Такие нагрузки английским клубам испытывать не впервой, но далеко не всегда им удаётся пройти этот важнейший отрезок сезона
без потерь. Я же, для начала, предлагаю вам небольшой экскурс в историю – туда, где зародился непосредственно само понятие –«Боксинг Дэй».
В двадцать первом веке подобное достижение можно приписать лишь двум командам – «Манчестеру Юнайтед», который набрал 12 пунктов в сезоне–2001/02, и дважды лондонскому «Челси» – в сезонах-2004/05 и 2005/06.
Этот праздник отмечается в Великобритании, Канаде, Австралии и Новой Зеландии 26 декабря – на следующий день после Рождества. Получил он своё название ещё в Викторианскую эру из-за того, что в этот день богатые люди дарили подарки бедным, отдавая им эти самые подарки в коробках (англ. – box). Также принято считать, что 26 декабря дети разбивали свои копилки с деньгами, чтобы подсчитать сумму, заработанную на Рождество.
В Британии в этот день, как правило, продавцы торгуют рождественскими сувенирами и украшениями по немного уменьшенным
ценам. Следует отметить, что «Боксинг Дэй» стал настолько важным для торговцев, что он постепенно превратился в «Боксинг
Вик» (Boxing Week), а в отношении футбола и вовсе в десять дней. Помимо продажи сувениров, люди традиционно охотятся, идут за
покупками по магазинам, а также проводят время с семьёй, нередко за просмотром спортивных событий.
Да, спортивная активность стала в последнее время неотъемлемой частью этого праздника, а именно футбольные матчи,
проводящиеся в Англии, Шотландии и Северной Ирландии. В то время как все собираются семьями около экранов телевизоров или на
стадионах, чтобы посмотреть на игру своей любимой команды, футболисты должны проводить этот отрезок сезона на тренировках и
играх…
Уже множество раз один за другим, как игроки, так и тренеры, выступали против «Боксинг Дэй», но Футбольная Ассоциация
неизменно игнорировала их доводы или же просто отвечала, что никто регламент турнира менять не будет. Поэтому до сих пор,
после изнурительных матчей на евроарене и внутреннем чемпионате, когда во всех других странах наступает перерыв, дабы
футболисты смогли отпраздновать праздники с семьёй, на Британских островах расслабляться некогда – наступает самый важный
отрезок сезона. Говорить же про то, что «Боксинг Дэй» доставляет ни с чем не сравнимое удовольствие любителям футбола во всём
мире, я считаю излишним.
«Боксинг Дэй» нередко является определяющим как во всём сезоне, так и в чемпионской гонке. Как правило, именно эти десять
дней дают ответы на такие вопросы, как: у кого длиннее скамейка, у кого больше сил и кто будет претендовать на чемпионство.
Очень часто, лидирующий после «Боксинг Дэй» клуб в итоге и становился чемпионом, а замыкающие команды распределяли между
собой путёвки в Чемпионшип.
Пройти все десять дней на одном уровне, стабильно показывая хороший футбол и добиваясь побед, очень тяжело. Даже
представители «большой четвёрки» нередко оступались в играх с не самыми сильными соперниками, хотя видимых на то причин и не
было. Одержать четыре победы в четырёх турах удавалось крайне немногим. В двадцать первом веке подобное достижение можно приписать лишь двум командам – «Манчестеру Юнайтед», который набрал 12 пунктов в сезоне–2001/02, и дважды лондонскому «Челси» – в сезонах-2004/05 и 2005/06. При этом в сезоне-2004/05 «аристократы» мало того, что не потеряли ни одного очка, но даже ни разу не пропустили, даже обыграв на «Энфилде» «Ливерпуль» 1:0, благодаря точному удару Джо Коула за десять минут до финального свистка.
Наихудшее же достижение можно отнести к мерсисайдскому «Эвертону». «Ириски», начав свою безвыигрышную серию в сезоне-1999/00 двумя ничейными результатами, продолжили её в сезонах-2000/01 и 2001/02, ни разу не выиграв в рождественских периодах данных розыгрышей, а также четыре раза сыграли вничью в сезоне-2002/03. Три сезона «ириски» не могли победить под Новый Год, и лишь в 2003-году сумели размочить эту неприятную серию.
Как видите, далеко не у всех хватает ресурсов для того, чтобы показывать хороший футбол на «Боксинг Дэй». Ведь помимо Лиги
Чемпионов и Премьер-Лиги не стоит также забывать и о «Карлинг Кап», который также проводиться с начала сезона. А ведь отнюдь
не у каждой команды есть достойный резерв, способный заменить основных игроков в матчах Кубка Лиги. Отсюда и недовольство
тренеров, и просьбы игроков предоставить им долгожданный отдых.
Наихудшее же достижение можно отнести к мерсисайдскому «Эвертону». «Ириски», начав свою безвыигрышную серию в сезоне-1999/00 двумя ничейными результатами, продолжили её в сезонах-2000/01 и 2001/02, ни разу не выиграв в рождественских периодах данных розыгрышей.
Однако вернёмся в настоящее. Всем представителям АПЛ предстоит провести по четыре матча, конец «рождественского безумия» запланирован организаторами турнира на 1 января, благо, что в текущем сезоне игрокам не придётся выходить на поле 25 и 31 декабря. Даже учитывая то, что никаких громких афиш не предвидится, сложный и упорный труд ожидает абсолютно всех. Всем придётся забыть про праздники и отдаваться игре на все сто процентов, потому как не победив ни разу в четырёх турах, команда из середины таблицы рискует оказаться в зоне вылета, а из верхней части – в нижней. А ведь времени на то, чтобы исправлять ситуацию останется не так уж и много, и можно попросту не успеть.
В начале января ситуация в турнирной таблице может быть в корне изменена. Лидеры могут оказаться среди середняков, аутсайдеры
имеют шанс подняться повыше. Одна из отличительных особенностей «Боксинг Дэй» – это то, что всем клубам предоставляется шанс,
который они должны использовать, если, конечно, хотят продолжать быть среди лучших. Даже если кто-то начал сезон совсем не
так, как хотелось – сейчас самое время, чтобы поправить собственную статистику. Тот же «Тоттенхэм», одержав лишь одну победу
в первых 12-ти турах, выиграв четыре матча сейчас, будет иметь все шансы побороться за место в еврокубках, а, к примеру, «Ливерпуль» или «Челси», при неудачном выступлении могут лишиться последних возможностей зацепиться за победу в чемпионате.
Премьер-Лига потому и ценится во всём мире, что в ней всегда можно найти нечто неординарное, оригинальное и впечатляющее, и
«Боксинг Дэй» определённо можно отнести к таковым явлениям. Несмотря на то, что много сил было отдано игроками с начала сезона, все они, уверен, будут стараться показать свой лучший футбол. А то, что в мае они об этом не пожалеют, можно говорить с уверенностью уже сейчас. Судите сами, уже три сезона кряду тот, кто находился на первом месте после «рождественского безумия» в итоге становился чемпионом – никому так и не удавалось их догнать… Посмотрим, что на этот раз нам приготовят лучшие мастера английского футбола!