Знал бы, где упадёшь, подстелил бы соломки – гласит русская пословица. Вряд ли Авраам Грант её знает, но в
справедливости данного изречения ему удалось убедиться, причём с весьма болезненными последствиями. Ну кто мог
подумать, что шансы «Челси» на чемпионство будут подорваны не в гостевом матче с «Эвертоном», не в «разборке» с
«Манчестер Юнайтед», а в игре со скромным «Уиганом»?! Ведь за пять
матчей против «аристократов» они не набрали ни единого очка и лишь однажды смогли забить.
«Челси» – «Уиган» – 1:1
Голы: Эссьен, 56 (1:0); Хески, 90+2 (1:1)
Второй гол «Уигана» в истории встреч клубов стал тяжёлым ударом для наставника «Челси». Удар с лёта нападающего
сборной Англии Эмиля Хески уже в добавленное время, похоже, похоронил нерождённое чемпионство, а вместе с ним
– возможно — и карьеру Гранта в лондонском клубе. Израильтянин покинул «Стэмфорд Бридж» под оскорбительное: «Ты сам
не знаешь, что делаешь». Разительный контраст с прежним наставником, который даже в поражениях сохранял уважение
болельщиков.
Справедливости ради стоит отметить, что в составе хозяев не было Фрэнка Лэмпарда, которого накануне матча
свалил вирус, и Дидье Дрогба – ивуариец залечивает колено, и Грант предпочёл не рисковать. Но ведь нельзя же
сказать, что результат игры должен зависеть от двух игроков, пусть и суперзвёздного уровня. Такое, конечно, бывает,
но не в чемпионских командах.
Коль скоро мы упомянули кадровые проблемы, стоит отметить, что в воротах «Челси» играл Петер Чех. Он вполне
восстановился после удара, полученного на тренировке девять дней назад. Правда, для этого ему пришлось дополнить
свою защитную амуницию. Желающим упрекнуть футболиста в недостатке храбрости стоит вспомнить, что в результате
столкновения с Бен Хаимом ему было наложено на лицо 50 швов.
Поначалу казалось, что всё для «Челси» будет нормально – хозяева начали неплохо, но чем дальше продолжался матч, тем
менее убедительно выглядели атаки «аристократов». Дошло до того, что действия собственных футболистов трибуны стали
встречать недовольным «буу!».
С каждой минутой «Уиган» всё больше уверялся, что ничего действительно угрожающего его воротам у хозяев не
получится, и отвечал своими атаками. Возможно, гости не блеснули яркой импровизацией, но старательность и выучка
тоже бывают полезны – тем более что какое-никакое беспокойство обороне «аристократов» они всё же сумели
доставить.
Но это были ещё цветочки – второй тайм преподнёс хозяевам куда более серьёзный удар. Эссьен сумел было
реализовать преимущество «Челси», который заметно усилил давление во второй половине, но нужно отдать должное
«Уигану». Гости сохраняли спокойствие и гнули свою линию, не дав хозяевам увеличить разрыв. Мотивации им придавал
тот факт, что от зоны вылета их отделяют лишь пять очков, и они боролись так, как будто это был решающий матч всего
сезона. В какой-то момент гостям просто повезло – например, когда мяча после удара Джона Терри пришёлся в
перекладину, но в целом «Уиган» не выглядел обречённым.
Да он им и не был – примерно за пару минут до конца основного времени матча Чех спас ворота хозяев после удара
Антуана Сибьерски. Это был звоночек, который «аристократы», к своему горю, не услышали.