Гол О’Коннора вывел МЮ на вершину

«Жить стало лучше, жить стало веселее», – утверждал советский лозунг 30-х годов. Применительно к английской Премьер-Лиге его
можно чуть переиначить: «Жить стало интереснее». Правда, китайцы считают пожелание жить в интересное время – проклятием, но
это в большей степени относится к футболистам и тренерам. Болельщикам же, только того и надо.

По итогам 22-го тура в чемпионате Англии сложилась интереснейшая ситуация, которая наверняка будет держать в напряжении любителей английского футбола все ближейшие недели. Дело в том, что на четвёртое место, которое, напомним, даёт возможность сыграть на следующий год в Лиге чемпионов, наличествует аж четыре полноценных претендента: «Ливерпуль», «Эвертон», «Астон Вилла» и «Манчестер Сити». Каждая из этих команд имеет по 39 очков, и только «Ливерпуль» несколько выделяется из группы – у красных, как-никак есть матч в запасе. Но кроме же названных команд претендентами, пусть и не столь явными, можо считать и «Блэкберн», и «Портсмут», и «Вест Хэм» – разница от трёх до семи очков не выглядит катастрофической.

Если же вы – футбольный гурман, и вас интересует исключительно борьба за первое место и всё, что с ней связано, то и здесь
есть чему порадоваться. Довольно неожиданная осечка «Арсенала» который не сумел обыграть на своём поле «Бирмингем», позволила
«Манчестер Юнайтед» догнать «канониров». Теперь на вершине турнирной таблицы – двоевластие: команды Арсена Венгера и Алекса
Фергюсона имеют равное количество очков.

А сказать «спасибо», если вдруг подобная мысль посетит кого-то из стана «красных дьяволов», нужно Гарри О’Коннору. Именно
хорошо занкомый нашему болельщику экс-форвард «Локомотива» сумел сравнять счёт и лишить Венгера победы, а вместе с ней – и
единоличного лидерства. А начиналось всё весьма радужно – как и ожидалось, «Арсенал» здорово атаковал с первых же минут,
заставив как следует поработать вратаря «Бирмингема» Майка Тейлора, а уже на 20-й минуте Эммануэль Адебайор открыл счёт с
пенальти. «Арсенал» спокойно играл в своё удовольствие и… пропустил. Можно сказать, что гол получился практически из ничиего
– О’Коннор лучше остальных сыграл головой при подаче с угла поля. Можно сказать, что «стандарты» тоже нужно уметь
использовать – всё зависит от точки зрения. Как бы то ни было – несмотря на доминирование во второй половине встречи и массу
ударов с самых разных точек, забить ещё один гол «Арсеналу» так и не удалось.

Как нужно играть с аутсайдерами продемонтстрировал «Манчестер Юнайтед». Говоря о подобных матчах, нет совершенно никакого
смысла рассуждать о тактике или заменах – играли команды с разных планет. Счёт стал наглядным отражением этого факта, как и
то, что предпоследний мяч в ворота несчастного Шея Гивена забил центральный защитник Рио Фердинанд, решивший подключиться к атаке – видимо, от скуки.

Также, подтянулся к «канонирам» лондонский «Челси», обыгравший на «Стэмфорд Бридж» команду Хуанде Рамоса. Под руководством
испанского тренера «шпоры» выглядят заметно лучше и организованней, но недостаточно для того, чтобы противостоять
«аристократам», пусть и ослабленным многочисленными кадровыми потерями. После несколько сумбурного начала матча, когда
команды старались атаковать немедленно, едва получив мяч, команда Авраама Гранта вышла вперёд благодаря великолепно
исполненному удару Жулиано Беллетти. Пропущенный гол заставил «шпор» ещё больше прибавить в движении, но результата это не
принесло, хотя на 29-й минуте у гостей был отличный шанс сравнять счёт.

Ближе к середине тайма на поле появился Николя Анелька, перешедший в стан «аристократов» за сумму в 15 миллионов фунтов. Француз мог отличиться в дебютном матче, но в одном из эпизодов отлично сыграл вратарь «шпор», а на последних минутах матча за гостей сыграла штанга. Впрочем, к этому времени счёт уже был 2:0, так что больших поводов для расстройства по этому поводу у Авраама Гранта не было.

Также добился нужного результата «Эвертон» – хотя и без особого блеска. Сильно огорчаться из-за этого Дэвид Мойес не стал –
во-первых, отметить победой десятилетний юбилей работы в клубе всегда приятно, а во-вторых, «Манчестер Сити» – совсем не та
команда, которой можно с легкостью забить несколько мячей.

Тем более, что мерсисайдцы догнали своих земляков и самых непримиримых оппонентов – «Ливерпуль». Команда Рафаэля Бенитеса в
четвёртый раз подряд закончила матч вничью – отставание от лидеров становится всё больше, а шансы вмешаться в борьбу за
«золото» – всё меньше. И если футболисты «Арсенала» могут позоволить себе рассуждать о невезении, что игрокам «Ливерпуля»
остаётся лишь благодарить фортуну за чудесное спасение. «Миддлсбро» был ближе к победе, заслуженно открыл счёт и в середине
второго тайма мог удвоить его, но за Хосе Рейну сыграл каркас ворот. Случись гол – шансов отыграться не было бы никаких. А
так – Фернандо Торрес отработал ещё одну часть своего рекордного трансфера, забив очередной мяч. В самом конце матча
австралийский голкипер «Боро» Марк Шварцер был вынужден дважды спасать свои ворота после ударов Стивена Джеррарда и Сами
Хюпия, но в целом хозяева держались достойно.

«Астон Вилла», также вмешавшаяся в борьбу четвёртое место, добилась очередной победы благодаря умению использовать
стандартные положения. Джон Карью открыл счёт после подачи со штрафного в середине первого тайма, а Мартин Лаурсен повторил
фокус в начале второго после подачи с угла поля.

Лишь после этого «Рединг» несколько оживился, заставив оборону и вратаря «Виллы» как следует поработать, но за пару минут до
финального свистка получил ещё один гол в свои ворота, так что точный удар Джеймса Харпера, случившийся уже в добавленное
время, стал не более чем голом престижа.