Несмотря на то что для сборной России отборочный этап к чемпионату мира-2010 начнётся только 10 сентября, ряд субботних
встреч мог вызвать любопытство у отечественных любителей футбола. Помимо двух матчей соперников нашей национальной команды по подгруппе весьма интересная встреча прошла во Львове, где сошлись сборные Украины и Белоруссии. Если смотреть на вещи
трезво, то в компании столь сильных оппонентов (Англия и Хорватия) у белорусской команды не так много шансов побороться
за путёвку в ЮАР. В то же время подопечным Алексея Михайличенко, которые объективно выше классом своих соседей и
претендуют на попадание в финальную часть мундиаля, никак нельзя было терять очки в первой домашней игре, хоть им и
противостоял непростой оппонент, способный доставить кучу неприятностей любой сборной.
Украина — Белоруссия — 1:0
Гол: Шевченко, 90+3 (1:0).
Украина: Пятов, Ярмаш, Русол, Михалик, Шевчук, Тимощук, С. Кравченко, Калиниченко (Алиев, 46), Назаренко, Воронин (Селезнёв, 58), Милевский (Шевченко, 75).
Белоруссия: Жевнов, Кульчий, Филипенко, Верховцов, Омельянчук, Корытько (Чухлей, 67), Путило (Павлов, 80), Страханович, А. Глеб, Булыга (В. Глеб, 72), Кутузов.
Свой статус «крепкого орешка» команда Бернда Штанге подтвердила с первых минут матча, наладив контроль над мячом и довольно-таки быстро передвигаясь по полю. Гости заставили украинцев побегать за мячом и лишь в концовке первого тайма позволили сине-жёлтым создать голевой момент, которым не сумел воспользоваться Максим Калиниченко. После перерыва сборная Украины прибавила, но завершающий удар у хозяев не получался. В частности, Назаренко и Алиев не смогли поразить цель с убойной позиции, проявив редкостную расточительность. Казалось, что славянское дерби завершится вничью, но уже на 4-й добавленной минуте сине-жёлтые заработали пенальти, который блестяще реализовал вышедший на замену Андрей Шевченко. Он и принёс столь важные три очка своей сборной — 1:0. Однако, вне зависимости от результата, качество игры хозяев поля оставило много вопросов, и Алексею Михайличенко, отметившему свой дебют в официальных матчах на посту рулевого украинской команды, ещё предстоит проделать огромный объём работы.
В свою очередь, фавориты группы 6 волею календаря в первых играх встречались с откровенно слабыми соперниками и не испытали
никаких проблем. Сборная Англии, не прикладывая особых усилий, отправила два безответных мяча в ворота Андорры (дубль на
счету Джо Коула), а Хорватия разгромила команду Казахстана со счётом 3:0. Таким образом, три основных претендента на путёвки в ЮАР начали с побед, лишний раз обозначив свои амбиции.
По интересному сценарию развивались события в группе 7, где были зафиксированы сразу две громкие сенсации. Сборная Литвы
преподнесла настоящий сюрприз своим болельщикам и всей футбольной Европе, обыграв в Бухаресте румын со счётом 3:0. Крепкий
прибалтийский коллектив, который всегда славился хорошей физической подготовкой и впечатляющими габаритами своих игроков,
предпочёл выстроить надёжную оборону и ждать своего шанса на контратаках. В концовке первого тайма подопечные Жозе Коусейру усилиями Марюса Станкявичюса вышли вперёд, тем самым вынудив хозяев занервничать и идти в атаку большими силами. В результате в обороне хозяев стало возникать много свободных зон, чем блестяще воспользовались литовцы. На 70-й минуте Миколюнас удвоил счёт, а незадолго до финального свистка Калонас поставил все точки над i, зафиксировав сенсационную победу сборной Литвы.
Австрия — Франция — 3:1
Голы: Янко, 8 (1:0); Ауфхаузер, 41 (2:0); Гову, 61 (2:1); Иваншитц, 72-пен (3:1).
Австрия: Маннингер, Штранцль, Погатец, Фухс, Ауфхаузер, Иваншитц (Лейтгеб, 82), Харник (Стандфест, 90), Гарикс, Прёдль, Шарнер, Янко (Майерхофер, 89).
Франция: Манданда, Санья (Гуркуфф, 70), Мексес, Галлас, Гову, Бензема, Насри (Анелька, 80), Анри, Эвра, Тулалан, Л. Диарра.
Вторым ньюсмейкером игрового дня стала сборная Австрии, одолевшая французов со счётом 3:1. Ещё на прошедшем чемпионате Европы проблемы трёхцветных стали настолько очевидны, что не заметить их мог только слепой. А главная беда, по признанию большинства экспертов, заключается в фигуре главного тренера Раймона Доменека, который неоднократно доказывал свою несостоятельность, а временами и вовсе производит впечатление далёкого от футбола человека. Но, по всей видимости, руководители французского футбола испытывают определённые проблемы со зрением, раз решили продлить контракт с Доменеком. И теперь вынуждены пожинать плоды. Сборная Австрии с первых минут заиграла вполне раскованно и достаточно быстро повела в счёте, когда после розыгрыша стандарта Марк Янко чётко завершил старания партнёров. В концовке первого тайма гости вынуждены были вновь начать с центра поля, ибо Филипп Мексес отправил мяч в свои ворота — 2:0. Во второй половине встречи Сиднею Гову удалось сократить отставание в счёте и подарить французам надежду на спасение, однако чётко реализованный пенальти в исполнении Иваншитца заставил гостей спуститься с небес на землю и приблизил неизбежную отставку Доменека — 3:1.
Со значительными сложностями в дебютном матче отборочного цикла столкнулись и действующие чемпионы мира — итальянцы.
«Скуадре адзурре», во главе с несравненным Марчелло Липпи, пришлось приложить немало усилий, чтобы справиться со сборной Кипра, которая в родных стенах представляет реальную угрозу для любой команды. Когда на 8-й минуте матча Антонио ди Натале отличным дальним ударом вывел Италию вперёд, показалось, что гости легко доведут дело до победного конца. Но не тут-то было. Киприотам удалась резкая контратака, что привело к неразберихе в штрафной итальянцев и голу в ворота Буффона. Отважные хозяева были близки к тому, чтобы сотворить сенсацию, но за считаные мгновения до финального свистка вновь Ди Натале классным ударом сходу принёс сборной Италии победу и первые три очка в отборочном этапе.