Лондонское землячество

Недолго музыка играла — МЮ терпит неожиданное поражение от «Вест Хэма» и лидером вновь становится лондонский «Арсенал», который в центральном матче тура обыграл «Эвертон». Таким образом, помощь земляков помогла команде Венгера вновь воцариться в Премьер-Лиге.

В течение нескольких лет сэр Алекс Фергюссон сохранял уверенность в конечном успехе несмотря ни на что – и это работало. Во всяком случае, «Боксинг Дэй» команда проходила с минимальными потерями. Теперь — не помогло. «Вест Хэм», как и годом ранее, отобрал очки у «красных дьяволов», но станет ли это событие решающим, когда придет время подводить итоги сезона — неизвестно.
Известно же, что даже «утащив» у «молотобойцев» лучшего форварда Карлоса Тевеса, сэр Алекс Фергюсон не сумел взять три очка. А ведь для гостей начиналось всё весьма радужно — Криштиану Роналду открыл счет уже на 14-й минуте, пополнив свой голевой счет. А когда МЮ, показавший оборонительный футбол с желанием наказывать соперника контратаками, заработал право на пенальти, можно было подумать, что игра сделана. Однако португальский полузащитник манкунианцев упустил шанс забить 17 мяч в 14 матчах, послав снаряд в штангу ворот Роберта Грина.

В матчах с такими командами как «Вест Хэм» — совершенно не склонными терять веру в себя в самых тяжелых обстоятельствах – подобные фокусы недопустимы. Лондонцы продемонстрировали то, что на островах называют «камбэк». И было это сделано без малейшей доли изящества — просто и брутально. Два «стандарта» в исполнении Марка Нобла — два гола. Фергюссону оставалось только признать, что в решающий момент его команда не сделала того, что была обязана сделать.

А вот «Арсенал» в полной мере воспользовался осечкой МЮ, вернув себе лидерство. Хотя до игры большинство сходилось во мнении, что матч будет довольно «ровным», «канониры» выиграли с крупным счётом. А ведь поначалу всё шло к совсем иному исходу — «Эвертон» пёр вперед, подгоняемый «Гудисон Парком» и открыл счёт в середине первого тайма. Гол стал результатом в целом нехарактерной для «Арсенала» ошибки обороны. Теория Фергюсона о том, что «Арсеналу» тяжело играть в матчах, проходящих зимой — с английскими дождями и ветром, подтверждалась.

Однако, к началу второго тайма дождь прекратился и «Арсенал» начал прибирать к рукам игру. А самое главное — в игре «Арсенала» появилось «завершение» — Николс Бендтнер и Эдуардо да Силва постоянно нагнетали давление и создавали остроту, чего не всегда удвавлось делать Эммануэлю Адебайору. Да Силва и отметился «дублем» в первые же 15 минут второго тайма, и даже оставшись в меньшинстве, «Арсенал» сумел увеличить разрыв в счёте. А уже после удаления Микеля Артеты, когда команды уравнялись в составах, чешский полузащитник Томаш Росицки поставил точку, сделав победу команды Арсена Венгера крупной.

Статистика, которая, как известно, знает всё, говорила о том, что в матче «Тоттенхэма» и «Рединга» голов будет предостаточно, но кто мог представить, что их будет десять? Быстрый гол вроде бы что-то такое обещал, но после того, как Сиссе счёт сравнял — всё застыло на отметке 1:1 и на ней осталось до самого конца первого тайма. Однако второй тайм принёс полное лукошко голов — целых восемь, и пять из них были забиты игроками лондонского клуба. Таким образом, Хуанде Рамос добился девятой победы со «шпорами».

С самого начала «Тоттенхэм» выглядел более уверенным в себе — ведь и в прошлом матче они наколотили сопернику пять мячей. Вот и здесь — футболисты «шпор» не стеснялись играть в касание, делать передачи пяткой и вообще всячески «полотерствовать».
Команда Рамоса быстро открыла счёт и столь же быстро пропустила — не без участия своего голкипера Пола Робинсона, который решил отбить мяч, который следовало бы ловить. Второй тайм «Рединг» начал с явным настроем на победу и дважды выходил вперёд, но дважды «Тоттенхэм» сравнивал. В какой-то момент происходящее на тренерских скамейкеах напоминало «волну», которую гонят по трибунам больельщики — сначала вскакивала скамейка гостей, потом — хозяев. В концовке матча «Тоттенхэм» оказался свежее гостей и сумел добиться победы, несмотря на то, что Робби Кин не забил пенальти — кстати говоря, уже второй раз подряд.

Последний из матчей, имеющих самое прямое отношение к распределению мест в верхней части турнирной таблицы, прошёл в Манчестере. «Ливерпуль» приехал в этот город, чтобы сыграть с местным «Сити». Ещё до начала матча можно было ожидать, что совершенно не склонные к кавалерийским наскокам Свен-Ёран Эрикссон и Рафа Бенитес предложат футбол осторожный — так в итоге и вышло. Первый тайм прошёл без каких-либо происшествий — наиболее яркой фигурой на поле стал защитник гостей Альваро Арбелоа, переведенный Бенитесом с фланга в центр поля. Причиной такого решения стала тяжелая ситуация с центральными защитниками — Сами Хюппя травмирован, Даниэль Аггер не готов играть, а выпускать молодого и не слишком опытного Джека Хоббса испанец не стал. Результатом стало несколько эпизодов, в которых Арбелоа «чудил», но, несмотря ни на что, гола в свои ворота так и не «привёз».

Второй тайм начался с нескольких довольно острых атак «красных», которые, впрочем, к голам так и не привели, так что тренерам пришлось искать выход в заменах. То ли эти замены, то ли просто накопившаяся усталость привели к тому, что к середине второго тайма игра стала чуть более открытой. Концовку «Ливерпуль» провёл очень мощно, пару раз заставив игроков «Сити» выносить мяч куда попало, но забитых мячей собравшиеся болельщики так и не увидели.