Первым пост главного тренера покинул бывший наставник «Челси» Жозе Моуринью. За три сезона в Лондоне под его чутким руководством клуб добился небывалых высот: дважды покорилась премьер-лига, дважды – кубок английской лиги. По разу был выигран кубок Англии и «Коммьюнити Шилд», при этом не стоит забывать, что два раза «синие» останавливались в шаге от финала самого престижного европейского клубного турнира благодаря усилиям «Ливерпуля». Ничего не предвещало, что конец мирной жизни португальца в «Челси» придёт так скоро. Постепенно взаимоотношения между Романом Абрамовичем и Моуринью стали ухудшаться, в немалой степени этому поспособствовал тот факт, что приобретённые по инициативе россиянина Андрей Шевченко и Михаэль Баллак не всегда попадали в стартовый состав. Моуринью упорно не хотел подчиняться и продолжал утверждать, что будет ставить в состав тех, кто этого достоин. Неудивительно, что серьёзные разговоры об отставке Жозе начались уже нынешним летом.
Моуринью упорно не хотел подчиняться и продолжал утверждать, что будет ставить в состав тех, кто этого достоин.
Португалец продолжал работать, но неудачные результаты предсезонной подготовки и проигранный «МЮ» «Коммьюнити Шилд» по-прежнему не вселяли оптимизма. Тем не менее, сезон на внутренней арене лондонцы начали отлично — победы над «Бирмингемом», «Редингом» и «Портсмутом», ничья на «Энфилде» с «Ливерпулем», и, как следствие, после четырёх туров команда Жозе Моуриньо возглавляла турнирную таблицу премьер-лиги, в то время как потенциально главный конкурент «синих» «Манчестер Юнайтед» затерялся среди середняков. Кто бы мог тогда предположить, что через месяц всё окажется с точностью до наоборот. Пожалуй, переломный момент наступил перед матчем с «Астон Виллой», когда на тренировке Фрэнк Лэмпард получил повреждение, из-за которого пропустил больше месяца. Естественно, на «Вилла Парк» Фрэнк не играл, и без него команда уступила хозяевам 0:2. Следом за одной неудачной игрой последовала и другая: дома «Челси» не смог обыграть «Блэкберн», вновь уйдя с поля без забитых мячей. В преддверии поединка с «Русенборгом» в рамках Лиги чемпионов эти неудачи были забыты: всё-таки Европа – есть Европа. Однако и скромных норвежцев на «Стэмфорд Бридж» одолеть не удалось – ничья 1:1, хотя единственное взятие ворот оформил Андрей Шевченко. Как оказалось, это был последний гол «синих» под руководством Моуринью.
На следующий день португалец уведомил Абрамовича, что покидает клуб. Момент прощания оказался трогателен: многие игроки «Челси», прежде всего Лэмпард и Дрогба, сразу же заявили, что могут также расстаться с Лондоном, а Дрогба и вовсе не смог сдержать слёз. Пожелав ребятам успехов в будущем, Моуринью перевернул очередную страницу своей тренерской карьеры. Абрамович же сохранял спокойствие и назначил на пост главного тренера «Челси» Авраама Гранта. При Гранте лондонцы провели 8 матчей, 6 из которых оказались победными. Похоже, Абрамович доволен: результат есть, а кто там тренирует команду, – какая, собственно говоря, разница?.. Хотя Роман и отметил, что впредь будет интересоваться футбольными делами клуба, чуть более активно.
Английская футбольная общественность долго ещё обсуждала отставку Моуринью, а тем временем страсти разгорались ещё на двух фронтах: в «Тоттенхэме», где рулил Мартин Йол, и в «Болтоне», где тренировал Сэмми Ли. Руководство дало время обоим, однако каких-либо продвижений к лучшему нигде не наблюдалось. Вслед за Моуринью туманный Альбион покинул «маленький Сэм».
«Болтон» великолепно проявил себя в прошедшем сезоне. Долгое время клуб даже боролся с «Арсеналом» за право выступлений в Лиге чемпионов, однако в очной схватке оказался слабее. Именно с того момента игра «рысаков», заметно, пошла на спад и лишь каким-то чудом им удалось-таки задержаться в зоне Кубка УЕФА. Эллардайс, в то время ещё возглавлявший «Болтон», видимо понял, что никакого прогресса нет, и, возможно, не будет, и вовремя отправился в «Ньюкасл». Однако особого расстройства тогда болельщики «рысаков» не испытали – команда представляет страну в Европе, результаты неплохие, тем более что «большого Сэма» заменил его же помощник. Да, тогда от Сэмми Ли ждали просто продолжения начатого Эллардайсом, чего сделать ему в итоге не удалось.
Сначала всё было не так уж и плохо. Перед стартом очередного сезона клуб провёл семь матчей, в пяти победил – довольно приличный результат, поэтому к началу сезона «рысаки» подходили в прекрасном расположении духа. Но одно за другим «Болтон» потерпел три поражения подряд, и радужного настроения как не бывало. Команда вынуждена бороться за выживание, а это в корне не соответствует её амбициям. Впрочем, потом последовала виктория над «Редингом» и промелькнул слабый луч надежды, который тут же и погас в результате ещё двух проигранных встреч. С началом европейских баталий «рысаки» вновь стали напоминать себя образца прошлого сезона. Невероятно, но подопечные Сэмми Ли не проигрывали пять матчей кряду во всех соревнованиях. Итогом таких, более чем успешных, действий стал выход в групповой этап Кубка УЕФА, а также в следующий раунд кубка Лиги. Наверняка в тот момент «маленький Сэм» позволил себе минутную слабость, за что в результате и поплатился. Следующее домашнее поражение от «Челси» привело ко второму увольнению на туманном Альбионе: Сэмми Ли, так толком и не поработав с клубом, его покинул. На его место пришёл Арчи Нокс. Проиграв «Арсеналу», его сменил Гарри Мэгсон, под руководством которого «Болтон» на данный момент провёл два поединка – оба завершились с одинаковым счётом 1:1.
Ещё более драматичная история приключилась с вышеупомянутым Мартином Йолом. Голландец пользовался огромной популярностью у поклонников, полным доверием у руководства и большим уважением у игроков на протяжении всех трёх сезонов в стане «шпор», но после серии неудачных поединков покинул Лондон. Ничего не предвещало такого поворота событий: дважды «Тоттенхэм» останавливался в шаге от заветной четвёрки, за что получил немного обидное прозвище «вечно пятой» команды. Тем не менее, игра радовала глаз, показатели были отличные, а летом руководство «шпор» отвалило 50 миллионов фунтов на трансферы: были приобретены Даррен Бент, Юнес Кабул и Гарет Бейл. И без того сильный состав лондонцев стал просто фантастическим. В довершении всего «Тоттенхэм» выиграл абсолютно все предсезонные товарищеские встречи, завершив их с общей разницей забитых и пропущенных мячей 17:5.
Что-то в механизме «шпор» отказало. Четыре поражения, одна ничья и лишь одна победа над безусловным аутсайдером чемпионата «Дерби» – итог шести первых матчей в рамках АПЛ.
Казалось, радости поклонников «шпор» не будет предела. Наконец-то у клуба появилась реальная возможность потеснить кого-то из грандов и оказаться в четвёрке сильнейших команд Англии. Однако что-то в механизме «шпор» отказало. Четыре поражения, одна ничья и лишь одна победа над безусловным аутсайдером чемпионата «Дерби» – итог шести первых матчей в рамках АПЛ. С такой игрой невозможно рассчитывать не то что на попадание в четвёрку, даже просто на сохранение прописки в премьер-лиге. Это же понимало и руководство «Тоттенхэма» во главе с Даниэлем Леви. Первый тревожный звонок прозвенел, и кресло под Йолом стало раскачиваться. Впрочем, «шпоры» выигрывали везде, где могли, кроме премьер-лиги. В Кубке УЕФА был разгромлен «Анортосис», в кубке Лиги был повержен «Миддлсбро».
А на внутренней арене тем временем всё обстояло хуже некуда. К первым результатам добавились ещё одно поражение и три ничьи. По истечении 10 туров команда располагалась в зоне вылета и терпение у Леви лопнуло. Выходя на второй тайм матча с «Хетафе», Йол уже знал, что не является главным тренером «Тоттенхэма». Случайно ли, но если после первой половины встречи «шпоры» выигрывали 1:0, пропустив во втором тайме два мяча, лондонцы проиграли. Место Йола занял Хуанде Рамос, распрощавшийся ради «Тоттенхэма» с «Севильей», но и его первый блин оказался комом – в поединке на «Уайт Харт Лейн» победителем вышел «Блэкберн», а «Севилья» тем временем нанесла разгромное поражение «Валенсии», отправив в отставку Кике Санчеса Флореса.
Вот так переплетаются между собой судьбы различных тренеров. Тем временем в Англии назревает новый вопрос: кто следующий покинет Британские острова в поисках нового места работы? Пока это остаётся загадкой, но так как претендентов на эту незавидную участь предостаточно, мы вправе вскоре ожидать и четвёртого неудачника.