Маленькие победы большой четвёрки

30 марта

Воскресные матчи подвели итог 32-му туру английской премьер-лиги, и если попытаться охарактеризовать его одной фразой, то можно сказать, что большая четвёрка подтвердила свой статус. Команды, представляющие элиту английского футбола, победили, сделав дружный шаг вперёд.

Лондонский «Челси» принимал «Миддлсбро» — матч не из тех, где можно ожидать сенсаций. Уже на пятой минуте подача штрафного у ворот Марка Шварцера завершилась точным ударом Рикардо Карвалью, а на большее «аристократы» так и не сподобились. Нет, конечно, команда Авраама Гранта не выглядела совсем уж довольной минимальным преимуществом. В первом тайме «Челси» имел заметный территориальный и игровой перевес и планомерно осаждал штрафную «Боро». Но до супермоментов, а тем более голов дело больше так и не дошло. Гости же вполне могли не только сравнять счёт, но даже выйти вперёд, если бы были чуть поточнее или поудачливее. Недавнее приобретение Альфонсо Алвеш дважды попытался исполнить бильярдный трюк, но оба раза каркас ворот сыграл за хозяев арены. Затем прочность перекладины ворот Карло Кудичини опробовал Дэвид Витер. Но, несмотря на то что второй тайм «Миддлсбро» провёл лучше, на счёте это так и не отразилось.

«Ливерпуль» также выиграл с минимальной разницей, но эта победа была куда уверенней. Хотя бы потому что «Эвертону» на успех не было дано по сути ни единого шанса. «Ливерпуль» же вышел вперёд почти так же быстро, как и «Челси». Хаби Алонсо выцарапал мяч возле чужой штрафной и создал Фернандо Торресу момент, который тот использовал, забив 21-й мяч в этом сезоне в рамках премьер-лиги. Ещё до перерыва «Ливерпуль» вполне мог удвоить своё преимущество, но Стивен Джеррард фирменным ударом с дистанции расстрелял штангу. Во втором тайме «Эвертон» сумел взять под контроль мяч, но не игру — серьёзных проблем Хосе Рейне создано так и не было.

Накануне встречи с «Арсеналом» в следующем туре (а ещё будет матч с «канонирами» в рамках Лиги чемпионов!) красные оторвались от земляков на пять очков.

И, наконец, «Ньюкасл»совершил уверенный прыжок из зоны вылета, одержав волевую победу на «Уайт Харт Лейн». Даррен Бент вывел хозяев вперёд в середине тайма, но перед самым его концом Никки Батт счёт сравнял. Второй тайм «сороки» провели на очень высоком уровне, забив три мяча. Кроме того, однажды за хозяев сыграла перекладина (видимо, это воскресенье стоит официально признать днём штанги и перекладины), да и Пол Робинсон пару раз блеснул мастерством. Стоит отметить, что Майкл Оуэн забил во втором матче подряд.

29 марта

Минус «Дерби»

За шесть туров до окончания чемпионата то, о чём говорили ещё до его начала, стало реальностью. А именно – «Дерби» официально покинул премьер-лигу, потеряв все шансы на сохранение элитной прописки. Так был официально снят первый из вопросов, ответы на которые даёт чемпионат.

Лёгкость «МЮ»

Что же касается других загадок – пока придётся подождать. Судя по выступлениям претендентов – не так уж и долго. Во всяком случае, «Манчестер Юнайтед» не горит желанием повышать градус страстей в концовке сезона, а методично и хладнокровно добивает интригу чемпионата. «Астон Вилла» была вбита в газон, растоптана и развеяна по ветру. Четыре гола – словно эталон победы «за явным преимуществом», а три из них вполне могут претендовать на место в десятке лучших голов «МЮ» за всё время существования клуба.

Хотя именно бирмингемцы создали первый момент, манкунианцы довольно быстро взяли игру в свои руки, и вскоре стало ясно, что мячи будут – вопрос лишь когда. Хотя стоило задаться ещё вопросом – как. Потому что если вы ещё вдруг этого не увидели – обязательно посмотрите.

А дальше всё было ясно. Пусть «Вилла» почти не уступила «МЮ» по количеству ударов по воротам и в створ – главным показателем остаются голы. Некоторая надежда могла возникнуть, когда Мэлоуни получил отличный шанс благодаря промашке Неманьи Видича, но, увы – мяч прошёл мимо. А потом наступило время Руни, который сделал дубль во втором тайме, переделав уверенную победу в разгромную. Правда, героем дня эта голеада Щелкунчика так и не сделала, потому что на поле был Криштиану Роналду. Футбол, который демонстрирует португалец – это что-то из разряда мифологии. И одно только это обстоятельство делает «МЮ» безоговорочным фаворитом в борьбе за титул чемпиона.

Натужность «Арсенала»

Лондонский «Арсенал» пока держится, но лёгкости и непринуждённости «канонирам» явно не хватает. Сколь уверенной была победа «МЮ», столь натужной был успех команды Венгера. Многое говорит уже то, что решающий гол случился на последней минуте и был результатом рикошета от Ллойда Сэмюэла.

Поначалу же всё шло к четвёртой подряд победе «Болтона» над «Арсеналом» на своём поле. Два гола Тейлора, обрамившие удаление Абу Диаби, настраивали поклонников «канониров» на невесёлый лад.

Стоит отдать должное Арсену Венгеру – перерыв он использовал с толком. Оставив на поле трёх защитников, он решил давить на ворота «Болтона» и преуспел. И пусть победный мяч был неказистым – сейчас три очка важнее изящества. «Пять тыщ лир – это пять тыщ лир!», — говорил герой фильма, и, наверное, похожие мысли посетили многие головы, когда раздался финальный свисток. Победа важна не только для сохранения шансов на титул, но ещё и для поддержания нормальной психологической формы накануне четвертьфинального матча Лиги чемпионов с «Ливерпулем». А ещё – команда Венгера «расколдовала» болтонскую арену, наконец одержав здесь победу – первую за шесть лет.

Кроме того, результаты тура наметили разделение на тех, кто вроде бы должен сохранить место в премьер-лиге, и тех, кто рискует её покинуть. В последнюю группу, помимо «Дерби», входят «Болтон» и «Фулхэм», отстающие от «Бирмингема» на четыре и шесть очков соответственно. Группа из шести команд помещается в интервал от 30 до 34 очков, и одна победа может подбросить вчерашнего претендента на понижение в классе на безопасное место в середине таблицы.