Первые среди равных

Все мы прекрасно знаем, что футбол – игра командная, что один в поле не воин и так далее. Знаем и то, что любой футболист рано или поздно может сыграть в каком-то матче решающую роль. Но при этом понимаем, что, хотя все игроки на поле равны, есть и те, которые «равнее других». Попробуем предположить, чьи противостояния могут стать решающими в определении победителя Лиги чемпионов-2008.

Криштиану Роналду vs Эшли Коул

Вне всяких сомнений, Авраам Грант провёл немало часов, размышляя над тем, как нейтрализовать лучшего полузащитника «Манчестер Юнайтед». В 23 года португалец уже является клубной легендой и вполне может занять в современном футболе то место, которое некогда занимали Пеле и Марадона. Потрясающая взрывная скорость, уникальная подвижность, позволяющая проходить сквозь самую плотную оборону, и редкостное для столь молодого футболиста хладнокровие у чужих ворот, благодаря которому он забил за сезон почти четыре десятка голов, – вот что такое Криштиану Роналду.

Противостоять такому игроку крайне сложно, но у Эшли Коула, по крайней мере, есть удачный опыт. Ему уже приходилось сталкиваться с Роналду как на клубном, так и на международном уровне, и защитник «Челси» имеет основания утверждать, что ему удавалось справляться с поставленной задачей. Правда, с тех пор Криштиану заметно повзрослел, так что расслабляться Коулу явно не стоит.

Рио Фердинанд vs Дидье Дрогба

По молодости лет Фердинанду здорово доставалось за различные ляпы – в Англии даже ходила шутка, что Рио не является лучшим футболистом даже в своей семье, уступая своему брату Антону, который защищает цвета «Вест Хэма». Но сегодня именно он считается главным кандидатом на пост капитана манкунианцев в случае ухода со сцены Гари Невилла.
Фердинанд физически силён, отлично играет на «втором этаже», здорово выбирает позицию и при этом лишён единственного недостатка своего партнёра по обороне Неманьи Видича – он быстр и подвижен.

Победу, даже заранее, Рио можно было бы присудить в дуэли с любым оппонентом, за исключением одного — Дидье Дрогба. Ивуариец является эталоном центрального нападающего – быстрый, техничный, мощный, отлично играющий головой. В этом году доводилось слышать, что Дрогба слишком мало забивает, но это верно лишь отчасти. Мало по сравнению с предыдущим сезоном, который Дидье провёл на очень высоком уровне. И это вовсе не означает, что форвард находится в плохой форме – напротив, полуфинальные матчи с «Ливерпулем» он провёл очень мощно.

Уэйн Руни vs Джон Терри

Можно со стопроцентной уверенностью утверждать, что Щелкунчик никогда не станет кумиром болельщиц. Но столь же очевидно, что любой тренер желал бы видеть его в своей команде. Этот футболист отлично сочетает в своей игре манеру классического центрфорварда с выполнением задач современного нападающего.
Начав карьеру как второй форвард, теперь он с блеском выступает в роли единственного игрока атаки. Уэйн Руни чрезвычайно работоспособен и активно участвует как в развитии атак, так и в завершении.

Противостоять ему будет Джон Терри – харизматичный капитан «аристократов». Он – душа и сердце «Челси», человек амбициозный и целеустремлённый, но при этом корректный и дисциплинированный. А самое главное – игрок высочайшего класса, защитник без единого изъяна. Особенно важным представляется то, что при внешней массивности он очень быстро набирает скорость. Нынешний «МЮ» блестяще использует взрывные контратаки, и способность догнать нападающего может оказаться весьма кстати.

Майкл Каррик vs Михаэль Баллак

Годом ранее «МЮ», разорвавший «Рому», считался одним из главных фаворитов Лиги чемпионов, но был с лёгкостью бит «Миланом». Тот матч показал, что полузащита «красных дьяволов» не способна эффективно сдерживать атаки Кака и компании. Урок был усвоен – в межсезонье команду пополнил Оуэн Харгривз, а не так давно – в матчах с «Барселоной» – манкунианцы наглядно продемонстрировали умение «окапываться» на своей половине поля. Важную роль в этом процессе играет Майкл Каррик – фигура не столь заметная, как Криштиану Роналду, но, поверьте, не менее важная. Кроме того, Каррик играет важную роль в атакующих действиях команды – кинжальные контратаки «МЮ», ставшие визитной карточкой команды Фергюсона в этом сезоне, частенько начинаются именно с его передач.

В этой игре его главной задачей, судя по всему, станет нейтрализация Михаэля Баллака. Предыдущий сезон немецкий полузащитник провёл настолько неудачно, что поползли слухи о его уходе из команды. Но он остался и сегодня является одним из ключевых игроков команды. Баллак не только выполняет функции плеймейкера, но и забивает. На его счету семь голов в премьер-лиге, в том числе два мяча в ворота «Манчестер Юнайтед», позволившие «аристократам» сохранить интригу в чемпионате вплоть до последнего тура.