За последние годы латиноамериканские любители футбола уже привыкли к тому, что титул лучшей команды Нового Света традиционно разыгрывают «Бока Хуниорс» и один из ведущих клубов Бразилии. Победы «Боки» стали настолько предсказуемыми и обыденными, что до начала турнира аргентинский гранд наряду с «Сан-Паулу» расценивался как главный претендент на победу в престижнейшем клубном турнире Латинской Америки. Однако бразильский «Флуминенсе» и ЛДУ из Кито имели своё мнение на сей счёт и, показав прекрасную игру, неожиданно пробились в финал.
Ведущая команда Эквадора смела со своего пути таких именитых соперников, как «Эстудиантес», «Сан-Лоренсо» и мексиканская «Америка». В свою очередь «Флу» справился с «Сан-Паулу», а в полуфинале на «Маракане» в блестящем стиле уложил на лопатки обладателя Кубка Либертадорес 2007 года «Боку Хуниорс».
ЛДУ (Эквадор) — «Флуминенсе» (Бразилия) — 4:2
Голы: Бьелер, 2 (1:0). Конка, 12 (1:1). Геррон, 28 (2:1). Кампос, 33 (3:1). Уррутия, 45 (4:1). Т. Невеш, 52 (4:2).
ЛДУ Кито: Севальос, Калле, Н. Арауйо, Кампос, Геррон, Вера, Уррутия, Амбросси, Болакос, Мансо (В. Арауйо, 74), Бельер (Дельгадо, 82).
«Флуминенсе»: Фернандо, Габриэль, Тьяго Сильва, Луис Альберто, Жуниор Сезар, Игор, Ароука (Маурисио, 67), Сисеро, Конка, Т. Невеш (Роджер, 90), Вашингтон (Додо, 72).
Теперь же обе команды полны решимости впервые за свою историю выиграть заветный трофей. В отличие от бразильских клубов, эквадорские команды никогда не становились победителем данного турнира. Лишь гуаякильская «Барселона» дважды добиралась до финала, но всякий раз терпела поражение. И сейчас у ЛДУ есть прекрасная возможность не только осчастливить собственных болельщиков, но стать первой эквадорской командой, победившей в Кубке Либертадорес.
Впрочем, всё это вовсе не означает, что «Флумененсе» подошёл к финальному двухраундовому противостоянию немотивированным. Наоборот. Большинство футболистов и наставник трёхцветных Ренату Гаушу неоднократно заявляли, что матчи с ЛДУ станут самым важными за 106-летнюю историю «Флу».
Шансы ЛДУ на победу расценивались выше, ибо белые играли в родном Кито, а в этом высокогорном городе крайне сложно выступать любой зарубежной команде, которая не привыкла к местным климатическим условиям. Также необходимо отметить, что трёхцветные и белые уже успели помериться силами на групповой стадии. Встреча в Кито завершилась нулевой ничьей, а в Рио-де-Жанейро подопечные Гаушу одержали уверенную победу со счётом 2:0. Поэтому ЛДУ жаждал реванша – уже в финале.
Свой статус фаворита первого матча хозяева принялись подтверждать с первых же минут, обрушив шквал атак на ворота Фернандо Энрике. И это сразу принесло свои плоды. После прострела Геррона аргентинский форвард Клаудио Бьелер выиграл позиционную борьбу у защитника и отправил мяч в ворота – 1:0. Пропустив быстрый гол, «Флуминенсе» встрепенулся и большими силами пошёл вперёд. В итоге активные подключения латералей привели к тому, что защита хозяев не выдержала давления. Сначала Вашингтон выскочил тет-а-тет с голкипером, но пробил слишком примитивно, загубив вернейшую возможностью. А через несколько минут единственный легионер бразильской команды – аргентинец Дарио Конка – фантастическим ударом со штрафного в дальнюю девятку восстановил равновесие.
Прекрасно сознавая, что к ответной встрече необходимо подойти с максимальным заделом, ЛДУ перехватил инициативу и с большим энтузиазмом и страстью принялся атаковать. Оборона «Флу», которая не является сильнейшей линией команды Гаушу, затрещала по швам, и моменты стали возникать один за другим. Как говорится, гол назревал, и вскоре трёхцветным вновь пришлось начинать игру с центра поля. Неразбериха, возникшая в их штрафной после удара со штрафного, привела к тому, что белые вышли вперёд. Сверхактивный Геррон первым успел на добивание и не оставил ни одного шанса Энрике – 2:1.
Воодушевлённые хозяева не хотели останавливаться на достигнутом и сподобились довести счёт до неприличного. Две острые подачи с углового почему-то стали полной неожиданностью для «Флу», и Кампос с Патрисио Уррутией по разу заставили капитулировать вратаря соперника – 4:1.
В перерыве бразильская команда проанализировала свои ошибки и перестроилась. А после перерыва, выдержав натиск ЛДУ, «Флу» выравнял игру и сумел сократить разрыв в счёте. Воспользовавшись отличной передачей с фланга, Тиагу Невеш эффектным кивком головы отправил мяч в дальний угол ворот Севальоса – 4:2.
После бурного начала второй половины встречи соперники заняли выжидательную позицию и не решались прибегать к рискованным действиям, ибо пропущенный гол существенно менял расклады перед ответной встречей. Однако, несмотря на невысокий темп игры, моменты были у тех, и у других ворот. В концовке матча ЛДУ прибавил и был близок к тому, чтобы упрочить своё преимущество, но результат на табло остался неизменным.
На первый взгляд, гандикап в два мяча позволит белым в ответном матче без особых проблем довести дело до победного конца. Однако команда Тиагу Гаушу неоднократно доказывала, что на переполненной «Маракане» способна переиграть любого соперника. Иначе говоря, в этом двухраундовом противостоянии ничего ещё не ясно. Всё решится через неделю в Рио-де-Жанейро.