За два тура до финиша национального чемпионата, когда накал борьбы за скудетто достиг наивысшей точки, лидеры серии А
вынуждены отвлечься на ответные полуфинальные матчи Кубка страны. Что и говорить, встречи за право сыграть в решающем
поединке второго по значимости национального турнира оказались совсем некстати для «Интера» и «Ромы», которых после
миланского дерби в турнирной таблице отделяют друг от друга всего три очка. Победа «Милана» заставила римлян в
очередной раз посетовать на собственные ошибки в предыдущих матчах, а также отложила празднества нерадзурри, для которых
эта неудача стала весьма болезненным ударом.
Что и говорить, встречи за право сыграть в решающем поединке второго по значимости национального турнира оказались совсем некстати для «Интера» и «Ромы», которых после миланского дерби в турнирной таблице отделяют друг от друга всего три очка.
Разбором полётов президент клуба Массимо Моратти занялся публично, чему были несказанно рады итальянские журналисты, готовые раздуть скандал из одного-единственного неосторожного слова. Что уж говорить о пространной речи владельца «Интера», который подверг критике подход игроков к матчу, призвав свою команду проявлять больше храбрости. Свободолюбивый и никогда не скрывающий собственного мнения Роберто Манчини не мог оставить без внимания заявления патрона клуба, да ему этого и не позволили бы представители прессы, использовавшие первую же возможность, чтобы попросить наставника прокомментировать высказывания Моратти.
«После поражения люди всегда ищут козла отпущения, чаще всего находя его в лице тренера. Я не согласен с мнением о том, что
команда играет боязливо, так как мы ни разу по ходу сезона не играли на ничью. Если у Моратти сложилось подобное впечатление,
то он волен выразить своё мнение, но я абсолютно с ним не согласен. В любом случае я не вижу никаких проблем», — заявил
Манчини на предматчевой пресс-конференции накануне ответной встречи с «Лацио», при этом отметив, что ставит перед командой
задачу обыграть римлян.
Однако нетрудно догадаться, что сейчас наставника «Интера» больше занимает воскресный матч с «Сиеной», победа в котором
позволит ему выиграть золотые медали, нежели выход в финал Кубка страны. Были времена, когда Манчини высоко ценил победы в
кубковых состязаниях, но они канули в лету вместе с гегемонией «Ювентуса» и язвительными баннерами болельщиков «Милана»,
призывавших земляков радоваться завоеванию «бумажного» трофея. Теперь чёрно-синие выступают в роли защищающих свой титул
чемпионов, и живого отклика перспектива побороться за второй по значимости приз итальянского футбола у них не вызывает.
Поэтому можно смело предположить, что в среду на поле «Стадио Олимпико» выйдут резервные игроки «Интера».
Совершенно другое отношение к предстоящему матчу у «Лацио», для которого розыгрыш кубка является единственной возможностью
скрасить отрицательные впечатления от собственных выступлений в сезоне. «Кубок — наша единственная цель», — заявил наставник
«орлов» Делио Росси, призвавший своих подопечных не обольщаться по поводу зафиксированной в первом матче нулевой ничьей.
Серьёзных кадровых недочётов у столичного клуба нет, и на игру с «Интером» будет выставлен оптимальный состав.
В последнем туре серии А они проиграли на родном стадионе прямому конкуренту в борьбе за выживание – «Реджине», ухудшив свои шансы на продление прописки в элитном дивизионе. Тем не менее «Катании» выпал редкий шанс впервые в своей истории побороться за Кубок Италии в финале, и было бы неразумно им не воспользоваться.
В случае победы «Лацио» возрастёт вероятность проведения первого в истории Кубка Италии римского финала, так как неоспоримым фаворитом во второй полуфинальной паре является «Рома». В состоявшейся в столице первой встрече джаллоросси, благодаря роскошному голу Тотти, добились минимальной победы. С той пор «Рома» потеряла своего капитана, получившего тяжёлую травму колена, а также почти лишилась шансов на борьбу за золотые медали. Слабый лучик надежды забрезжил после поражения «Интера» в миланском дерби, однако завоевание римлянами скудетто всё равно остаётся чем-то из области фантастики. Тем не менее столичные игроки активно обсуждают шансы «Сиены» на положительный результат в матче с лидером первенства, почти не затрагивая тему собственных выступлений, в частности предстоящего в четверг матча с «Катанией», в котором определится второй финалист кубка.
Зато сицилийцы, по заверению их тренера Вальтера Дзенги, готовятся к матчу со всей ответственностью, не отвлекаясь на мысли о своём незавидном турнирном положении. В последнем туре серии А они проиграли на родном стадионе прямому конкуренту в борьбе за выживание – «Реджине», ухудшив свои шансы на продление прописки в элитном дивизионе. Тем не менее «Катании» выпал редкий шанс впервые в своей истории побороться за Кубок Италии в финале, и было бы неразумно им не воспользоваться. Другое дело, что в последний раз «слоны» обыгрывали «Рому» при царе горохе — в 1965 году. Прервать эту невесёлую серию будет нелегко даже с учётом отсутствия в составе гостей травмированных Тотти, Таддеи и Кассетти.