«Чемпионат.ру» представляет слабейших соперников сборной России по группе 5 отборочного цикла чемпионата мира-2010 – Уэльс,
Азербайджан и Лихтенштейн.
Уэльс
Надо сказать, что футбольная ассоциация Уэльса – одна из старейших в мире, однако успехами сборная этой страны похвастаться
не может. Футбол в Уэльсе значительно уступает в популярности регби и уровень клубов, и национальной команды оставляет желать
лучшего. Лишь раз, в 1958-м году сборная Уэльса, ведомая легендарным Джоном Чарльзом, принимала участие в финальной стадии
чемпионата мира и даже дошла до четвертьфинала, где с минимальным счётом уступила будущим победителям, бразильцам. С тех пор
такого подъёма сборная не знала. В 90-е блеснула целая плеяда сильных валлийских футболистов – Раш, Хьюз, Гиггз. Однако
успеха сборной они не принесли – команда не принимала участие ни в одном из крупных турниров, остановившись в шаге от ЧМ-1994
и ЧЕ-2004.
Футбольная ассоциация Уэльса основана в 1876 году.
Место в рейтинге FIFA: 58. Лучший результат: 29 место (1993).
Участие в чемпионатах мира: 1958.
Спустя пять лет после ставших уже историей матчей за выход на Евро-2004 между Россией и Уэльсом наши сборные встретятся вновь. Много воды утекло с тех пор – и команды обновились, и тренеры сменились, и Райан Гиггз с Вадимом Евсеевым уже в предпенсионном возрасте. Надо сказать, не только россияне, но и Азербайжан с Финляндией – хорошие знакомые подопечных Тошака.
С финнами Уэльс встречался всё в том же отборочном цикле Евро-2004, как и с азербайджанцами. С кавказской командой они
оказались вместе и отборочном цикле ЧМ-2006. Ну а с Германией британцы знакомы давно и хорошо. История их противостояния
насчитывает семь матчей, причём последний раз они играли совсем недавно – в только что закончившимся отборочном турнире Евро-
2008. Один раз Уэльс уступил, а в ноябрьской встрече была зафиксирована ничья. С Лихтейнштейном команда Тошака играла лишь
однажды, да и то в товарищеском матче.
Сейчас в сборной Уэльса строится новая, молодая команда, которая считается весьма перспективной. Одно из главных дарований –
защитник «Тоттенхэма» Гарет Бэйл, в свои 18 ставший одним из лидеров сборной не только в обороне, но и в атаке – на его счету
2 гола и результативная передача. Однако основа сборной Уэльса сейчас – игроки среднего поколения, вроде Беллами, Кумаса,
Гэббидона, Дэвиса. В отборочном цикле к Евро-2008 команда выступала крайне нестабильно. Будучи разгромленной в первом круге
словаками 1:5, валлийцы во втором взяли реванш – 5:2. Похожая ситуация была в играх с Кипром и Ирландией. В результате
подопечные Тошака финишировали пятыми в отборочном цикле. Но в Уэльсе верят – это не предел для их сборной.
Азербайджан
За свою 14-летнюю история Азербайджан весомыми футбольными успехами похвастать не может. Сборная принадлежит к разряду тех футбольных карликов, которые не обречены на постоянные поражения с крупным счётом, но выше, чем на предпоследнее место в
отборочной группе крупных турниров, рассчитывать не могут. Так было с самого первого их турнира – ЧЕ-1996, когда Азербайджан
первое и единственное очко заработал лишь в последнем туре. Похожая ситуация сложилась в квалификации к ЧМ во Франции. Тогда
Азербайджан набрал три очка, за тур до конца одолев дома Швейцарию, а нынешним соперникам, финнам, дважды уступил.
Футбольная ассоциация Азербайджана основана в 1993 году.
Место в рейтинге FIFA: 118. Лучший результат: 97 место (1999).
Участие в чемпионатах мира: нет.
Прогрессируя от цикла к циклу, в отборочном турнире Евро-2000 команда с Кавказа была уже предпоследней, подвинув… Лихтейнштейн. В матче с другим карликом Азербайджан праздновал триумф – 4:0. А ещё одно очко было отнято у португальцев – настоящая сенсация. В отборочном цикле ЧМ-2002 азербайджанцы снова последние, но снова прогрессируют по очкам – теперь их набрано 5, а сенсацией стала победа над словаками. В отборочном турнире Евро-2004 азербайджанцы встретились и с финнами, и с Уэльсом и в 4 встречах со своими нынешними оппонентами не набрали ни одного очка. А вот спустя два года, уже в преддверии чемпионата мира в Германии, кавказская команда добилась ничьей с валлийцами.
Сейчас в сборной Азербайджана настало время перемен: скончался президент ассоциации футбола страны Рамиз Мирзоев, у руля
национальной команды встал тренер «Бакы» Джокич Хаджиевски. В сборную вернулся ряд опытных игроков, вовсю играет и
талантливая молодёжь во главе с воспитанником ЦСКА Джавадовым. Однако на большее, чем подняться наконец выше второго места с конца в отборочном турнире, Азербайджан вряд ли может рассчитывать.
Лихтенштейн
Несмотря на довольно солидный возраст лихтенштейнского футбола и членство в FIFA с 1974 года, первое участие команды в
отборочных циклах крупных турниров датируется лишь Евро-1996. До этого сборная Лихтенштейна неудачно участвовала в отборочных олимпийских турнирах. Что неудивительно для страны с населением в 30 тысяч жителей, ряд клубов которой выступает в региональных лигах Швейцарии.
Футбольная ассоциация Лихтенштейна основана в 1933 году.
Место в рейтинге FIFA: 123. Лучший результат: 119 место (2007).
Участие в чемпионатах мира: нет.
Стартовали представители княжества с нулевой ничьей с Ирландией, но затем пошли разгром за разгромом, среди которых самый болезненный – 1:11 от Македонии в квалификации к ЧМ-98. С тех пор лихтенштейнцы, надо сказать, достигли определённого прогресса в сравнении со своими «коллегами» – Люксембургом, Андоррой, Сан-Марино. Серьёзных разгромов они не знают уже довольно давно, а периодически стали и брать очки. Самым успешным был предыдущий отборочной цикл чемпионата мира, в котором они, кстати, были в одной группе с россиянами. Тогда наша команда дважды выиграла – 2:0 и 2:1. А представители княжества записали на свой счёт рекордные 8 очков – 2 победы над Люксембургом и почётные ничьи со Словакией и Португалией.
Отборочную кампанию Евро-2008 лихтенштейнцы также провели очень удачно для своего уровня, хоть выше последнего места и не
поднялись. Зато обыграли участников предыдущего Евро, латышей и разгромили исландцев. Лидером сборной был и остаётся
нападающий Марио Фрик, выступающий за «Сьену». Пока выше этого уровня никто из футболистов из княжества не поднялся.