Отыграться за Кубок

Английские команды возвращаются к «обязательной программе» премьер-лиги, пытаясь отойти от кубковых баталий.

«Миддлбсро» отправляется в Бирмингем, ещё не отойдя от поражения в Кубке Англии. Добавьте сюда шанс привезти домой третью «баранку» подряд в матчах премьер-лиги, и вы получите общее представление о ситуации в команде Гарета Саутгейта.

НТВ-Плюс «Спорт Онлайн». Прямая трансляция

С одной стороны, именно «Астон Вилла» обладает самой «дырявой» обороной из всех команд верхней половины, с другой – команда Мартина О’Нила забивала в 23 матчах подряд.

Оборона бирмингемцев вряд ли поразит вас надёжностью – во всяком случае оснований рассчитывать на это немного. Впервые в этом году должен появиться в составе Зэт Найт, который займёт место Кертиса Дэвиса, разорвавшего ахиллово сухожилие в матче с «Арсеналом».

На правом краю обороны должен сыграть Олоф Мельберг, пропустивший два матча из-за проблем с лодыжкой. Также можно ожидать появления в состава Найджела Рео-Кокера, который вроде бы справился с недомоганием.

Несыгранность обороны «Миддлсбро» может использовать в том числе и благодаря возвращению в строй Жереми Аладьера. Бывшему форварду «Арсенала» пришлось отбыть четырёхматчевую дисквалификацию – клубная апелляция была отклонена, поскольку футбольная ассоциация сочла её «фривольной». Более того, ему пришлось отбыть один матч дополнительно.

Мартин О’Нил пока не примеряет наполеоновский мундир, но уже вовсю размышляет о будущем сезоне, надеясь, что сумеет сохранить своих лидеров: «Выступления в еврокубках помогают игрокам достигать новых высот, и, говоря это, я в первую очередь имею в виду Габриэля (Агбонлахора) и Эшли (Янга). Понятно, что мы можем лишиться игроков и что они могут даже уйти в команду, которая не выступает в Европе. Но я не боюсь потерь. Мне бы хотелось участвовать в континентальном турнире не ради того, чтобы сохранить состав. Я думаю, что большинство и так не уйдёт. Я хочу в еврокубки, потому что они должны помочь развитию игроков».

Несмотря на явную разницу в классе между «Челси» и «Дерби», игра эта представляется по-своему интересной. Прежде всего потому, что «аристократы» должны как-то реабилитироваться перед родной публикой за вылет из Кубка Англии и доказать, что они остаются единой командой, нацеленной на выигрыш обоих оставшихся турниров.

Неясно, решит ли Авраам Грант вернуть в основной состав Фрэнка Лэмпарда и Дидье Дрогба, которые отдыхали, пока остальные игроки «творили сенсацию» в кубке. При этом наверняка ожидается, что Петер Чех игру пропустит – он всё ещё не вылечил травмированную лодыжку, так что в воротах вновь должен появиться Карло Кудичини.

Неясная ситуация с положением самого Гранта вынуждает израильтянина делать хорошую мину при плохой, причём в прямом смысле слова, игре.

«Если я почувствую, что у меня не получается вести „Челси“ вперёд, или кто-то скажет, что я не делаю свою работу, – меня здесь не будет, – сказал наставник „аристократов“. – Но на протяжении последних шести месяцев мы становимся лучше. Уверен, что мы идём в нужном направлении.
Роман был разочарован игрой в субботу, как и все мы. Однако большие клубы не меняют целей из-за одного проигранного матча, равно как и после девяти побед подряд. Мы побеждаем в премьер-лиге и имеем матчи в запасе, так что можем догнать „Манчестер Юнайтед“ и „Арсенал“.

Котировки букмекеров