Разминка перед "Челси"

Победа в вынесенном матче позволила «Челси» как минимум отсрочить «коронацию» «Манчестер Юнайтед». Теперь даже в случае победы над «Блэкберном» манкунианцы могут лишь восстановить разрыв в счёте, отложив окончательное решение чемпионского вопроса до следующего тура, когда «МЮ» отправится на «Стэмфорд Бридж».

Но то дела отдалённые, а ближайший матч с командой Марка Хьюза в случае победы станет своеобразным мини-юбилеем: в пятый раз «МЮ» отберёт у «Блэкберна» шесть очков за сезон. Правда, на «Ивуд Парке» «Роверз» не проигрывают с декабря прошлого года. У болельщиков «Блэкберна» есть основания надеяться на «продолжение банкета», ведь в их команде все более или менее здоровы и готовы играть; единственной проблемой было здоровье нападающего Джейсона Робертса, но ожидается, что он сумеет выйти на поле в субботу.

Впрочем, и у «МЮ» кадровая ситуация весьма хороша. Главной приятной новостью является возвращение в строй пропустившего три матча Неманьи Видича. Мощный серб, который, по мнению болельщиков, считает что mercy («милосердие») — всего лишь название реки в Ливерпуле, снова в строю, а значит, оборона команды Алекса Фергюсона вновь будет надёжна, как британская гегемония в 19 веке. Рио Фердинанд и Уэс Браун согласовали новые контракты, так что настроение игроков задней линии обещает быть весьма хорошим. Главное, чтобы оно осталось таковым после финального свистка.

После поражения на «Олд Траффорд» лондонский «Арсенал» должен сменить приоритеты. Вместо того чтобы пытаться догнать «Манчестер Юнайтед», команде Венгера стоит сосредоточиться на погоне за «Челси», ведь второе место даёт автоматическую квалификацию в Лигу чемпионов. Противостоять им будет «Рединг», проигравший неделю назад «Фулхэму» и теперь находящийся в опасной близости от зоны вылета.

История пока складывается в пользу «канониров»: в трёх матчах в рамках премьер-лиги лондонцы одерживали победы. Самое время Стиву Коппелу, который будет проводить свой двухсотый матч у руля «Ройялз», покончить с этой традицией.

Можно предположить, что «Арсеналу» предстоит не самый простой матч, тем более что большая группа игроков сможет лишь наблюдать за игрой с трибун. Это и Бакари Санья, и Томаш Росицки, и Матье Фламини, и Джастин Хойт. Пока неясно, сможет ли испанский голкипер Мануэль Альмуния восстановиться после травмы запястья, но уже точно сможет выйти на поле Абу Диаби, отбывший трёхматчевую дисквалификацию.

По контрасту, у Стива Коппела почти нет проблем с составом: Глен Литтл, пропустивший почти год из-за проблем с голенью, готов выйти в стартовом составе, а капитан команды Грэм Мерти вылечил травмированное колено. Бриньяр Гуннарсон успешно перенёс операцию на паховых кольцах и готов к игре.

Неделей ранее «Фулхэм» одержал важную победу над «Редингом», но сейчас оснований надеяться на успех куда меньше, ведь играть предстоит с «Ливерпулем». Последняя встреча этих команд завершилась победой «красных» со счётом 2:0. Тогда забивали Фернандо Торрес и Стивен Джеррард, и именно с этими фамилиями связаны основные надежды хозяев. Да, именно хозяев — потому что есть все основания полагать, что Рафа Бенитес оставит своих лидеров в запасе, ведь на носу полуфиналы Лиги чемпионов. Особенно вероятно отсутствие капитана мерсисайдцев, у которого небольшая травма шеи. Вряд ли осторожный Бенитес станет рисковать. А значит, у «дачников» есть шанс избежать печального юбилея: в случае поражения это будет тысячный проигранный матч лондонской команды с момента окончания Второй мировой войны. Кроме того, последние две домашних игры с мерсисайдцами «Фулхэм» завершал победой.

Помимо Джеррарда по-прежнему в лазарете Даниэль Аггер и Харри Кьюэлл, а вот Жермен Пеннант вполне может начать игру в основе, как и Хавьер Маскерано, «отсидевший» три матча после удаления в Манчестере.

У хозяев же травмированных почти нет, точно не сможет сыграть лишь Филипп Кристанваль. А вот Анти Ниеми вполне может «попросить» из ворот Кейси Келлера. Эдди Джонсон должен начать матч с первых минут, а на замену можно ожидать опытнейшего Яри Литманена.

Котировки букмекеров