Россия — Украина — 2:2

Квоты участников 1/16 финала Кубка УЕФА продолжают заполняться. В среду в четырёх группах состоялись матчи предпоследнего тура, после которых ещё пять команд досрочно обеспечили себе участие в играх плей-офф. Одной из них стал харьковский «Металлист», который сделал ещё один качественный шаг в своём поступательном развитии. Дружина Мирона Маркевича вырвала победу в домашнем поединке с «Олимпиакосом», удвоив представительство Украины в Кубке УЕФА. Компанию харьковчанам и «Шахтёру», гарантировавшему себе 3-е место в своей группе Лиги чемпионов, может составить киевское «Динамо». В последнем туре групповой стадии Лиги подопечным Юрия Сёмина необходимо на своём стадионе избежать поражения от турецкого «Фенербахче».

При определённом раскладе в плей-офф всё ещё может просочиться московский «Спартак». В этом случае при жеребьёвке пар 1/16 финала Россия и Украина будут иметь по три представителя. Так что вместо искусственно созданного соперничества на Кубке Первого канала в не самые удобные с точки зрения физической формы сроки болельщики могут получить настоящее соперничество российских и украинских клубов в Кубке УЕФА.

Что касается «Металлиста», то ему оказалось достаточно двух забитых мячей в трёх проведённых матчах, чтобы пройти в следующий круг. Правда, стоит заметить, что свои ворота харьковчане продолжают держать на замке. В поединке с «Олимпиакосом» они свели к минимуму голевые моменты соперника, но при этом и сами нечасто угрожали воротам Никополидиса. Оправданием тому может служить отсутствие в их составе Марко Девича, отбывавшего дисквалификацию за перебор жёлтых карточек. Заменивший его в стартовом составе Руслан Фомин был активен и старался заменить забивного серба, недавно дебютировавшего в украинской сборной. Во втором тайме Фомин был обязан открывать счёт, но его удар головой после подачи с фланга Эдмара оказался неточным. Тем не менее в самой концовке встречи хозяевам удалось пробить оборону соперника. Находясь в сложном положении, Валентин Слюсар изловчился отдать передачу и Эдмар расстрелял ворота «Олимпиакоса».

Путёвки в следующий раунд заполучили также голландский «Твенте», турецкий «Галатасарай», итальянский «Удинезе», от уровня мотивации которого в последнем туре теперь в некотором смысле зависит судьба «Спартака», а также бельгийский «Стандард». Особенно примечателен успех льежского клуба, который добился права выступать в стадии плей-офф, благодаря уверенной и красивой победе над далеко не последним клубом Италии — «Сампдорией». В минувшем сезоне «Стандард» впервые за 25 лет выиграл золотые медали национального первенства, а его нынешняя еврокубковая кампания свидетельствует о том, что в Льеже строится серьёзная команда. В третьем квалификационном раунде Лиги чемпионов она могла насолить «Ливерпулю», но пропустила гол за две минуты до истечения дополнительного времени ответного матча. С мерсисайдцами «Стандард» поквитался в отборочном раунде Кубка УЕФА, когда выбил из борьбы «Эвертон». Победа на «Сампдорией», решившей поберечь своих лидеров Кассано и Беллуччи, доказывает неслучайность успехов чемпиона Бельгии.

Представительство стран Бенилюкса в 1/16 финала расширил «Твенте», фактически лишивший шансов на выход из группы немецкий «Шальке». После поражения в Голландии клубу из бундеслиги, спонсируемому «Газпромом», приходится уповать на то, что в последнем туре обоим его конкурентам — «Расингу» и «ПСЖ» — не удастся взять три очка в матчах с немотивированными соперниками.

Уже на третьей минуте встречи в Энсхеде вратарь «Шальке» Мануэль Нойер допустил непростительную ошибку и находившийся на грани офсайда Робби Вилаерт открыл счёт. В начале второй половины Кеннет Перес отметился кручёным ударом с дальней дистанции, увеличив преимущество «Твенте». Гол Джеральда Асамоа подарил было надежду гельзенкирхенцам на благоприятный исход матча, но в концовке встречи к успеху были ближе хозяева.

Неудача постигла и другой клуб бундеслиги — «Герту», которая, уступив в родных стенах «Галатасараю», заметно ухудшила свои шансы на продолжение борьбы. Впрочем, домашним матч для немецкой команды можно назвать с большой натяжкой, так как поддержать гостей на «Олимпиаштадион» пришли около 40 тысяч турецких болельщиков, проживающих в Германии. Игра прошла под диктовку стамбульской команды, в составе которой выделялся Линкольн, несколько раз побеспокоивший вратаря «Герты» Дробны. Воплотить в гол своё преимущество «Галатасараю» удалось в середине второго тайма, когда после подачи Гарри Кьюэлла мяч попал в руку защитнику хозяев: Милан Барош уверенно реализовал пенальти, подарив своей команде путёвку в плей-офф.