Основной акционер и председатель совета директоров «Спартака» Леонид Федун как-то заметил, что в успехе команды заложено всего лишь 10 процентов заслуги главного тренера. Однако наставник российской сборной Гус Хиддинк, признанный Российским футбольным союзом лучшим тренером 2008 года, в минувшем сезоне опровергнул данную сентенцию главы красно-белых…
После завоевания национальной командой СССР серебряных медалей чемпионата Европы 1988 года ни одна из стран-правопреемниц Советского Союза не достигала пьедестала крупнейших национальных турниров. Возможность же попадания в призёры национальных соревнований сборной России, всегда ограничивавшей своё присутствие на чемпионатах Европы и первенствах мира матчами группового этапа, выглядело если и не забавной аллегорией, то уж точно маловероятной перспективой. И Российский футбольный союз в определённый момент оказался вынужден изменить текущий порядок. В России тренера, готового привнести новую методику работы в стан национальной команды страны, похоже, не нашлось, в связи с чем взор руководителей был устремлён на европейский рынок.
Президент высшего футбольного органа страны Виталий Мутко принялся лоббировать назначение на пост главного тренера Дика Адвоката, а известный российский предприниматель Роман Абрамович, вкладывающий в последние годы немалые средства в отечественный футбол, начал переговоры с Гусом Хиддинком. В итоге же ставка была сделана на протеже российского олигарха, который на тот момент руководил австралийской сборной и чей контракт с футбольной федерацией Австралии истекал по окончании чемпионата мира 2006 года…
Цель Хиддинка, подписавшего с РФС двухлетнее соглашение, несколько удивила. «Мне нравятся различные эксперименты», – лаконично объяснил свой выбор в месте трудоустройства Гус. Появление же голландца в оранжевых брюках на пресс-конференции, приуроченной к подписанию контракта с РФС, только добавило его словам веса. И вот, спустя год, перед началом матча группового этапа отборочного турнира к Евро с Англией, Гус, называвший свой вояж в Россию простым экспериментом, с нескрываемым волнением обнимал тренерский штаб своей команды и пытался напевать слова гимна России. Надо заметить, что подобные проявления любви и уважения к своей команде в период зарубежной практики Хиддинка были замечены впервые.
Футболисты же во время совместной работы с новым тренером прониклись невероятной симпатией к Хиддинку. Столь дружная атмосфера в коллективе и помогла сборной пробиться на континентальный форум 2008 года. «Гуса часто называют волшебником, но прежде всего он человек, который любит своих футболистов, защищает, ценит и доверяет им, – охарактеризовал Хиддинка после выхода команды на Евро полузащитник сборной России Игорь Семшов. – Сборная России сделала огромный шаг вперёд. Самое главное, что мы стали относиться к футболу иначе». Последняя реплика бывшего полузащитника «Динамо», а ныне хавбека питерского «Зенита» наиболее точно отразила положение дел в стане сборной. Но переменилось не только отношение игроков к своей работе. Изменениям подверглись все составляющие: командный микроклимат, тренировочный процесс, взаимоотношения с журналистами…
«Я очень доволен атмосферой в сборной, – произнёс после одной из открытых тренировокГус Хиддинк. – У нас с игроками очень открытые, доверительные отношения. Это сплачивает команду, что придаёт дополнительные силы футболистам на поле. Я не забываю и про индивидуальность ребят, хочу, чтобы они поняли: каждый из них – футболист с большой буквы». Удивительно, но в российской сборной, болельщики которой практически всегда были убеждены в необходимости жёстких мер по отношению к игрокам, данные взаимоотношения оказались оптимальным форматом совместной работы. А большинство сотрудников массмедиа теперь наверняка предпочитают работу на тренировочных сессиях сборной пребыванию на всех мероприятиях, связанных с клубами российской Премьер-Лиги.
Стоит заметить, что Гус Хиддинк в отличие от многих отечественных тренеров неоднократно поступался собственными принципами ради успеха команды, красноречивым примером чего послужило привлечение в сборную Сергея Семака. Полузащитник «Рубина», явно не вписывавшийся в возрастные рамки, установленные Хиддинком, всё-таки был призван в ряды сборной на Евро. Что же касается тренировочного процесса, то Хиддинк, несмотря на всю свою демократичность по отношению к футболистам, всегда славился суровыми мерами на подготовительных сборах. Например, во время работы со сборной Южной Кореи Гус отличился не только изнурительными тренировками, но и некоторыми бытовыми нюансами: в период подготовки к мундиалю 2002 года голландец запрещал своим подопечным пользоваться любыми средствами связи, сосредоточив внимание игроков исключительно на работе. Отнимать мобильные телефоны и ноутбуки у россиян Гус, конечно, не решился, но объём нагрузок на игроков на тренировках от этого обстоятельства не поубавился. «Познакомьтесь с Арно, скоро вы будете его ненавидеть», – шутил Хиддинк в преддверии Евро, представив российским игрокам тренера по физической подготовке Арно Филлипса.
Итоги интенсивных тренировок не заставили себя долго ждать. И, несмотря на разгромное поражение в первом туре группового этапа от испанцев (1:4), Россия добилась успеха в последующих трёх встречах. Российская команда одержала победы над Грецией (1:0) и Швецией (2:0) и в одной из самых ярких встреч Евро сенсационно переиграла Голландию (3:1), накануне поединка с которой Гус, к слову, произнёс реплику, признанную немецким таблоидом Bild вторым по популярности высказыванием представителей спорта в 2008 году. «Я мечтаю проснуться утром в воскресенье самым большим предателем на свете, – заявил голландец. – Ведь так называют людей, помогающих врагам своей страны?»
Что ж, желание Гуса было с успехом претворено в жизнь. И пусть в полуфинале Россия вновь была бита испанцами (0:3), будущими чемпионами Европы, Гус Хиддинк доказал главное: российские футболисты способны вести борьбу за самые высокие позиции на крупных национальных соревнованиях. «В футболе очень важна уверенность в своих силах, и обрели мы её как раз благодаря результатам в Швейцарии и Австрии, – подтвердил данный тезис Игорь Семшов. – Играть-то мы умеем, но главное — психология».