Это финал!

Вновь и вновь поклонники английского футбола должны говорить спасибо календарю. Ведь именно из-за него окончание чемпионата превратилось не в подобие гонки, где борьба, вроде бы, и идёт, и, вроде бы, даже с каким-то соперником, но при этом ориентиром служат всегда цифры: там – секунды, здесь – очки. В премьер-лиге всё иначе. «МЮ» подобен боксёру, идущему к титулу, перешагивая через соперников.

Сходства добавляет то, что манкунианцы играли с командами «большой четвёрки», продвигаясь снизу вверх. «Ливерпуль» был бит если не нокаутом, то как минимум «с явным преимуществом». «Арсенал» был побеждён «по очкам», но так, что сомнений в том, что эта победа заслуженная, не возникало. Осталось повторить этот фокус в третий раз, обыграв «Челси».

Одним из главных, если не главным фактором, безусловно, является отсутствие в составе «аристократов» Фрэнка Лэмпарда. У полузащитника лондонцев накануне умерла мать, и понятно, что ему сейчас не до футбола, что бы ни думали по этому поводу другие.

Руководство «Челси» в сложившихся обстоятельствах проявило всё, что полагается проявлять, и позволило игроку самому решить, когда он будет готов вернуться на поле, несмотря на то что в двух ближайших матчах «аристократы» могут лишиться шансов на трофеи по итогам сезона.

А в «Манчестер Юнайтед» проблем с составом нет: Неманья Видич, пропустивший матч с «Барселоной», восстанавливается и должен быть в строю к стартовому свистку. Причиной отсутствия серба стало желудочное расстройство, которое, однако, было столь серьёзным, что футболист был даже доставлен в больницу. Но специальный курс лечения позволил врачам клуба заверить Алекса Фергюсона, что к нужному сроку футболист будет в порядке, тем более что уже в пятницу утром он провёл тренировку.

А шотландец тем временем проводит свою подготовку. Прямо накануне матча он заявил, что лишний день отдыха, который «аристократы» получили после полуфинального матча Лиги чемпионов, даёт им «несправедливое преимущество», особенно если учесть плотный график команд в последние недели.
«Это нечестно, но, пожав руку дьяволу, уже ничего не поделаешь», – сказал он. Неясно, что именно или кого именно уподобил сэр Алекс врагу рода человеческого, но можно предположить, зачем он это сделал. Использование «эффекта осаждённой крепости», когда тренер внушает игрокам, что они окружены врагами, готовыми на всё, чтобы им навредить, не раз приносило плоды.

Что же касается решения проблемы физического состояния, то «МЮ» отказался от обычной практики немедленного возвращения в Англию и остался в столице Каталонии на ночь. В четверг они отправились в Лондон, где провели облегчённую тренировку.

На прошлой неделе гневные заявления можно было слышать от Авраама Гранта. Первоначально «Челси» должен был отдыхать целую неделю, а вместо этого команда сыграла два матча: в понедельник с «Уиганом», а в четверг – с «Эвертоном». Обе игры были перенесены по требованию организаторов телетрансляций.

В таких декорациях пройдёт эта игра, победа в которой фактически вручит манкунианцам 17-й чемпионский титул. Если же выиграют «аристократы», у них ещё останется шанс обойти «МЮ», но лишь в том случае, если команда Фергюсона потеряет очки в двух последних турах.
Надежда, как известно, умирает последней – но поклонникам синих есть на что надеяться. Во-первых, они играют дома, где не проигрывали годами. Во-вторых, именно «Челси» чаще других команд премьер-лиги отнимал очки у «МЮ» – самое время показать это умение.

Котировки букмекеров