Постепенно начинают набирать обороты футбольные еврокубковые турниры. В среду мы могли понаблюдать за встречами третьего квалификационного раунда Лиги чемпионов, а уже в четверг в Европе пройдут игры второго квалификационного этапа Кубка УЕФА. Россию на этой стадии будет представлять ФК «Москва», который отправляется в Польшу, чтобы начать двухматчевое противостояние с местной «Легией».
Учитывая нынешнее состояние москвичей, фаворита в паре выделить довольно трудно. Команда Блохина горазда на сюрпризы разного рода, но всё же чаще на неприятные. У команды сейчас очень непростая ситуация в российской Премьер-Лиге, сзади поджимают аутсайдеры, зона вылета близка. Александр Самедов после матча с «Томью» хоть и говорил о том, что в Кубке УЕФА нужно отдать все силы, но по глазам было видно, что гораздо важнее не вылететь в России. Тем не менее соперник на этой стадии не самый уж сильный. «Легия» серебряный призёр последнего чемпионата Польши, но нельзя сказать, что этот турнир отличается неземной силой. Наиболее интересными персонажами в этой команде являются зимбабвиец Диксон Чото, играющий в обороне, а также бразилец Роджер Геррейро, который неплохо проявил себя на Евро-2008 в составе польской команды. Бояться такого соперника, конечно, не нужно, его необходимо обыгрывать. Посмотрим, как с этой задачей справятся «горожане».
Из остальных пар следует выделить норвежско-французское противостояние «Стабека» и «Ренна». Скандинавы всегда славились своей английской манерой игры и чрезвычайной неуступчивостью. Ни одной из команд легко с норвежцами не будет, «Ренн» же в межсезонье усилился. Сейчас подопечные Ги Лякомба претендуют на одно из первых трёх мест в лиге 1. В минувший уик-энд «Ренн» на своём стадионе выдал настоящий концерт в паре с марсельским «Олимпиком». Матч завершился со счётом 4:4, а в добавленные 3 минуты было забито целых 3 мяча. У «Ренна» сейчас полный порядок с нападением, норвежцы же сильны при обороне собственных ворот. Ко всему можно добавить, что «Стабек» сейчас лидирует в норвежском чемпионате после 17 туров, поэтому он может все силы бросить в Европу!
Безусловно, интересный матч пройдёт в Англии, где на стадионе «Сити оф Манчестер» изрядно укрепившийся «Манчестер Сити» откроет сезон матчем против хорошо нам знакомого датского «Мидтьюланда». С этой командой в последние годы успели сыграть и московские армейцы, и железнодорожники. Конечно же, наши клубы всякий раз одерживали верх, но нельзя не отметить довольно организованную игру датского клуба. Но всё же в первую очередь интересно будет понаблюдать, как проявят себя новички англичан и что на суд зрителей в тактическом плане представит новый наставник «горожан» Марк Хьюз.
Последняя пара, которая представляет хоть какой-то интерес, «Депортиво» – «Хайдук». Испанский клуб после нескольких лет забвения в прошлом сезоне смог выбраться из трясины и пробился в Европу, причём вторая часть чемпионата удалась галисийцам лучше, чем той же «Барселоне». В межсезонье клуб пополнили несколько очень качественных новичков: вратарь Даниэль Арансубия, защитник зе Каштру из мадридского «Атлетико», хавбек Лафита из «Сарагосы», а также два форварда: мексиканец Омар Браво и Миста из «Валенсии». Занятно будет увидеть, как влились команду в новички и на каких позициях их видит главный тренер команды Мигель Анхель Лотина. Причем всё это будет проходить на фоне очень крепкого соперника. Хорватский футбол в последние годы явно на подъёме. Возможно, клубный футбол это касается в меньшей степени, но самородков там всегда было достаточно. В нынешнем составе «Хайдука» особенно выделяется форвард Никола Калинич, за которым охотятся многие серьёзные европейские клубы, но пока что он остаётся верен своему родному клубу, а нынешний Кубок УЕФА для него — хорошая возможность проявить свои лучшие качества.