На начальных стадиях еврокубковых турниров, когда российские команды находятся в ожидании своих первых соперников, внимание
болельщиков, как правило, привлекают клубы с постсоветского пространства. Мы по привычке следим за старыми знакомыми и
подспудно им симпатизируем. Во вторник, 22 июля, состоялись пять ответных матчей первого квалификационного раунда Лиги
чемпионов, причём все они принесли удачу представителям бывшего Союза. Поражение потерпели только тбилисские динамовцы,
уступившие рыбакам с Фарерских островов с минимальным счётом 0:1. Впрочем, эта неудача вряд ли расстроила чемпионов Грузии,
ведь в первом матче они добились преимущества в три гола и практически гарантировали себе путёвку в следующий этап, где им
будет противостоять греческий «Панатинаикос».
«Работнички» (Македония) — «Интер Баку» (Азербайджан) — 1:1
«Вентспилс» (Латвия) — «Ланелли» (Уэльс) — 4:0
«Шериф» (Молдова) — «Актобе» (Казахстан) — 4:0
«Каунас» (Литва) — «Санта—Колома» (Андорра) — 3:1
«Рунавик» (Фарерские острова) — «Динамо Тб» (Грузия) — 1:0
Беспрецедентного в своей истории успеха добился бакинский «Интер», также преодолевший барьер первой квалификации. Сильнейший коллектив Азербайджана переиграл македонский клуб «Работнички» за счёт гола, забитого на поле соперника. Первая встреча в Баку завершилась нулевой ничьей, что вынуждало подопечных Валентина Ходукина искать счастья в атаке даже в гостевом поединке. В дебюте ответного матча бакинцы действительно чаще атаковали, однако предложить сопернику что-то принципиально новое по сравнению с первой встрече не смогли. Хозяева справились с их натиском, а под конец первой половины имели реальный шанс для взятия ворот, однако мяч после удара Блаже Илийоски угодил в перекладину.
Зато его партнёр по команде Крсте Велкоски оказался удачливее и вскоре после перерыва открыл счёт, воспользовавшись
передачей с фланга Минаса Османи. Пропущенный гол смутил гостей, которые потеряли нити игры и дали возможность сопернику захватить инициативу. Правда, «Работнички» ею не воспользовались, позволив бакинцам перегруппировать силы и при помощи замен переломить ход игры. За четверть часа до финального свистка «Интер» забил столь важный в данной ситуации гол. Вышедший на замену Эльвин Мамедов нашёл на ударной позиции Бранислава Червенка, который не оставил шансов вратарю хозяев. В концовке встречи гости выстроили у своих ворот непроходимые редуты, не позволив противнику угрожать воротам Свилена Семёнова. Они сохранили положительный результат, забронировав себе место во втором раунде квалификации, где «Интер» ожидает ещё один вояж на Балканы — соперником команды будет белградский «Партизан». Главный тренер сербского чемпиона Славише Юканович присутствовал на матче в Скопье и по его окончании отметил, что его подопечные будут фаворитами в противостоянии с «Интером».
После минимальных поражений в первых матчах перед латвийским «Вентспилсом» и молдавским «Шерифом» стояли схожие задачи, и
эти команды с лихвой компенсировали голевой дефицит, добившись побед с одинаковым счётом 4:0. С первых минут ответного
поединка чемпион Латвии обрушил шквал атак на ворота валлийской «Ланелли», желая как можно быстрее сравнять счёт по сумме
двух встреч. Латвийская команда добилась своего на 28-й минуте, когда грубая ошибка голкипера гостей Данкана Робертса помогла
отличиться Евгению Космачёву, поразившему ближний угол ворот. Не дав сопернику прийти в себя, «Вентспилс» развил успех и
через две минуты увеличил свой перевес. Сергей Зангареев выполнил точную передачу с фланга, и Витсу Римкусу лишь оставалось не промахнуться с близкого расстояния.
После перерыва валлийцы не смогли найти контрмер против поймавшего кураж противника. Одна из атак «Вентспилса» закончилась
попаданием в штангу, а в середине второго тайма Вин Томас ошибся при выносе мяча из собственной штрафной, и Андрей Бутрик
забил третий гол. Окончательный счёт установил Римкус, который воспользовался великолепным пасом Зураба Ментешашвили и легко поразил пустые ворота. Чемпион Латвии одержал уверенную победу, впечатление от которой слегка испортили полученные Римкусом и Ментешашвили жёлтые карточки, из-за которых ведущие игроки «Вентспилса» пропустят первый матч с норвежским «Бранном».
По иному сценарию развивались события в Тирасполе, где местный «Шериф» встречался с казахстанским «Актобе». Более часа на
поле шла равная борьба, однако произведённые наставником хозяев Леонидом Кучуком замены и лучшая физическая подготовка молдавской команды сыграли решающую роль. На 65-й минуте оборона гостей совершила грубую ошибку, который не преминул воспользоваться Алексей Кучук — сын главного тренера команды. Воодушевлённые успехом тираспольцы усилили давление на оборону соперника, однако «Актобе» ещё некоторое время держался в надежде перевести игру в дополнительное время. А в концовке встречи своё веское слово сказали вышедшие на замену игроки «Шерифа», каждый из которых забил по голу. Особо следует отметить гол 18-летнего Александра Ерохина. Бывший воспитанник столичного «Локомотива», обыграв троих оппонентов, вошёл в штрафную и положил мяч в угол ворот «Актобе».
Картину успешного для команд с постсоветского пространства дополнила победа «Каунаса» над «Санта Коломой» из Андорры, которая
была обыграна литовским чемпионом и в первой встрече. В среду состоятся остальные матчи первого квалификационного раунда,
по итогам которых определятся ещё девять обладателей путёвок в следующий этап.