда будет игра. Все хотят видеть эту игру. Я не знаю, правда ли это, но мне сказали, что половина населения земного шара ждёт эту встречу. Для игроков это хорошо — им не нужна дополнительная мотивация».
Текстовая онлайн трансляция матча «Манчестер Юнайтед» — «Челси» на «Чемпионат.ру».