В среду сборная России вступила в борьбу за путёвку в финальную часть чемпионата мира 2010 года. Возможно, кого-то не впечатлила победа с минимальным перевесом над ослабленной травмами командой Уэльса. Однако, с другой стороны, большое количество сенсационных и просто неожиданных результатов в других матчах безусловно повышает ценность виктории, которую принёс нам точный удар Павла Погребняка. «В Европе не остаётся слабых команд», — очередные подтверждения этому ставшему в последнее время банальным клише были получены в различных точках Европы. В частности в Хельсинки, где сборная Финляндии не стушевалась перед вице-чемпионом Европы и отобрала у него два важных очка, причём могла вполне рассчитывать и на победу.
Финляндия — Германия — 3:3
Голы: Йоханссон, 33 (1:0); Клозе, 38 (1:1); Вайринен, 43 (2:1); Клозе, 45 (2:2); Сйолунд, 53 (3:2); Клозе, 83 (3:3).
Финляндия: Яаскелайнен, Пасанен, Каллио, Хююпя, Вайринен (Куки, 75), Р.Ерёменко, Форсел (Сйолунд, 41), Колкка, Лампи, Хейккинен, Йоханссон.
Германия: Энке, Фритц (Хинкель, 82), Вестерманн, Таски, Рольфес (Хельмес, 82), Швайнштайгер, Подольски, Клозе, Троховски, Хитцльшпергер (Гомес, 69), Лам.
Поединок на Олимпийском стадионе был интересен российским болельщикам не только по той причине, что там встречались наши главные оппоненты в борьбе за билет в Южную Африку. Ведь ближайшие матчи в группе россияне с трёхдневным интервалом проведут как раз против команд Германии и Финляндии. Эти встречи состоятся уже в середине октября, правда, будет не очень правильно проецировать состоявшуюся игру на грядущие поединки. Ведь та же сборная Германии выступала без ряда ведущих игроков, которые могут вернуться в строй к матчу с подопечными Хиддинка в Дортмунде. Команде такого класса не к лицу сетовать на кадровые проблемы, и тем не менее нужно отметить серьёзные проблемы бундестим в центре обороны и полузащиты. Матч с финнами пропустили оба основных центральных защитника — Пер Мертезакер и Кристоф Метцельдер, а также Михаэль Баллак и Торстен Фрингс, определяющие игру команды в середине поля.
Впрочем, трудности соперника нисколько не умаляют достоинств финской сборной, которая безбоязненно атаковала на протяжении двух третей матча и трижды добивалась успеха. Вообще ещё в предыдущем отборочном цикле команда Суоми дала ясно понять, что преодолела этап дрожи в коленках в играх с авторитетами. Рой Ходжсон стал потихоньку избавлять игроков от комплекса неполноценности, благодаря чему команда лишь раз проиграла прямому конкуренту, а не вышла в финальную часть лишь из-за большого количества ничейных результатов. Работу прежнего наставника с успехом продолжает другой англичанин — Стюарт Бекстер, ярким свидетельством чему стала игра его подопечных против немцев.
Хозяева поля смогли использовать все свои немногочисленные козыри в атаке, которые, будучи помноженными на очевидные проблемы в обороне германской сборной, привели к трём голам в ворота Роберта Энке. Последний раз немцы пропускали три гола почти год назад, когда, уже обеспечив выход на Евро-2008, уступили на своём поле чехам. Здесь ситуация была иной — ведь каждый из прописных фаворитов пытается набрать максимум очков на старте отборочного турнира и обезопасить себя от неприятных сюрпризов в дальнейшем. Выполнить эту задачу подопечным Йоахима Лёва не удалось, более того, они вполне могли уехать из столицы Финляндии с пустыми руками. Однако своё веское слово сказал один из лучших бомбардиров в истории сборной Германии Мирослав Клозе, который оформил хет-трик и помог своей команде свести матч к ничьей.
Азербайджан — Лихтенштейн — 0:0
Азербайджан: Агаев, Юнисоглу, Садыгов, Аббасов, Меликов, Бахшиев, Мамедов (Гомеш, 66), Чертоганов, Гурбанов (Зейналов, 72), Субашич, Джавадов (Гусейнов, 46).
Если капитан бундестим безусловно заслуживает похвалы, то молодой нападающий Марио Гомес вновь не сумел проявить себя в международном матче. При счёте 3:2 у него была великолепная возможность отличиться, но он ошибся в ситуации, когда было легче поразить ворота, нежели не забить. После скидки головой Клозе, от форварда требовалось выполнить простейший технический приём, однако получилось так, что вместо мяча в ворота закатился он сам. За 10 секунд до истечения времени матча игроку «Штутгарта» был предоставлен ещё один стопроцентный шанс стать героем поединка, но он не попал в створ из выгоднейшей позиции. Словом, немецкая сборная вовсе не выглядела неуязвимой, на что наверняка обратит внимание Гус Хиддинк.
Также в четвёртой отборочной группе состоялась встреча команд, традиционно не претендующих на высокие места. И всё же надо отметить, что уровень притязаний сборной Азербайджана должен превышать амбиции крохотного Лихтенштейна, который по-прежнему воспринимается всеми исключительно в качестве поставщика очков. Впрочем, футболисты из Великого княжества иногда находят в себе силы на вызов общественному мнению и лишают соперников запрограммированных побед. Неприятный сюрприз ожидал бакинских любителей футбола, почти до отказа заполнивших трибуны стадиона имени Тофика Бахрамова. Подопечным Берти Фогтса не удалось материализовать своё ощутимое территориальное преимущество, результатом чему стала нулевая ничья.