В течение семи дней «Арсенал» и «Ливерпуль» проведут три очных поединка. Между четвертьфинальными матчами Лиги чемпионов вклинится также встреча в рамках английской премьер-лиги. В среду на лондонском стадионе «Эмирейтс» команды проведут первую игру из этой своеобразной серии. Соперники хорошо знакомы друг с другом, да и любители футбола примерно знают, какой игры можно ожидать от Арсена Венгера и Рафаэля Бенитеса.
Защитнику «канониров» Коло Туре предстоит решение непростой задачи по нейтрализации одного из лучших бомбардиров премьер-лиги Фернандо Торреса. Правда, африканец не считает «Эль-Ниньо» ключевой фигурой мерсисайдцев, обращая внимание на то, что движущей силой «Ливерпуля» является Стивен Джеррард. Красные действительно сильны, но нам по силам остановить их. Торрес хороший игрок, который отлично зарекомендовал себя в Испании, а сейчас удачно выступает в Англии. Тем не менее, в моём понимании игры, Торрес не самый опасный игрок соперника, по крайней мере, для нас. Ведь, у них есть такой высококлассный игрок как Джеррард", — сказал Туре накануне встречи команд в Лиге чемпионов.
«Арсенал» — «Ливерпуль»
Лондон. 22.45.
Прогноз специалиста
Игорь Яновский специально для «Чемпионат.ру»:
«Очень интересная пара, особенно занимательно, что им выпало и в чемпионате играть на этой же неделе. В премьер-лиге команды играют с переменным успехом, и шансы в первом матче я бы оценил как 50 на 50. То есть — ничья».
Английская пресса не первый день поёт дифирамбы связке Джеррард — Торрес, которые за прошедшие после переезда испанца на берега Мерси месяцы наладили почти идеальное взаимопонимание на поле. Защитник «канониров» согласен с высокой оценкой игры будущих соперников, при этом выделяя роль капитана красных. «Если нам удастся остановить Джеррарда, мы остановим „Ливерпуль“. Торрес хорош, но если Джеррард сыграет неудачно, наша задача заметно облегчится. Они наладили отличное взаимопонимание, они знают когда и куда отдать мяч, куда партнёр будет двигаться в конкретной ситуации. Именно поэтому надо постараться выключить их из игры», — резюмировал футболист из Кот д'Ивуара.
Самого же Джеррарда больше интересует состояние его команды, которая после тяжёлого поражения в Манчестере вновь воспряла духом благодаря победе в городском дерби. Впрочем, он отметил, что и «Арсенал», прервавший в минувшую субботу безвыигрышную серию, находится на психологическом подъёме. «Не выиграй „канониры“ в Болтоне, то они полностью сконцентрировались бы на Лиге чемпионов, что создало бы дополнительные трудности для нас. Однако сейчас они сохраняют небольшие шансы на успех в чемпионате, что может ненамного отвлечь их внимание от встречи с „Ливерпулем“. Что касается нас самих, то победа над „Эвертоном“ позволила подготовиться к матчу с „Арсеналом“ в совершенно ином настроении», — констатировал Стиви Джи.
Сложившийся на данный момент баланс встреч Венгера и Бенитеса пока не в пользу наставника «Ливерпуля», который в девяти матчах выиграл лишь трижды при пяти поражениях. Однако капитан мерсисайдцев уверен, что еврокубковые баталии будут качественно отличаться от предыдущих встреч, проведённых в рамках английских соревнований. «Матчи в Лиге чемпионов не будут похожи на наши предыдущие встречи, и даже будут отличаться от предстоящего в субботу поединка в премьер-лиге. К подобному выводу можно прийти, проанализировав наши встречи в Лиге чемпионов с „Челси“, которые проходили в другом ключе и завершились иначе, нежели игры чемпионата, ведь речь шла о кубковых поединках, а не банальном дележе трёх очков», — поделился воспоминаниями Джеррард.
Предстоящая встреча станет своеобразной дуэлью в середине поля между двумя затейниками Стивеном Джеррардом и Сеском Фабрегасом. Испанский хавбек выразил мнение о том, что именно в трёх поединках с красными определятся перспективы его команды как в Лиге чемпионов, так и в чемпионате Англии. «По итогам этих трёх игр можно будет составить оценку нашему выступлению в сезоне. Лига чемпионов очень важна для нас. За последние три года „Ливерпуль“ дважды выступал в финале турнира и прекрасно знает, как играть в таких матчах», — отметил он.
На прошлой неделе Фабрегас был приглашён в сборную Испании, в составе которой принял участие в товарищеской игре с итальянцами. В лагере национальной команды он пообщался на тему предстоящих матчей с «Ливерпулем» с Фернандо Торресом. Полузащитник лондонцев рассказал о содержании разговора с лучшим голеадором команды Бенитеса. «Фернандо пообещал забить „Арсеналу“, однако я предпочитаю сохранять спокойствие и обязательно отвечу ему, но на поле. Хотя должен сказать, что Торрес справился с давлением, которое оказывается на любого игрока, переезжающего в Англию, и теперь выступает на высоком уровне», — признался Фабрегас.
Сам «Эль-Ниньо» отметил свою высокую результативность в текущем сезоне, однако не стал строить планов на будущее. «По количеству забитых мячей нынешний сезон уже стал рекордным в моей карьере. Правда, мне не хотелось бы устанавливать планку голов на концовку сезона. Я лишь хочу помочь команде в достижении поставленных перед нею задач», — сказал он, как и все остальные, отметив умение красных играть в Лиге чемпионов. «Думаю, „Арсенал“ уважает нас. Хозяева вряд ли будут бояться „Ливерпуль“, но уважение у них будет определённо присутствовать. Ведь мы традиционно сильно выступаем в Лиге чемпионов», — подытожил Фернандо Торрес.